这下轮到裴妈妈难受了，自己的媳妇儿被那来顶卯。连氏听了脸色一变，暗道琦玉狡猾，将这件事情推给裴妈妈，本来想着让琦玉说出处罚的办法，自己能有个转圜的余地，可琦玉这样一说就堵住了裴妈妈的嘴，毕竟刘嫂子有错在先，裴妈妈也不能当众徇私，只能往重里说，不能往轻里说。琦玉这样做分明是要下自己的面子，不得不重重地处罚刘春媳妇儿。

    裴妈妈看着连氏两难的样子，知道这正是自己表忠心的时候，少不得只能拿自己的媳妇儿作伐子。连氏是她在国公府唯一的依靠，现在正是连氏困难的时候，自己这个围是一定要解得。毕竟依照她的身份是绝对不可能在投靠琦玉的。想到这里裴妈妈说道：

    “世子夫人果然是赏罚分明，国公夫人病着偏有这样不知好歹的人偷懒，惹出这一场祸事，自然应该重重地罚，不然如何教其他人信服？按照府里的规矩，偷奸耍滑之人杖责三十，罚月银半年。”

    “婆……妈妈饶了奴婢吧，奴婢冤枉。”刘春家一听要挨打，早吓得魂飞魄散，情急之下竟想喊婆婆。突然之下还算是她醒悟过来连忙改口。

    裴妈妈听着自家媳妇儿的哭声，心里暗悔怎么找了这么个不着调儿的媳妇儿，当下还不服软认错，怎么能再说自己冤枉，简直是愚不可及。

    连氏听见裴妈妈这样处罚自家媳妇儿，感慨老仆的忠心，她刚想说几句话，让这个处罚能轻一些。就听见琦玉的声音响起来，

    “裴妈妈果然是忠仆，尽管是自己家人，却也能秉公办事，实在是让人钦佩。话说府里规矩如此，但是念在刘嫂子也是府中老人，又是初犯，我倒觉得可以酌情稍减，不如杖责十下，罚月例三个月，不知道大伯母以为如何？”

    连氏本来想着自己先开口免去刘春家的杖责，只罚银子就行了。谁知道琦玉反而抢先说了出来，这下却不好再去开脱刘春媳妇儿，平白让琦玉做了好人。裴妈妈也是同样的心思，只想着媳妇儿免了挨打，只罚些银子，自己家里也不难与那些。月例银子对于她们家来说也算不上什么，并不会瞧在眼里。

    琦玉看着连氏和裴妈妈变幻不定的脸色，庆幸自己把话抢着说了出来，对于刘春媳妇儿一次两次给自己找麻烦，早就想着收拾她一下，这顿板子决不能免了去。连氏无法只能说道：

    “既然侄媳妇儿已经开口，我又何必做那恶人？就按你说的办吧。”

    裴妈妈听了连氏的话，知道事已至此，多说无益，不如就将这件事情做到底。于是从连氏背后转出，同自己的媳妇儿跪在一起磕了个头。

    “裴妈妈这是做什么，有话就说何须如此，还不快起来，我可受不起！”琦玉连声说道，却并没有起身。

    “老奴没有教导好自己的媳妇儿，让她以下犯上。世子夫人虽然慈悲恕了她，但是老奴自从跟着国公夫人，就知道上梁不正下梁歪的道理，这次不严惩她，以后可怎么给其他人做出表率。恳请世子夫人收回成命。”

    说完裴妈妈又重重地磕了一个头。

    裴妈妈想着三十板子说起来害怕，但是自己在府里这些年，那些行刑的婆子总要给自己几分薄面，因此她有恃无恐，并不想让琦玉得了好去。琦玉对于裴妈妈的心思也有几分了解，一股怒火升腾而起。裴妈妈这番话明里显示她不徇私，暗里又见连氏一番称赞，并且还讽刺自己不懂道理，看似平常的一段话却很是毒辣。琦玉若有所思地盯着裴妈妈的脸，目光灼灼，裴妈妈不敢和琦玉对视，慢慢低下了头。

    “上天有好生之德，三十板子下去岂不是要了她的命，传出去大家难免说过公府苛待下人，既然裴妈妈一心要秉公执法，我也不好阻拦。”

    刘春家的一听见要打自己三十大板，别提有多害怕，更是恨自己婆婆心狠，不讲情面，于是她连忙求饶道：

    “求世子夫人手下留情，奴婢知错了。”

    裴妈妈一听自己媳妇儿的话，气得嘴都要歪了，这不是分明和自己对着干吗。连氏本身并不是什么多有心机的人，平常碰见事情，大多是靠着裴妈妈商量，这会儿早已经是听得云里雾里，对着几个人的言语不知道该如何应对了。刘春家的话说完，连氏觉得正合自己心意，便说道：

    “既然她都已经认错了，也就不要打板子了，罚些银子也就是了。”

