“今天的新闻到此结束，咱们明天再见。”

    乾坤电视台的年轻主持人露出甜美的笑容，而后灯光暗淡，镜头拉远……偌大的投影装置中，很快就投射出新品名酒的广告画面。

    肖恩见此，不由一声叹息。

    “三天了，新闻里居然完全没有提到南千禹的死，这还是南明资本旗下的电台吗？”

    身后则传来师父的声音：“南明资本是乾坤集团旗下企业，如今接连失去两位当家人，群龙无首之下，已不具备独立自主的能力。事实上南鹤礼死后，南明资本就已明显被外力侵占，否则南千禹固然平庸，也不至于被人推出来当弃子，至死都一无所知。”

    肖恩一边听着师父分析局势，一边仰躺进了松软的沙发里，仰头望着雪白的天花板，以及璀璨生辉的灯饰，不由出神。

    距离与乾坤集团的第一次正面交锋，已经过去三天了。

    这三天时间，师徒二人是在一座华美的庄园中度过的，饮食起居无不精致而奢华，无论是乾星系本地的顶级品牌、还是共和国核心区的奢侈品，这里应有尽有。透过客厅的落地窗，还能看到一片郁郁葱葱的茂密树林，听到叮咚作响的林间清泉。来自恒星的光芒点缀着这一切，并伴随时间的流逝，呈现出日升日落的无数美景。

    考虑到这座庄园是建在一颗原本光秃秃的小行星上，这一切就显得意义非凡。

    不愧是南鹤礼生前最喜欢的地方。

    唯一的问题是，这座庄园，如今正是软禁绝地师徒的囚笼。

    三天前在夏京酒吧的对峙，终归是在没有任何伤亡的前提下暂告一段落。

    面对绝地大师不惜自我牺牲的“翻盘杀招”，乾坤集团终于选择了妥协。

    然而妥协也有其限度，他们总不可能眼睁睁看着绝地师徒抽身而退，所以在简单的谈判后，双方达成了一个微妙的协议。

    绝地大师提出了三个不容拒绝的条件：第一，不得栽赃陷害；第二，不得侵犯人身安全；第三，不得伤及无辜。

    而作为代价，绝地师徒失去了行动自由，他们被夏阎“请”到了南鹤礼惨遭杀害的庄园中，由上百名全副武装的安保士兵严格看守起来，连对外通讯都受到了严格的限制，只能每天看一看全息节目聊以解闷。

    对于专程赶来调查真相的人来说，这似乎是巨大的挫折，但无论是莫斯提马还是肖恩，都没有半分气馁，反而感到了一丝鼓舞。

    因为再没有比身处局中更重要的调查结果了。

    来之前，对于南鹤礼的死，师徒二人只有猜测，而现在却有了直接的怀疑对象——乾坤集团，夏阎。此外，乾坤集团做局做得如此决绝，固然是出人意料，让师徒二人陷入险境，但这种出乎意料的局本身也流露出了许多信息。最后，这座庄园也透着蹊跷，而他们身处庄园之中，正好开展调查。

    “说来，师父，我还是觉得夏阎将软禁地点设置在这座庄园，应该有别的用意。当时的环境下，他就算将我们丢进真正的监狱，我们也只能接受条件，毕竟我们手中只有一张底牌。现在这优渥的生活条件，怎么想怎么蹊跷。”

    莫斯提马说道：“两种可能，其一，将我们长期软禁于此，比较容易善后，例如一个月后安排我们离奇死亡，就可以和南鹤礼的死遥相呼应，然后推给莫须有的第三方。”

    肖恩灵光一闪：“某个不法团体。比如曾经侵扰共和国的‘虚无者’之类？”

    莫斯提马笑道：“是的，这也不失为一种解释方法，届时就是南鹤礼因受绝地牵累，被某个神秘组织害死，我们反而成了害死人的元凶。”

    “但是委员会一定会派更多的人来调查真相。”

    “时间拖得越久，距离真相也就越远。何况他们敢针对绝地一次，就敢针对第二次，第三次。铤而走险的人是看不到失败的。”莫斯提马说道，“第二种可能由你来说。”

    面对师父的临时考核，肖恩顺畅地答道：“这座庄园里藏着什么东西，需要借助我们的力量去找出来。”

    “为什么这么猜测呢？”

    “因为按照南千禹所说：南鹤礼在遇害之前明显有所预感，却没有向任何人求救，而是躲在这个庄园里迎接死亡，并在日记中留下了关于禁忌研究和自取灭亡的说法。”

    莫斯提马点点头，示意肖恩继续说下去。

    ”现在回想起来，日记应该是确有其事。否则乾坤集团若只是为了栽赃陷害，完全可以在日记里写得更显而易见些，比如直接指证凶手是共和国。那么接下来的问题就是：所谓禁忌研究究竟是指什么？为什么会自取灭亡？”

