二月二十七日，二更天，即晚九点三十六分之后。

    邹木突然拍门咋呼道：“若虚，伯器，快出门看榜了！”

    王渊打开房门，非常无语：“明天早上才放榜，你想去贡院外面站一夜？”

    “此刻怕是已经出榜了！”邹木激动道。

    金罍突然从隔壁房出来，对邹木说：“走吧。”

    “伯器兄，你一向都沉稳潇洒，怎也要去贡院外边等一夜？”王渊有些惊讶。

    金罍表情尴尬道：“会试不同于乡试，总应该重视一些。”

    王渊好笑道：“你们两个去吧，我明天早上再看榜。”

    金罍与邹木也不勉强，结伴前往贡院。

    由于京畿之地出现反贼的原因，连续好几天都禁止出入，就怕乱军混进城里放火造谣。

    但今天是个例外，不仅城门大开，而且城内的宵禁都取消了。

    无数寓居城南的士子，纷纷从崇文门涌入，来到贡院门口扎堆等待。

    突然，贡院大门打开。

    几个官差捧着喜报出门，他们即将前往礼部衙门，分配各自报喜的地区和人数。云贵两省加起来，去一个官差弛报即可；而江西这种科举大省，必须同时有三四个官差报喜。

    士子们将报喜官差团团围住，即便知道官差不会透露信息，但也忍不住提出各种问题。比如会元是谁啊，五经魁是哪几位啊，自己省份的进士有多少啊，诸如此类。

    官差护住怀中喜报，艰难地朝街上挤。

    一个带头的官差笑道：“诸位相公，今年进士有三百五十人，我只能说这么多了。烦请让路，让一下，让一下！”

    众士子开始欢呼，因为中试几率提高了。

    上一届应考士子三千八百多，今年的应考人数三千五百多，但进士名额相同，岂非值得庆贺之事？

    官差离开之后，贡院大门再次紧闭。

    又等片刻，一些士子心焦难耐，开始拍打贡院大门，甚至有朝院内扔石头的，只为催促礼部快点张榜。

    催你妹啊，还得等好几个钟头呢。

    但年年如此，总有许多士子着急，最后一夜都不能等了。

    用严嵩的文章来举例，他担任同考官那年：“二十七日夜二鼓，伺于门者久不胜忿，掷瓦石入。比出，问者哗噪拥试官马，途塞不得行。刘舜臣给事中被拥逼堕马深堑中。”

    瞧瞧，会试同考官从贡院出来，居然被考生连人带马挤得掉沟里。

    “出来啦，考官出来啦！”

    随着贡院大门再次打开，众士子纷纷大喊。

    吏部尚书刘忠、吏部右侍郎靳贵，二人走在最前方。翰林院侍讲吴一鹏、翰林院修撰伦文叙、缉勋司员外郎王綖等十七人，依次跟在后边出门，其中就包括礼经房的王阳明与温仁和。

    一般而言，这些官员平时会坐轿子，但贡院不容于闲杂人等进入，所以此刻都是骑马出来。

    出门就被堵住，谁都别想走。

    比较靠前的士子还很矜持，怕给考官们留下不良印象。但架不住后面的士子推搡，一个推一个，层层往前挤，考官们的马儿都被推得后退。

    费了好半天功夫，十九位考官终于获得解脱，一个个骑马跑得不见踪影。

    王阳明的父亲王华，曾担任京官二十六年，王家以前是在京城有宅子的。但王华被刘瑾扔去南京当吏部尚书之后，王家的京城宅院也就此卖掉，导致王阳明这次回京还得寄住在长辈家里。

    这个长辈叫李东阳，正是如今的大明首辅。

    “伯安回来啦？”

    此时已是凌晨一点，李东阳居然没有睡觉，还在跟宋灵儿投壶耍乐。

    王阳明连忙见礼问候：“世叔为何还没休息？”

    “痼疾发作，辗转难眠，”李东阳笑道，“正好灵儿也睡不着，就跟她一起投壶打发时间。”

    李东阳的肛瘘之症，这两年愈发严重。也难为他撑着病体，整日跟刘瑾虚与委蛇，到处救人还被同僚唾骂，最后终于将刘瑾铲除掉。

    宋灵儿跳到王阳明身边，问道：“先生，王渊可中进士了？”

    王阳明笑问：“你怎肯定他今年必来应试？”

    宋灵儿得意道：“先生，你在贡院住了半个多月，还不知王渊已经闯出偌大名头，早就名满京城了。可惜这几天戒严，我都没法出城，否则必然到城外寻他去。”

    “名满京城？”王阳明诧异道，“他又作出了什么绝妙诗词？”

    李东阳哈哈大笑：“可比作诗更难呢。”

    王阳明愈发不解，问道：“世叔也听到关于他的消息？”

    “想不听都难啊，”李东阳感慨道，“你这弟子，一人追杀三百多骑马乱军数十里。斩杀几十个，俘虏十二个，而且就在京畿之地，我住在京城的又怎会不知？”

