县试的当天晚上，沈复璁就找到王渊：“席按台想收你做学生。”

    席按台，就是席书。

    一般而言，教育事务由一位按察副使专管，即正经的提学官。但贵州这地方有点扯，在席书赴任之前，名义上由云南提学道专管，实际上由贵州按察使代理。

    朝廷为了方便席书的工作，以其贵州提学副使的身份，另行挂职贵州按察副使，挂职比本职整整高出两级。

    沈师爷为表达对席书的尊敬，干脆以按察使来称呼，于是就有了“席按台”。这种称谓明显逾制，只能在亲近之人面前喊出来，拿到外面讲容易被言官弹劾。

    “他想收我做学生？”王渊笑道，“他当了主考官，不就是我的老师吗？”

    沈复璁摇头道：“不是座师，而是当你的业师！”

    王渊有些惊讶：“一省提学副使，好像不能随便私收弟子吧？”

    “别处自然不能，”沈师爷用无所谓的语气说，“但此地是贵州，生员需前往云南乡试，本省提学副使不参与监考，自然就没有私收弟子的忌讳。不过嘛，现在没到拜师的时候，因为席按台还要监考一场。必须等你考完道试再说，否则容易授人以柄。”

    王渊问道：“他亲口说的？”

    沈师爷笑道：“肯定不会说死，但有那层意思。”

    席书想要积累政绩升迁，就必须把贵州教育搞起来。为朝廷铺开童子试制度，且在贵州大办社学，这些都属于政绩。但此等政绩，到了朝堂不太明显，还不如培养出一个进士管用。

    这刚好跟江南相反，江南的进士忒多，不需要提学官培养，反而是认真办学更实在。

    席书不但想收王渊做弟子，还想收其他生员做弟子，然后亲自进行科举训练。碍于制度，他不会承认自己的业师身份，顶多收几个记名弟子。等若干年后，这些弟子考上进士，不管他被调任何处，都可以累加的政绩，而且还多出几个进士门生。

    沈师爷把其中原因讲出来，王渊忍不住笑道：“我都还不是生员，他就想培养我做进士了？这猴年马月的事，说不定要等一二十年，他也想得太远了吧。”

    “不为远谋，还做什么官？”沈师爷跟着笑起来。

    翌日，沈复璁便离开贵州城，跟另外一位师爷结伴，陪同席书巡视贵州各地。

    这叫“按临”，提学官的主要职责之一，目的有两个：一是考察过往生员的功课，二是主持今年的地方道试。

    等在贵州各地转一圈，席书才会折返回来，亲自主持贵州城的道试。

    至于县试兼府试的成绩，第二天就贴出来了。

    王渊和刘耀祖都考试合格，由学童正式升级为童生，等四月份考过道试便能做秀才。

    看榜时没啥热闹可言，甚至王渊拿到第一名，都没引起多少人的关注。

    这样说吧，贵州有条件考秀才的，根本不差那点赋役减免，也不缺那几斗公府廪米！而考上秀才之后，贵州举人名额太少，中举几率如同买彩票，这有什么可庆祝的？

    接下来一个多月，王渊每天生活照旧，读书、练字、制文、打猎、撸猫。

    《四书集注》每天都必须背，否则就会慢慢遗忘，王渊暂时还无法对四书内容形成条件反射。

    至于五经，王渊的本经是《礼记》，因为沈师爷只会教《礼记》。这玩意儿还在熟悉当中，只能勉强背诵前几篇，至少还要两年才能初步掌握。

    ……

    龙场驿。

    从钱塘到贵州，除了沿途讲学之外，王阳明这几个月都在奔波。

    此刻终于来到龙场，他本以为能够安顿下来。谁知驿站已经被野草淹没，藤蔓四处攀爬破坏屋房，根本就没法住人！

    王阳明用木仗拨开荆棘草丛，艰难通过驿站院坝，伸手在门上猛然一推。

    反复几次，都推不开。

    “哐！”

    王阳明一脚踹过去，果然把门给踹开，可惜用力过猛，竟把腐朽的门轴当场踹断。

    大门倒下，被屋内的野草兜住，一群蝙蝠受惊飞出。

    两个仆从站在院子里，把挑来的木箱放下，脸上满是倦容和愁苦之色。一个叫王长喜，一个叫王长乐，都是王家的家生子，从余姚一路追随王阳明至此。

    王长喜挠头道：“大爷，是不是来错地方了？”

    “没错。”王阳明指着草中木牌，隐约可见“龙场马驿”字样。

    “蛇！”