    琦玉听了一笑，

    “大伯母果然慈悲，玉儿也想着这样好。”

    裴妈妈、连氏包括刘春家的都有些惊异，琦玉怎么这样雷声大雨点儿小，这件事情就这样过去了？

    “不过……”琦玉再次开口，这下所有的人都看着她要说些什么。

    “板子虽然免了，但是我觉得刘嫂子这管事的位子也应该让一让了，毕竟让大家听一个挨过罚的管事的话，大家心里也不舒坦不是？”

    “什么，你要撤了她管事之职？”连氏立刻问道。

    “正是。”

    “她已经知错，总得给人一个机会吧。世子夫人这样做是不是一棍子将人打死了？”连氏阴沉着脸说道。

    “机会自然是给她了，又不是逐出府，只是降了级而已。以后做得好，还是有机会重新升做管事。而且玉儿想着，为了能让大家都觉得有奔头，这管事的位子倒是应该逐年换换，并不是谁做了就能做一辈子的。”

    琦玉的话声未落，连氏还未说什么，底下的婆子就像炸开锅了一样，议论纷纷，轮流做管事，简直是天上掉馅饼。

    “闭嘴！”连氏喝到，底下的人才住了口。

    “侄媳妇儿这一上来就要挑刺，果然是将我这个伯母不放在眼里！”

    “大伯母明鉴，这事情并不是琦玉挑刺，只是撤换一个管事而已，何况又是刘嫂子有错在先，玉儿到不知不妥在哪里？”琦玉并没有忌惮连氏用长辈的身份压自己，而是直截了当地说道，她觉得对付连氏这样的人，直来直去比拐弯抹角好得多。

    “你！真是岂有此理！”连氏怒不可遏，说话都有些喘气。旁边的几个丫鬟连忙上去给连氏端茶、捶背。过了好一会儿，连氏才缓过劲儿来。

    “这换了管事，毕竟要再挑一个，不知道侄媳妇儿属意何人？”

    “玉儿觉得厨房里的沈媳妇就不错，很可以当此任。”

    “我这管家几十年，到不知道还有这样的人被忽视了，倒是侄媳妇儿眼力好，一下子就物色好了，昨儿刚接了牌子，今儿就换人了，是不是太着急了些？”连氏讽刺琦玉亟不可待地要掌权。

    琦玉抿嘴一笑，

    “裴妈妈既然为了府里的规矩，绝不徇私。那我也是应该向她那样举贤不避亲才是。至于她是不是能干，上次府里宴客，刘嫂子身为厨房的管事却疏于管理，让食材被毁，多亏沈媳妇早有准备，才没有失了国公府的颜面，这样的人难道不合适吗？依我看上一次的事情之后，就应该换一换了。”

    连氏当然听出琦玉指责自己赏罚不明，顿时气血翻涌，指着琦玉，嘴唇哆嗦着，

    “你，你……”

    “裴妈妈，还不扶着大伯母去歇着，卿大夫来看看，直管在这里跪着做什么？”琦玉厉声对裴妈妈说道。

    裴妈妈跪了半天，好不容易才在小丫鬟的帮助下站起来，连忙指挥人抬来软椅，将连氏抬回房中，自去请大夫不提。

    乱哄哄地一场闹剧结束了，琦玉看着底下的一众仆役说道：

    “这样吧，刘春媳妇儿罚月例半年，卸去管事之职，由沈权媳妇儿暂代。国公爷既然让我管家，我断不能叫他老人家失望，所以这厨房以后还有很多要改的地方。我们国公府不会亏待大家，但也绝不会任人欺骗，那种欺上瞒下的事情我不希望再发生。刚才说到，管事轮流做，我并不是说说而已，至于具体怎么考量，以后再给大家说。行了，你们先下去吧。沈媳妇儿留一下。”

    众人怀着各自不同的心情离开了议事厅，沈媳妇儿上前跪倒琦玉面前说道：

    “奴婢一定认真做事，不叫世子夫人失望。”

    “起来吧，说起来我们也算是有几分交情了，满府里都认为你是我的人，你要是做的不好，我的人就丢大了。”

    本来老实的沈媳妇儿听了琦玉的话，一时间不知道怎样接话，脸涨红地站在那里。

    “我也是说笑，只不过是告诉你，做事情不禁要认真，还要动脑子。不用这样拘谨。”

    沈媳妇儿听了这才放下心来。

    “我刚才听了厨房里的众人没什么分工，那些辛苦劳作的和偷奸耍滑的一样拿银子，因此想着要将厨房好好分分工。你今儿也回去想想怎么分合适，明儿一早来见我说给我听听。”

    “是，奴婢一定好好想想。”沈媳妇儿应道，然后告辞退了出去。

    总算将这件事情处理完了，明天又会有什么等着自己？琦玉默默想到，但是不管怎样，决不能让桐哥儿的悲剧再上演，自己一定要管好国公府这个家。(未完待续。)