女人，或绣花或扑蝶或念书或弄月，形态各异，传神逼真。第三行有六幅图画，镌刻有狮子、凤凰、花草等，整件屏风沉稳而填塞灵气。

    周二夫人又是把乔思婉一通好夸。乔思婉脸上的笑容却是淡淡的。

    她总是觉得，这一次周家的人来的很蹊跷。

    看完了屏风，乔思婉便从寿安堂退了出来。她向红玉看了一眼。红玉立马清楚过来，转身快步拜别了。

    看到乔思婉拜别，周二夫人才笑了笑：“老太太。其实今儿个。我们是无事不登三宝殿的！武国公府。老太太是晓得的。那是一等一的繁华公侯之家，武国公夫人托着老太君为她家大少爷说一门婚事，老太君思来想去，这都门里头能配得上大少爷的女士可不多。最后便想到了您家的大小姐。”武目公府的大少爷，说确便是陈景睿。李氏一听武国公府。内心头便是一跳，自从出了陈兰馨的事儿。她便身后里预防着这武国公府，生怕人家将这笔账错赖在乔家的头上。只是她千算万算。愣是没有想到。陈家会替陈景睿来提亲。想到这里。她脸上带了三分笑，“二夫人这是在寻开心吗？我听说，陈家大少爷有未婚妻的人。

    周老太君兀自喝着茶，坐的老成持重。周二夫人好像早有计划，笑道：“老太太说的这是哪年的老黄历了。我也不瞒着您，从前那陈大少爷的确认下了一门婚事，便是南安公众的长房小姐，惋惜这位小姐福分太薄。病了几年还是拖定命。是没了。唉。带累了大少爷。按说依他的前提。毫不会到今日尚未受室。全都是因了这徐小姐的原因，白白浪费了好时间。”李氏神采复杂的看了周二夫人一眼，迟疑了下，慢慢道：“这事儿是武国公夫人的意图？”

    周二夫人笑道：“那是自然的，武国公夫人说是在偶然的场所见到乔小姐，见她温柔可爱，更兼才貌双全。便动了这个心理。只惋惜其时那位徐小姐还在，她也只是想想而已，现在徐小姐没了。便来苦求我们老太君保媒。”

    李氏闻言，顿时皱起眉来，周老太君轻斥道：“你这说的是甚么话！武国公府有情有意的人家。当初徐小姐病重。南安公自己觉得对不住人家，主动提出要退亲，可武国公府刚强不肯，说既然已经订了亲，没有容易悔婚的道理。唉，惋惜了徐小姐。如此好的人家，她却没有福分嫁过去。周二夫人忙道：“是的是的，老太君说的是，适才我是说得太急，没说清楚，还请老太太不要见怪才是。”李氏表情和缓了些。语气却很淡地道：“陈少爷的婚事，的确是功德多磨，我心中也最同情。只是您这个请求太突然了，我其实是不测的很，何况这门婚事我一个人还做不了主，总要和她爹娘商议一下吧。”

    周二夫人笑道：“老太太，这门婚事您可得好好斟酌，武国公府的家世。陈少爷的出息。端的是显赫繁华。您便是打着灯笼也找不着啊！”

    李氏不冷不热地道：“周夫人说的是。只是我最心疼的便是婉儿，如果是一味冲着武国公府的家世高、陈少爷出路好便把人嫁过去了，别人岂不是要说我乔家贪图繁华？”

    周老太君搁下茶杯，淡淡笑道：“老太太说的是，选女婿是要精挑细选的，您想要再思量思量也无妨。只是，时间可不能太长了，徐小姐刚没了几天，武国公府的门上便被月老踏平了，不知多少人家想要将女士提给陈大少爷，我家统共便两个嫡出的，一个嫁进了太子府。一个年纪太小，其他那些丫环都是庶出，完全配不上武国公的家世，要否则可便轮不到您在这里慢慢想啦！”

    这话明白是说武国公府喜悦和乔家攀亲是给了你家天大的面子，你便不要拿乔了。把稳错过这个村没有这个店了，李氏也是伶俐人，只听一半儿便会清楚了。心道你家出了个皇长孙的正妃，怎么轮到我家想要嫁个公侯府便算是攀附了？心中多少有些闷闷不乐。只是碍于周老太君的情面不敢多说甚么，只能讪讽刺着道：“好。那这件事儿我们一定会早点给个回复。”玉梅这时候进入换茶，将全部听在耳中。心中惊奇。脸上却甚么也没阐扬出来，低着头又出去了。

    又说了一下子。周老太君站起告别，李氏亲身送到大门，再回来的时候表情已经有些阴沉，对张妈妈道：“去，去请老爷来！便说我有主要事商议！”

    张妈妈应声去了，回来却报告李氏说乔厉用完午膳便被人请出去了。乔厉的确不在家，他现在坐在武国公府里，今日是武国公的寿宴，国公府大摆宴席，把各部尚书、权贵全都请来。这些官员们的轿子。把一条大街全都塞满了。大厅里更是张灯结彩。安插一新。看起来东风得意，派头万分。