    王长乐突然大惊失色，抄起扁担使劲抽打草丛。

    一条灰麻纹质的大蛇，正在草间吐着信子。所谓打草惊蛇，它也被人类吓了一跳，迅速朝反方向逃窜而去。

    王阳明仔细观察一番，对两个仆从说：“这地方肯定不能住，先在官道上凑合一宿。待明日再去寻访附近百姓，借来镰刀、锄头清理荆棘，修缮房顶之后就能搬进来。”

    “轰隆隆！”

    一阵雷鸣，乌云翻滚，贵州的雨季来临了。

    主仆三人见势不妙，立即离开驿站，想在附近找个民居借宿。

    可四周全是山岭，根本看不到人烟。他们只能漫无目的随缘瞎找，中途又遇到两条毒蛇，幸好毒蛇也忙着避雨，暂时没空理会他们三个。

    忽地狂风大作，王阳明的帽子都被吹走。

    兜兜转转半个时辰，终于下起雨来，把他们全部淋成落汤鸡。

    冒雨苦行良久，王长乐突然欣喜喊道：“大爷，这里有个山洞，可以进去避雨。”

    王大爷连忙带着仆从，冲进山洞里躲避。

    洞中光线昏暗，又无干柴生火。他们只能把湿透的衣服脱下，又从木箱里拿出衣服换上，将湿衣拧干水份放置岩石阴晒。

    天色渐黑，主仆三人拿出干粮，接来雨水囫囵吞咽。

    夜间气温更低。

    他们的棉被没有放进木箱，早已被雨淋湿。此刻只能把衣服全找出来，裹得里三层外三层，还是冷得直打哆嗦，最后紧靠在一起互相取暖。

    翌日清晨。

    王阳明走到洞外，迎着朝阳练习引导之术，收功之后说：“长喜，日头高升，该醒来做早膳了。”

    无人回应。

    王阳明又唤了几声，终于感觉不对劲，连忙回洞查看情况。

    两位家仆脸色胀红，额头滚烫如炭，嘴唇干燥发裂，显然已经病得不轻。

    “大爷，我头好痛。”王长喜呻吟道。

    王长乐挣扎着想爬起来，浑身一软复又倒下，抱着衣服直打摆子。

    “你们稍等片刻，我去找干柴生火！”

    王阳明安抚两句，便提着罐子外出寻找水源，又沿路捡来一些相对干燥的枯枝。很快返回洞中生火取暖，结果枯枝淋雨带着水份，把整个溶洞搞得烟雾弥漫。

    “咳咳咳咳！”

    两个仆从咳嗽不止，连眼睛都睁不开了。

    王阳明连忙把柴禾抱到洞外，烤干之后再抱回来。又从箱中舀出粟米，淘洗加水烹煮，直至熬成糜糊状，才扶起二人给他们喂食。

    两日过去，仆从的病情有所好转，但依旧浑身酸软无力。

    更要命的是，他们开始抱怨了，整天长吁短叹，说什么要死在贵州，这辈子都不能再回余姚，最后干脆躺在那里嚎啕大哭。

    王阳明拿起木仗，敲打岩壁伴奏，扯开嗓子唱曲：“莺花伴侣，效卓氏弹琴，司马题桥。情深意远，争奈分浅缘薄。香笺寄恨红锦囊，声断传情碧玉箫。都为可憎他，梦断魂劳……”

    仆从不哭了，但更觉心烦。

    王长喜忍不住说：“大爷，我们又听不懂，你就先别唱了。”

    “那我换一首。”王阳明又打起节拍，用方言哼唱银绞丝调。

    这回有效果了，仆从们听着家乡小调，联想到此刻境遇，不禁悲伤痛哭，眼泪止不住的往下流。

    “呃……”

    王阳明止住歌声，把木仗一扔，坐在二人跟前，挤出笑容说：“我来给你们讲个笑话。说是有个人买肉，忽然内急，把肉挂在茅厕外。旁人来偷，没来得及走，那人就从茅厕出来。二人争执不休，偷肉之人就把肉咬在嘴边，说：‘你把肉挂在外面，怎么可能不丢？像我这样咬住，就肯定丢不了！’是不是很好笑啊？”

    这出自三国时代的《笑林》，源远流长。

    可二位仆从文化程度不高，偏偏笑点还很高，这笑话把他们听得快哭了。

    王阳明拍手道：“不好笑吗？那我再讲一个。”

    （PS：明朝中期的《三宝太监下西洋记》，已经把皇帝称为万岁爷。其他一些明朝的小说杂剧，也经常有“爷”这个称呼。王阳明排行老大，且父亲健在，家仆喊他“大爷”应该没啥毛病。）