01

    柳棠梨抓着小翠的手，很慌的说：“快去把周大夫请来。”

    吴妈脸色也是一片焦急，侄子四十多了，还没娶到老婆。红喜这丫头，虽流了胎，但好歹也是个伶伶俐俐的丫头。这事可别黄了呀！

    没多大功夫，周大夫拎着医药箱进来。他是宰相聘来专门给仆人侍女瞧病的。他就住在府里。

    周大夫给红喜翻了翻眼皮，号了号脉管，神情严肃。最后，一声叹息，摇头走了。

    虎三颤着手，指着吴妈的眼睛，龇牙咧嘴，一脸怪模样。他发出兽般的吼叫：“你就是这么对你亲侄子？找个快死的人给我，是要我娶来买棺材吗？”

    吴妈也恼了，她想，我图什么了我，为了你，我去找大少爷，去找大小姐，三个人好说歹说，才让夫人同意这件事。

    “我捞你什么？”吴妈气极。

    “哼，我知道你的心思，不就是上次偷走你俩只鸭，所以你诅咒我早点死。叫我去买棺材。”虎三眼睛眯着，像是看到了最恶心的东西。

    他恨恨骂：“死婆子，坏婆子，生了儿子没了孙。生了女儿赔一生。”后面两句说的是，她孙子早夭和女儿嫁不出去的事。

    吴妈听得捶胸顿足，她真想找人将他乱杖打死。最后哇哇哇委屈地哭了出去。

    虎三跟在后头，一路骂，一路喊，他就是要让所有人都来瞧瞧这老太婆的真面目。

    往来的小厮侍女，无不捂嘴偷笑的，他们早就看不惯吴妈那副趾高气昂得意忘形的样子。

    活该，真活该。他们心里暗爽。

    02

    转眼，入秋。天空挂着一轮初升的旭日。

    一大早，柳棠梨便在院中的石桌上练习书法。只是练了那么久，字还是丑丑的，像歪瓜，像裂枣。

    她拿起习纸，对着那些歪歪扭扭的墨字，左瞧瞧右瞧瞧。最后沮丧极了，将纸团成球，扔在地上。

    滚动的纸球，招来了一只不知哪窜出的猫。白色长毛，好像是只小小的波斯猫。

    柳棠梨兴奋得眼睛放光，这里对一个二十一世纪的女孩来说，简直像进牢笼，无自由，生活无聊又单调。她一直想养只宠物。

    她轻轻地踮着脚，缓缓地靠近。柳棠梨心里说的是，你别动，你别动，让老娘抓住你。

    柳棠梨的双手，好像两只鹰爪。她瞄准时机，扑了过去。小猫被惊得“嗖地”没了影。

    这猫的反应真敏捷，柳棠梨心里嘀咕。她急忙去找。她可不想错过这么可爱的小猫咪。

    03

    宰相府的每座院落，都有个狗洞。小小的，仅容一个小孩子穿过。大人就没法了。

    柳棠梨寻着寻着，穿着穿着，发现那猫正卧在宰相府少夫人的贴身侍女的双膝上。

    那女孩，柳棠梨认识。名叫春绿，是大嫂嫁时带来的。根据府里的规定，为了方便照顾主子，她晚上是要住在大哥大嫂房里。

    柳棠梨躲在花丛，她可不想让别人发现，笑话她鬼鬼祟祟。突然，吴妈捧着一堆书，过来晒太阳。是怕长虫子。

    她听见吴妈对春绿说：“夫人赐了你那么多红花，你不要吝惜用，洗澡时要仔细洗。”

    春绿低低应着：“是。”

    “两位主子伺候好了，往后你才有好日子过。要规矩，不可僭越。否则主子碾死你，就像碾死一只蚂蚁容易。”吴妈想起红喜那丫头，叹了一声，走了。

    天下雨了么？怎么上空在落水啊，怎么还越落越大。柳棠梨感觉衣服都被浇湿了。她抬头仰看，天哪，是个小丫鬟在浇花。

    小丫鬟捂着嘴偷笑，最后憋不住，哈哈大笑起来。她是新来的，不知道柳棠梨的身份，还以为也是个小侍女。

    这小丫头绝对是故意的，柳棠梨气到“噔的”站起，春绿的眼光落在她身上，急忙放下猫过来：“三小姐，你怎么躲这里来？”

    柳棠梨脸色微红，她尴尬的笑笑。该说什么呢，说自己是从狗洞里钻进来找猫。万一以后洞口被堵上了怎么办，她还想溜来溜去呢。

    “走，进屋去。”春绿想，这位三小姐可真奇怪，是从哪冒出？怎么行事鬼鬼祟祟？是她那屋太穷，过来偷东西？不行，我得提防着点她。

    柳棠梨迈进屋门槛，看到大嫂赵毛嫱坐在梳妆柜前，两名婢女在给她梳头打扮。

    赵毛嫱瞧见了她，就急忙吩咐：“快拿布巾来。”赵毛嫱心里鄙视，庶女就是庶女，一点规矩都没有。像个乡野顽劣的孩子。面上却一片温和。

    赵毛嫱伸手拿过布巾，像擦婴儿那样温柔、细心。鄙视归鄙视，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，爱屋及乌。她是真心将婆家人当自家人来看待。