    肖恩顿了下，说道：“按照这个思路推演下去，我认为南鹤礼的死更像是被杀人灭口。而一个预感到这一切的人，应该会在死前留下遗产。再考虑到夏阎特意将我们请到这里，我认为遗产落在此处的可能性很高。”

    莫斯提马说道：“方向是对的，但细节支撑还不够，导致你的结论主观倾向过强。”

    肖恩洗耳恭听。

    莫斯提马说道：“这三天来你应该注意到了，这座庄园的工作人员都是跟随南鹤礼多年的老员工，南鹤礼死后，庄园依然维持着原先的运作模式，仿佛是有人在刻意保护现场，等待后来人挖掘线索。”

    肖恩点点头。

    “这不是南千禹的主意，事实上他曾经主张将所有员工都开除掉，毕竟南鹤礼的死，官方公布的结论正是内部人作案。南千禹是经人劝说才改变了主意，那个劝说他的人，应该就是夏阎的同党。后来南千禹代表南明集团与我们见面，同样是他们一手操控的结果。那么综上，杀人凶手刻意保护凶案现场，又将绝地带到现场来，其中用意就几乎不言自明了。”

    顿了顿，莫斯提马又补充道：“当然，最重要的证据在于原力的指引，我已经看到了一个模糊的轮廓，就藏在庄园之中，但具体位置还看不清楚。”

    肖恩闻言不由哑然，再次体会到了学徒和大师之间的天渊之别。

    在他还徘徊于逻辑推理的迷雾中时，师父已经直接用原力翻牌看到答案了。

    而就在他准备继续论证细节时，客厅门口传来一个轻柔的女子声音。

    “二位贵客，晚餐已经准备好了，请到餐厅用餐。”

    那是个一身红衣的年轻女子，一丝不苟的姿态和语气无不透露出其训练有素，堪称艳丽的一袭长裙更是她在庄园内的地位明证：这是庄园内唯一的管家。

    然而女子的微表情中，明显流露出对绝地师徒的排斥乃至愤恨。

    肖恩脑海中不由浮现出关于她的资料。

    李琼，22岁，在此庄园任职已有10年之久，曾经是南鹤礼的独生爱女南无忧的贴身女仆，对南家忠心耿耿，对“背信弃义”的绝地师徒则恨之入骨。

    若非夏阎将师徒二人“请”到庄园的时候，以南明资本和乾坤集团的名义要求所有工作人员对二人奉若上宾，她早就甩手不干了。

    但这三天里，这位耿直的女管家也没少利用职务之便找绝地师徒的麻烦。

    此时听到她招呼晚餐，肖恩就感到舌尖微微发麻。第一天抵达庄园时品尝的那道咸的发苦的【坎原】蛋炒饭，真是令人记忆犹新。而李琼板着面孔表示庄园厨师手艺有限，还望海涵时那幸灾乐祸的眼神同样令人记忆犹新。

    和师父走到餐厅，偌大的长桌上已经摆好了全套盛宴，只见馒头和米饭堆积如山，除此之外则别无他物，尽显极简式的奢华。

    肖恩看了看，问道：“有盐吗？”

    “没有。”李琼仍是紧扳着脸孔，一丝不苟。

    对于乾星系这种独特的美食文化，肖恩深感叹服，然后拿起馒头开始啃，啃到一半，从怀中摸出一只小盐瓶，先在师父的白饭上撒了撒。

    李琼眼睛瞪得浑圆：“你哪来的盐？！”

    肖恩也照实回答：“第一天的炒饭里扒拉出来的盐粒。”

    “……哼！”李琼怒哼了一声，仿佛受了莫大羞辱。

    晚餐之后，师徒二人又享受了时而冰冻刺骨、时而沸水滚烫的特色乾坤浴、电视看到一半忽然断电的庄园工程展，甚至深夜时分，庄园外又响起了涡轮钻头声。

    对于这些杂技表演，师徒都已习以为常，在庄园生活的三天，每天都是一样的节奏，对绝地来说这些滋扰大约只能算是简单的日常修行，倒是李琼的执念之深，令人不由佩服。

    肖恩躺在床上，听着窗外震耳欲聋的施工电钻声，心道了一声夜班辛苦，便开始了每日例行的冥想。

    只要认真感受原力的流淌，外界的干扰自然烟消云散。

    这种日常修行一直持续到第七天才告一段落，倒不是李琼的执念消散，而是庄园的员工们在女管家的勒令之下日夜兼修，深夜还要被电钻洗脑，实在难以为继，到了第七天就纷纷病倒。外加夏阎派来的安保人员也不堪其扰，抱怨连连。至于李琼本人，同样黑着眼圈，一副萎靡不振的模样。

    而当天晚上，当她准备亲自操刀电钻，连夜施工时，更是累晕了在了工地现场，彻底中断了庄园里夜班施工的优良传统。

    对于这种可耻的失败，李琼本人丝毫未有气馁，在病床上仍不断地遥控指挥手下人为绝地师徒设置各种修行科目，只是当她卧床两天之后，看到的却是令人目眦尽裂的一幕。