饭后，平日里相得的夫人、小姐们便三三两两聚在一处闲话。安平侯夫人因为念在沈氏年纪大了，时间长了难免倦怠，便留下两个媳妇帮着招呼客人，自己同着她到一间静室去暂歇。两人可以称得上是闺中密友，相交多年。如今许久未见，自有许多话说。安平侯夫人看着老夫人的面色虽然不错，但是眼底始终透出一种虚弱与疲惫，便知是大病初愈的缘故。对于张府经历的事情，她也略有耳闻，于是问道：

    “那寿王的事儿，可算是完结了。”果然，沈氏一听苦笑道：

    “这事儿面上算是完结了，可是那莹丫头就被坑苦了。”安平侯夫人点点头，叹道：

    “不错，时间一长，等大家慢慢忘了也就是了。”

    “莹丫头年纪不小了，还能等得起几年，这阵子把她老子娘愁的。”

    “儿孙自有儿孙福，这也是急不来的事儿。我看你的身子也刚好，别太操心了。”

    “我这把年纪还能操上谁的心，自有她们的爹娘。只是玉儿……”

    “你是说琦玉？”

    “是呀，不瞒你说，我也是跟你近，不说客套话。本来这些年我身体不好，一直也不出门的。可今天上门实在也是有求与你。”

    “什么时候跟我这么客气，老姐姐有事直说无妨。”

    “我那孙女玉儿明年就十四了，到了该说亲的年纪，她那个父亲和母亲我是指不上的。因为你在京里结交的人多，就像拜托你帮着留留神。”

    “原来是这事儿。我听说开春宫里要给几位未成婚的皇子选秀，不知……”

    “这个就罢了，寿王的事刚了，这回子再说选秀也不合适。”沈氏摇了摇头。

    “原是这个理，倒是我大意了。不过寿王也……”安平侯夫人看了四周，示意丫鬟们都退下，然后压低声音说道：

    “我们侯爷听上面的意思，寿王未必是他钟意的那个，只不过现在看着风头健罢了。”

    “就算不是寿王，我也不想让琦玉跟宫里扯上任何关系，只盼着她平平安安地过完一生吧。”

    “不瞒你说，我连高门大户都不想让她嫁，何况是宫里，那是个一辈子不能安生的地方。”

    “那老姐姐的意思？”

    “只要孩子本本分分，肯上进，家世清白。人嘛端端正正，家境中等或者一般就行了。大不了到时候，我多给些陪嫁也就是了。”

    “这样的条件，不怕委屈了你的宝贝心肝。”安平侯夫人打趣沈氏，沈氏掠掠头发说道：

    “玉儿再怎么说也是没了娘亲的人，嫁进高门，妯娌之间、妻妾之间争斗不断，哪有好日子过，倒不如低门小户，小夫妻俩儿和和睦睦的好。”

    “倒是老姐姐通透，那高门大户龌龊的事儿还少了，离得远远儿得也好。老姐姐放心，这事儿就包在我身上，你等着听信儿吧。”

    “那我就静候佳音了。”

    因为外面还有客人，两人又说了几句便往前面来了。

    与此同时，另外两个人也借着出去散步透气的当儿撇下众人到花园里说话。隆冬季节，花园里已经没有什么花了，在凛冽的寒风中，显出一派萧瑟的景象。而亭中的两人正说得热火朝天，丝毫不介意周围的寒冷，这就是齐国公夫人连氏和王氏。连氏向王氏道：

    “前儿琦娇来的时候，匆匆忙忙也没招呼好，可是委屈了小姑娘。”

    “没有的事儿，琦娇回来满口地称赞。”

    “琦娇这丫头真不错，每天一早来给我请安，陪我用饭，又给我做小点心，真羡慕你有这么好的女儿。”

    “姐姐过奖了，你是有媳妇的人，难道这种福还没享够？”王氏故意将话题扯到世子夫人上。

    “别提了，还享福呢，小门小户出来的，没有半点教养。什么也不会，还指着我伺候她呢。”

    “谁娶了琦娇倒是个有福的。”

    “琦娇有时候也不懂事，也不知道她在那边给府里惹麻烦了没有？”王氏小心翼翼地问道，连氏闻言会意，

    “没有，琦娇这丫头知书达理的，就连世子……”连氏故意买了个关子，王氏果然眉毛一挑，看着自己，问道：

    “如何？”

    “世子也赞不绝口的。”王氏果然闻言脸上泛起了笑意

    “妹妹，既然如此，咱们也实话实说，不管是世子还是我都很喜欢娇丫头，都愿意她做我们李家的媳妇儿。但是一则，那锦娘也是受过册封的，这成婚才堪堪一年，休了她，宫里那边也不好说。另一则，我们老爷是个认死理的。要不是当年也不会娶了她，因此上要他同意还要费上一番思量。”连氏说完顿了一顿，又接着道：

    “所以才想要先择一妥当人选，聘为贵妾，待得时机成熟的时候，再做打算。本来我害怕世子不乐意，但是他既然看上琦娇，也是他们的缘分，这才冒昧向妹妹提出。虽说是名分上委屈了琦娇丫头，但是这聘礼和其它的一切都遵照娶正室的来。”

    王氏心里很满意，毕竟自己的女儿虽说貌美，但毕竟是一个区区五品官的女儿，与国公府在地位上那是天壤之别，要不是有这个缘故，琦娇也根本不可能做了国公夫人。但是想起那天母亲交代的话，王氏还是假装迟疑了一下，然后说道：

    “琦娇能得姐姐和世子的青目，不知是她几世修来的福分。只是我们老爷虽然只是区区五品，却也算是出身书香世家，他们这些读书人，最是讲究名声，这贵妾说到底还是一个妾，所以恐怕……。”

    “如何？”连氏知道王氏是在掉自己的胃口，但还是很配合地问了一句。

    “既然姐姐和世子有如此诚意，我也少不得回去拼着挨骂问问我家老太太和老爷的意思。”连氏颔首一笑，

    “既如此，我就等着妹妹的信儿了。”

    这一顿年酒，老夫人沈氏和王氏都完成了自己此行的目的，因此也都高高兴兴回到张府，一宿无话。