随着庞宝强和化骨龙将消息传回广州，沈渊派出去的各位兄弟也纷纷把他们查访粤东十三家的收获向沈少爷回报。

    得到的消息无一例外，差不多全都一模一样。

    这粤东十三家血债累累，行事猖狂凶狠之极！他们每一家都是地方上的一大祸害，把那些善良的粤东百姓欺压得惨不堪言。

    像是化骨龙和庞宝强所看到的，还不算是最为惨烈的情形。

    甚至秦玉虎他们查实了其余几家，还有因为抗租，以至于整个村子被这些豪强屠灭的情况。

    这一件件血案触目惊心，听得沈渊脸上也是神情严峻。

    他早知道古代的豪强是个什么德性，可是却没想到这帮人在官府势力的支持下，竟然能猖狂到这种地步！小丫头丁亦夏在大家汇报情况的时候也在现场。

    当她听到这粤东十三家的累累恶行之后，小夏姑娘也红了眼眶，死死地攥紧了小拳头。

    “所以你知道了吧？”

    这时的沈渊转头看到了小夏的神情，于是他轻声向着小夏姑娘说道：“这些恶人并非给你一家带来苦难，他们害的人何止千千万万？”

    “这广东向来是人杰地灵之处，古往今来不知出了多少英雄人物，它原本是山水秀美，人品俊秀。”

    “只可惜它却被这帮豺狼占据，被那些坏人糟蹋折磨……把这些坏人都干掉，还天南锦绣之地一个朗朗乾坤，这才是我们应该做的事。”

    “所以我不是为你一个人复仇，你也无需感谢我，我是为千千万万的广东百姓。”

    “少爷慈悲！”

    这时的小夏也立刻起身，红着眼正色行礼道：“我也不是为我自己，我为广东千万百姓，谢谢您！”

    ……眼看着沈渊这边已经把粤东十三家的情况查清楚，他们自然也被沈渊纳入了打击范围。

    所以这时，就等着那个周炳上当了。

    很快潘龙庄就从外面探听了消息，周炳到了广州府，和知府卫明阳密谈之后，回身就到了城外乱葬岗那里，把黄独刀岸然一案中的东瀛浪人尸体挖出来不少……“看来他就要到了，”沈渊闻言，笑着说道：“让大家准备准备吧，我估计他今天就会来……”果然就像沈少爷所料想的那样，当天下午海防史周炳就就到了布政司衙门，拜访沈渊来了！……很明显，这次周炳过来怀着两个目的：明面上是向沈渊汇报这次剿灭城中倭寇的结果，他挖出来的那些浪人尸体，明显就是为了这件事准备的。

    然后就是暗里的目的了，周炳是要通过察言观色搞清楚这位沈大人的底细，看看他到广州的立场和目的到底是什么。

    ……等到周炳得到沈大人的传见，他走过布政司衙门前面的官厅，一路来到沈渊的后宅之际，一进院子他就看到沈渊的家中有几名护卫正在练习武功。

    这些护卫正就是庞宝强化骨龙他们这些人，只见这些汉子大夏天的光着脊梁，汗流浃背地在院子里“嘿嘿”地打着拳，“咣咣”的用拳头打木头桩子，显然身体十分壮实。

    周炳心说：这就是沈渊身边的护卫了，看起来也不咋样啊？

    这周炳也是带过兵的，而且带领的还是广州官场上的重要武力，为了给那些官场上的大人物干一些脏活，他还特意抽掉了精兵强将，组成了一支“黑镰队”。

    这支队伍有百人上下，全都是武艺高强的军中士卒组成，他们手里拿着的是一种特殊的鹤嘴刀，看起来就跟手柄稍长的镰刀很相似。

    和镰刀唯一的差别，就是这种鹤嘴刀上下开刃，而且用精钢打造十分锋利，为了方便夜间行动，还用黑漆涂抹了颜色。

    这支黑镰队就是周炳用来杀掉小夏家人的爪牙，也曾经在周炳的指挥下干下了无数杀人越货的勾当。

    因此周炳对于带兵也颇有几分眼光……他当然能看得出来，院子里这些人也就是个军中健卒的水平，而且净是些小巧招数，完全是江湖功夫！这玩意儿也能打仗？

    周炳心里暗自撇了撇嘴，看来这位沈大人身边的护卫里，也就昨天那四个从楼上纵身跃下的还能拿得出手，算是四位高手。

    剩下的全都不值一提，而且沈渊带进广州城的护卫整个全加上，充其量也就一百人冒尖儿。

    想到这里时，周炳的心中暗自得意，他还没见到沈渊就得到了重要的情报，看来这次必定是不虚此行！等到他到了花厅，这里就是沈渊后宅的范围了，院子里清静优雅大树参天，遮得整片院子阴凉舒适。

    沈渊就在院落当中的藤椅上看书，在他的身边果然是四个武艺高强的侍卫保护着，周炳赶忙上前见礼。

    他一看眼前的沈大人，身穿着一身白色苎麻的家常短衣，倒是宽松凉爽，将身姿衬托得挺拔矫健。

    不过看他脸上的气质，倒是和他身穿官服时不同，一股儒雅的书生气扑面而来。

    周炳的心里轻轻笑了笑，不过行礼时倒是恭谨有度。

    “周大人来了？”

    沈渊从书本上收回眼光，见到周炳向自己行礼，随即用手中的书卷指了指另一张藤椅，让周炳坐下。

    之后沈渊让人看茶，周炳恭恭敬敬地坐了半个屁股，他今天纯粹是为了套话而来，自然不能表现得太过桀骜不驯。

    “宫里有一位故交，托我找几本书。”

    沈渊放下书卷之后笑着说道：“我还得看好了版本，别拿些假冒的宋版书让人笑话了去……周大人喝茶。”

    一见到这位沈大人对他还挺亲切，完全没有打官腔充官威的样子，周炳就是谦逊的一笑。

    等他接过了茶盏，心里还在暗自好笑，这位沈大人一见面就提宫里的关系，显然是在有意的宣称自己在京城中根基深厚。

    这一点做官多年的周炳当然听得出来，不过沈渊这么说，却有些底气不足的嫌疑。

    毕竟一上来就夸耀自己如何如何了得，有什么什么关系的人，通常都是担心别人看不起自己，或是害怕自己不够引起别人的重视。