    “一人追杀三百多乱军，而且还是骑马乱军。我没听错吧？”王阳明恍惚道。

    宋灵儿骄傲不已，与有荣焉，笑道：“先生没听错。现在大家都呼他为‘白衣飞将王二郎’，这绰号是从良乡县传过来的。”

    明朝中前期，士子襕衫的主色调为白色，王渊那天便穿着一袭白衣杀敌。良乡县当时正在守城，无数官民看得清清楚楚，也不晓得是谁率先唤他叫“白衣飞将”，搞得现在京城人人皆知“白衣飞将王二郎”。

    王阳明听得哈哈大笑，赞许道：“此子一向喜好弄险，天生便是亡命之徒。”

    若这个评价，出自其他官员之口，那肯定有鄙视之意。但王阳明自己就喜欢弄险，十多岁单骑出居庸关，追杀蒙古人好几里地，他这做法跟王渊没有本质区别。

    李东阳似乎对王渊非常看好，问道：“你这学生中试了吗？”

    王阳明回答说：“礼经魁，会试第三名。”

    “谁是五魁首？”李东阳又问。

    王阳明说道：“江西士子邹守益，本经为《春秋》。从经义来讲，他这会元当之无愧，已隐隐有大儒之风，更难得此人只有十九岁。”

    宋灵儿挠头说：“邹守益这名字好耳熟。”

    “就是跟我们一路进京那个江西士子。”王阳明笑道。

    宋灵儿猛然回忆起来：“哦，那个书呆子啊。”

    李东阳颇为意外：“会元竟不是杨用修（杨慎）？”

    王阳明解释说：“杨用修确实才华横溢，但在经学一道，远远不如邹守益。他这次是第二名。”

    会试前三名就出来了：邹守益第一，五魁首；杨慎第二，易经魁；王渊第三，礼经魁。

    李东阳欣慰道：“都是少年英才啊，吾辈后继有人矣。当勉励之。”

    李东阳特别喜欢提携年轻人，这跟他自己的仕途不顺有关。

    史载其“以貌寝，好诙谐，不为时宰所重”，也就是长得比较丑，为人幽默风趣，难以讨得当时内阁首辅的欢心。

    李东阳殿试名次是二甲第一，进了翰林院便被冷落。他的前两个职务，都是干满九年任期才升官，这明显被人刻意打压。否则二甲第一的庶吉士，怎么可能虚耗十八年才升从五品？

    这位老先生，硬着头皮熬走三位首辅，才终于获得第四任首辅的青睐。

    风趣幽默爱开玩笑尚在其次，主要还是长得比较丑。你丑就丑呗，整天跑出来讲笑话干嘛，一看便是奸猾虚浮之辈！

    正因为有这种遭遇，李东阳中年之后，变得非常沉稳老练。

    刘健等人被刘瑾逼得辞官，唯有李东阳赖在内阁不走，被同僚挖苦、被学生嘲讽，他都全不在意。而且他一边救人，还能一边跟刘瑾维持关系，并且得到朱厚照的信任，最终以迅雷不及掩耳之势，将刘公公这个立皇帝一举剪除！

    除掉刘瑾之后，李东阳身体欠佳，已经不怎么管事儿了，主要精力都放在提携后进上。比如王阳明，比如近半年来快速升迁的青年官员，都是李东阳在刻意栽培，希望能为朝廷留下更多可用人才。

    可惜啊，李东阳致仕之后，杨廷和接任首辅之职。

    这位杨大人比较喜欢揽权，李东阳提拔的那些年轻官员，只要不以杨廷和马首是瞻，便会用升迁为借口调离出京。王阳明本来在吏部干得好好的，突然就被杨廷和扔去南京，还找不出毛病，因为是在给王阳明升官。

    第二天，大清早。

    宋灵儿便兴奋的来到院中，她都不用梯子，加速疾跑借力，轻松爬上墙头。

    站在围墙上，宋灵儿毫无淑女形象，高声大喊：“黄妹妹，一起去贡院看榜啦！”

    隔壁院中出来个十三岁的小姑娘，正是户部右侍郎黄珂之女黄峨，她仰头望着宋灵儿：“宋姐姐，你不要爬那么高，一不小心会摔下来的。”

    “没事，我身手好得很，掉不下去的。”宋灵儿坐在墙头，两只小腿摇呀摇。

    黄峨提醒道：“贡院那边都是男子，我们去看榜恐怕不方便。”

    宋灵儿大大咧咧道：“有何不方便的？男人看得，我们女儿家就看不得？我跟你说，在贵州还有女人代理土司呢，女人照样能带兵打仗！你不是喜欢读书吗？正好可以去看看那些才子，瞧上眼的直接抢回家做夫君。”

    “宋姐姐越说越离谱了。”黄峨脸红道。

    宋灵儿问道：“你就说去不去吧。”

    黄峨颇为意动，犹豫再三道：“那……那我们只远远的看一眼便回来。”