    乔厉喝了酒，吃了饭，看了戏，便和朋友们一般要站起告别。武国公却向他微微一笑，低声道：“乔侍郎莫走。今日廖尚书没有来，我有一个。信要托侍郎了解转告他，请您稍留一会儿。”

    听了这话，兵部尚书林文渊看了一眼武国公。压下满腹的狐疑。转身和其别人一起走了，只剩下乔厉尽是纳闷地随着武国公进了书房。

    “国公爷。您有甚么。信要带，我了解早上带给廖尚书便是了。请您直说吧。”乔厉端详着武国公的神采，把稳翼翼地道。对方是国公爷，他只是一个吏部侍郎。自然是获咎不起的。

    武国公陈峰微微一笑道：“这是藉词罢了，其实我是有事要报告乔侍郎。”

    乔厉满腹狐疑。殊不晓得时方究竟有甚么事儿要说，却听见陈峰淡淡说：“一月前。我奉旨出京办事。结果在城门。碰到一位女人带着一个小、女孩要出城。守城的战士经由盘查察觉她是一家青楼逃出来的歌妓。便将她们扣了下来，这名女人畏惧被捉回来，拦着我的轿子喊委屈，大约是将我当成京兆尹了。“””他说的半真半假，教人分不出究竟是如何察觉那女人的。乔厉听到这里。只觉得头“轰”的一下。脸变得煞白，陈峰冷眼看着他。见他一勇将近晕倒的神志，便笑道：“乔侍郎，这名女人叫做寇儿。她怀中还抱着一个已经七岁的女孩，据她所言。这孩子是她与一位官吏所生。但孩子的亲生父亲却不肯认可她的身份，只是给了她一笔钱。打发她旋里下去生活。”看着乔厉愈加苍白的表情，陈峰冷冷地一笑：“乔侍郎，这男子抛开亲生骨血，真是太不应该了！你说，是不是？”

    乔厉头上冒出豆大的汗珠。临时之间，无言可对，愣了好大一会，才强自镇定下来，苦笑着说：“也可以酬也可以他是另有苦办六

    陈峰表情一变，声音突然变得严峻：“不止如此！她的孩子是在七年前的正月出身的。当时候太皇太后的孝期！国丧时代交友青楼。让那女人怀上身孕，过后又狠心抛开亲生骨血，更让她们母女流落在外。如此的罪名一旦上达天听，这官员不死也要脱层皮！”

    乔厉只觉得天在旋地在转，面前金星乱冒，双腿一软，颓然坐在椅子上。喃喃地说：“别说了！别说了！是我！是我的错啊！我有罪。都是我的罪过！”

    “哎——乔侍郎，那女人矢口不移是你亏心薄情。犯下大错。我只是质疑。谁知果然真的是你！你怎么做得出这种懵懂的事儿来！如此你可叫我如何是好啊！”陈峰见他认可了，表情缓解下来，叹息了一声，好像最怅惘的神志。

    “国公爷，翌日我便上折子自请惩办！”乔厉咬牙道。

    陈峰复叹了口气：“如此一来，你的出路可便都没了，弄个不好只怕连人命都保不住，叫我怎么忍心。””

    乔厉一愣，随便调查着陈峰的神态，心中快燃起了一丝希望：“国公爷。”。您能不能放我一马？”

    陈峰微微一笑。道：“乔老弟。老实报告你，我要想跟你过不去。老早便上折子弹劾你了，何至于今日！我今日把你找来。便是为了让你晓得，我内心还是向着你的，要否则也不会帮你将那妇人临时抚慰下来了”。”国孝逛青楼已经是大罪，果然还抛开亲生骨血。更属天大的丑闻。一旦皇上晓得了，定会将他免职问罪，乃至有杀头的可能！武国公为他遮盖如此的事儿，究竟有甚么目的呢？乔厉看着陈峰脸上的含笑，只觉得盗汗已经湿透了后背毗

    乔厉垂头沮丧地回到家，一到家便被人告知老太太派人来请，他牵强打起精力。换了常服才去了寿安堂。

    老太太早乏了，靠在炕头微阖着眼睛歇息，乔厉走进去，她立马睁开眼睛道：“回来了。”

    “是，儿子回来了，不晓得老太太有何事找儿子商议？”

    “今儿个，周老太君来替武国公府说项。要将婉儿聘给陈景睿。”李氏盯着他，一个字一个字徐徐道。

    乔厉微惊。坐在椅子上半个字都说不出来，遐想到武国公今日的所作所为，心中顿时一阵阵的打鼓。

    李氏没希望见他的不同，只是继续说下去：“婉儿的婚事，我们也是说好了的，要好好挑选一番。一般的人家是不会选的，最女人便是嫁个世子郡王，才不算委屈了婉儿。”说到这里，她的嘴角似有一丝调侃：“武国公府的确是一等一的公侯世家，便连镇国侯府的风头也是断断比不上的。只是我们婉儿才貌双全，名动都门，将来指不定能有个更好的出路。”。”遵照我的意图，完全没有这么急吼吼的定下来。”