    吴妈进屋。她对赵毛嫱说：“少夫人，我晾在外头的书，都是少爷的心肝宝贝，你吩咐你屋里的丫头，都看着点，别淋到雨。”那语气像是在嘱托儿媳妇。

    赵毛嫱很敬重地应声：“是，乳母。”她随夫君喊吴妈为乳母。她清楚吴妈在柳燕松心中的地位。

    吴妈点头，又说：“我现在要去街市买些糕点，少夫人有什么想吃的？”

    赵毛嫱说：“给这小丫头买点桂花糕吧。小孩子都爱吃这些。”

    吴妈从进门到现在，看都没看柳棠梨一眼。她对赵毛嫱说：“这丫头不一样，不爱吃这东西。”

    我怎么不爱吃桂花糕？你咋知道啊。柳棠梨扬起脸，眼睛充满恳求，她说：“吴妈，带我去吧。”

    吴妈一听，很不高兴。她想，你个千金竟说要出去抛头露面，看来那死蹄子真没好好教她规矩。

    她沉下脸，教训道：“外头是你该去的地方吗？”真丢身份，她想，罗婆子怎么把一个千金教成乡野丫头，性格怎么这么爱凑热闹。

    吴妈对站在一旁的春绿说：“你跟我去。”

    春绿想摇头拒绝，但不敢。她一直紧盯着柳棠梨，生怕屋里被偷了什么珍贵物件。但又一想，等下可以跟吴妈说说，让她也提防点。

    于是她跟在吴妈后头去了。

    04

    刚才那位浇水的小丫鬟，一听到春绿喊“三小姐”，她的脸色就变了，慌慌张张跑去取柳棠梨的衣服。

    她双手捧着衣服，低着头，走起路来哆哆嗦嗦，感觉像个手发抖得不成样的老太太。

    她颤颤巍巍地给柳棠梨脱下衣服，再换上。毕恭毕敬地给两位主子行礼告辞。

    然后双腿晃晃悠悠离开。

    赵毛嫱问柳棠梨：“你来这有事吗？”

    柳棠梨说：“我是来找那只猫的。”她手指向窗户外头在睡觉的猫。

    猫是赵毛嫱父亲的同僚送的，赵毛嫱一向不喜欢毛茸茸的东西，她原本想说，喜欢就抱去吧。

    但她转念想起，春绿拿它当宝贝似的宠着，她就说：“可以借你玩几天，但玩够了就要抱回来。”她可不想这小丫头天天跑来玩猫。

    柳棠梨嘴里应着：“多谢，多谢多谢，太感谢了。”抱着猫，欢快地跑了。

    05

    夕阳黄色的光辉，落在粼粼的水上，落在小桥上。

    柳棠梨站在桥中，向着四周发出好大一声“喵喔”。喵咪，你藏哪呀？

    刚才她抱着猫要还回去，没想到，半道它窜跑了。

    这下子可怎么跟人家交代，她心里着急，远远的，她看到来了一个小小的身影，穿着仆人的衣服。仔细瞧，是生母七姨娘的贴身仆妇罗妈的小儿子石头。

    柳棠梨见他走向湖边，蹲下身子，抱起什么就走了。

    是猫，一定是猫……

    “别走。”柳棠梨大声喊。

    小石子却好像跟耳聋了一样，连头都没有回，继续走他的路。

    但要说小石子真耳聋了，那也是不对的。因为柳棠梨急跑过去时，小石子也狂奔起来。

    追了很久，柳棠梨终于气喘吁吁地抓住小石头的袖子，她上气不接下气地说：“把猫还我。”

    “我不，这是我的猫。”小石头委屈急了，明明是我抓到的。就因为你是小姐，所以我就要让给你吗？

    “明明是我的猫，你赶快点，要不然我就叫你娘打你。”柳棠梨用眼睛瞪他。

    小石头一脸伤心，他心里咆哮，为什么要这样欺负我，为什么我生来就是仆人的命，生来就要给人家当牛做马，为什么生下就给别人骑。他很想抓住柳棠梨的衣领问。

    小石头郁沉着脸想，今日你用高高在上的身份，夺走了我的猫。日后我就要你跪地求饶。

    小石子将猫放下，红着眼跑了。

    小猫像是受到极大的惊吓，一触地面，就高高跳起，落在院墙头，瑟瑟发抖。

    柳棠梨身体贴着墙，手举得高高的，试图抓到猫。可惜她个头太矮了。

    当她想去喊人，将猫抱下来时，她听到墙内有人在说话。

    一个很尖的女的声音，她说：“蓝姐姐，屋里那位可了不得，大少爷说她‘出淤泥而不染’，将来是要伺候三皇子的。”

    一道女音酸溜溜附和：“现在打也打不得，骂也骂不得，叫咱这些管事的，不好做。”

    又有一道响起：“可不是么，现在底下那些妹子都难管了。”