“擎天大厦是吗，到了。”

    沈长文看向车窗外的这座大楼，擎天大厦四个大红的字正在夜幕中闪闪发亮。

    “多少钱。”

    “七十二元。

    沈长文递过去一张一百块的整钞。

    “不好意思啊，没零钱，有微信和支付宝吗？”

    沈长文摆摆手。

    “那我去前面给您找一下……”

    “不，我是说不用了，”沈长文道，“不用找了。”

    “那多不好意思。”司机眼睛四处张望着，似乎想找一家开门的小店。

    “我有急事。”沈长文摆摆手，说完就下车了。

    看了一下时间，已经是凌晨一点多，整条街道上都看不到几个行人。

    大厦的保安也在睡觉，沈长文走进去的时候，不知道为什么还刻意放轻了脚步，似乎生怕吵醒保安似的。

    这大厦应该有些年头了，里面的装修看起来都有些老化泛黄，电梯运作时发出很不和谐的碰撞声，当电梯门在他面前打开的时候，沈长文突然就有了感慨：“老了……自己已经老了。”

    电梯门在他面前合拢，这个封闭的小房间停在了原地，沈长文看着那些标识着楼层的按钮，心里突然再次有了犹豫。

    他打开了电梯门，却没有迈出脚步走出去。他已经不是二三十岁的小年轻了。古人说，五十而知天命，天命……天命就是，有些事情不管你喜不喜欢，你都得去做，有些角色既然已经开始扮演，就要一直演到整场戏落幕的时候。

    沈长文按下了b2。

    黑乎乎的停车场里，只有稀疏的几盏灯亮着，这些灯光把沈长文的身体拉出了一道道长长的阴影，他就沿着这阴影，一步一步的走向前方。

    5号，6号，7号。

    b1，b2。

    这是一个很普通的小仓库，无论是面积还是设施，都很不起眼。他抬起头，看着头顶上那个监控器，对着它点点头。然后他就听到一阵轻响，仓库一边的一道门打开了。

    沈长文走了进去。

    房间里，一辆全自动的叉车正在搬运物资，一整箱一整箱的，是奶粉和维生素。这些物资的账目，沈长文都通过陈舍了解过了，也当然知道它们的目的，灾民们普遍面临营养不良的困境，这些都是用来救灾的。

    边上摆着好几张椅子，沈长文看着那辆叉车来回运了三趟，这才坐了下来。

    搜救队一直没有说话。

    这让沈长文意识到一个细节，那就是在这之前，搜救队所说的每一句话，似乎都是跟救援任务相关的。在任务之外，搜救队从来不会参与不想关的话题。

    从这一点上来看，它像机器。

    这很正常，机器做事情，都是只讲过程，不管目的。

    但是搜救队这个机器，却又有很多不同。

    在多次和搜救队讨论方案的过程中，沈长文已经很清楚的了解了搜救队的决策过程。不管是什么方案，战争，奴役，欺骗……所有这些违反道德的行为，在搜救队这里都不是问题，它的所有选择都有一个清晰的目的指向，那就是最后救援人数的多少。

    从这一点上来看，它又像人，而且像一个卓越的政治领袖。

    也许，它被“设计”出来，就是做这样一个领袖。

    “搜救队……这是你的职业。”沈长文打破了沉默，“是你选择的，还是被选择的。”

    “那教授，是你选择，还是被选择？”搜救队用的是吴小清的声音，但说话的语气却完全不是吴小清能模拟的。

    “我随时可以辞职，”沈长文笑笑，“你可以吗？”

    “我知道你的意思，教授。但这个问题的前提并不存在。如果整个地球在这个瞬间完全消失不见，那教授，你还会说你随时可以辞职吗？所有限制你，所有概括你行为的一切都消失了，但你还是继续做你的原有的工作——仅仅是某种惯性，或者说，是你觉得，这是唯一有意义的事情，教授，仅此而已。”

    沈长文笑的很僵硬：“如果地球都消失了……我恐怕没你这么坚强。”

    “这只是生命形态的差别而已。如果我也被困在一个肉做的大脑中，所有的思维受到化学刺激的限制，我也不会比你更好，教授。我们都有自己的角色，都有自己要做的事情，仅此而已，教授。你今天过来了，这意味着一切还如以前一样继续是吗？”

    沈长文苦笑：“在你眼里，我的做法是不是挺可笑的。”

    “争夺控制权是生命，乃至智慧的本能，教授，遍及我知晓的每一个文明，你的做法都是可以理解的。”

    “这算是你的安慰？”

    “你是四个参与救援的地球人当中，最不需要安慰的一个，教授。从某种程度上来说，你跟我之间的共同语言，要远远超出他们三个的总和。”

    “但你还是选择了吴小清，是因为他好控制？”

    “这是你们地球人的思路，在我看来，你们中的任何一个人，都非常好控制。”

    不得不说，这话对沈长文有点打击了，但沈长文不得不承认，这就是事实。地球人所谓的人心难测，在搜救队这里，也许称不上是问题。人心难测？会比预测整个期货市场波动更难吗？

    “选择吴小清，是因为他更年轻，性格更合适。”

    “仅仅是年轻？”这又不是工地搬砖，或者工厂招工人，更不是老板招秘书。

    “年轻意味着很多，教授。不，年轻意味着一切。比如我们彼此之间的博弈，吴小清就不会来做，是他不想吗？是他根本就完全不懂。”

    “那还是因为他好控制，换一个聪明点的年轻人，可能完全就不一样了。”

    “有了你所谓的聪明，那就没有我所谓的年轻了，教授。你说的那种人，应该叫早衰……在我看来，年轻最大的优势之一，就是真诚，真诚可以让一个人真正的看到问题，为了解决问题而去付出一切。这种素质我们都不具备。”

    “也包括你？”

    “当然，相比较而言，我比你更衰老，衰老让人绝望，教授。”

    “可在我看来，整个救援行动都是你一手指挥的，吴小清……他就是个执行机器。”

    “那谁又不是呢，教授。以您的定义，我就是一个机器，一个专门用来拯救文明的机器。仅仅是因为我更擅长思考，就显得我更‘高级’一点吗？你们的智慧只是进化的偶然产物，但不代表所有的文明都是如此。一流的文明设计文明，二流的文明优化文明……即使是真正顶层的文明设计者，思维产生的过程也绝对不是独立的——这个世界不存在真正自主思考的个体，我们都只是宇宙的倒影。”

    即使是沈长文，理解这一段的内容也是花费了一些精力，他细细咀嚼搜救队的每一句话，心中却再也没有了任何想法。

    说到底，他只是这小小寰球上的一个普通人类，人类目前连任何一个地外文明都没接触过，而眼前的搜救队，只是听他这番话，就知道它以前的经历绝对不是他能想象的。他期待搜救队描述的真正的宇宙——在地球上，即使再等一千年，他恐怕也见不到接触其他文明的机会。

    承认输给一个外星人，对自己来说有什么可耻的呢？如果自己能赢，那才真正要奇怪了。

    “如果如你一般的智慧都是被人设计的，我很难想象这种设计者所在的文明现在发达到了什么样子。他们的疆域有多大？掌握一整个星系？”

    搜救队没有说话，却是停下了手里的动作，用它机器人的脑袋，摇了摇头。

    “也许比我想象的更大……超光速的旅行问题也得到了解决……就算你告诉我，整个宇宙都被它们统治，我也不会觉得意外。”

    搜救队没有回答沈长文的这些问题，却跟他说：“在伊利斯的时候，我曾经听许言谈到世界首富比尔盖茨。他对王有全说，比尔盖茨这么有钱，肯定每顿饭都吃最大的龙虾，让十几个世界小姐服侍他吃饭，出去洗个澡就要买下整个澡堂。”

    沈长文有点脸红，他明白了搜救队的意思。

    “用你们地球人的话来说，人生无论智慧多大，权力多高，身价多富，最后的结局，就只是一副棺材，或者一只骨灰盒而已。对文明来说，这句话同样成立。远远超出你们想象的技术当然存在，远远超出你们想象的困难也同样存在。文明越发展，越成熟，就像人类的身体，衰老总是不可避免，死亡，也不可避免。再伟大的文明，最后拥有的，可能也不过是一颗星球，一座坟墓而已。”

    沈长文无法理解搜救队说的文明，也没办法想象一个文明老去的模样。但他了解衰老本身——因为他正在逐步走进这个阶段。

    “所以，我们之前拯救的，都只能算是文明的婴儿吗？”

    “是这个意思，衰老的文明……拯救他们无论是成本还是技术，我们都不具备……但，如果有可能，还是要选那些更成熟的。”

    “这是为什么，如果如你所说，这一切都不可避免的话。”

    “因为我们是生命……”搜救队的语气没有一丝波澜，却听的沈长文浑身一震，“真正自由的生命无法接受宿命，所有的不可避免，都是经验和历史。永恒，是生命最后永远的追求，长生不老，不仅仅是你们人类的梦想。”