白氏方才下了马车便瞧见了站在府门口翘首以盼的宋嬷嬷。
“夫人你可算是回来了。”宋嬷嬷忙迎了上去道，“小姐被相爷关进了祠堂，从小到大小姐哪里受过这样的冤枉，奴婢只怕……”
“随她闹去。”白氏狠心截断了宋嬷嬷的话茬，眉眼间难掩疲惫之色，“嬷嬷先回静蕤轩去。”
“夫人……”宋嬷嬷还想再为宁挽华求情，却又被秋雨截断了话道，“罚小姐跪祠堂的是相爷，夫人也不好违背了相爷的意思，一切还是要夫人劝得动相爷才是。”
宋嬷嬷这才明白白氏不是不心疼宁挽华，而是不能为着宁挽华宁凡之撕破了脸，毕竟女子在家从父，嫁了人后一切皆是要听从夫君的。
“奴婢会去祠堂再劝一劝小姐的。”宋嬷嬷知道了白氏的为难之处，反过来宽慰着她。
“华儿素来心高气傲，平日里真做错了事都未必肯认错。”白氏朝着宋嬷嬷摆手道，“不必理会她，她总有倦怠的时候，等她闹够了也总会消停下来的。”跟着却又叮嘱着宋嬷嬷道：“只别让她伤了自己。”
白氏交代完后便由秋雨扶着朝着宁凡之的书房去了。
白氏一路无言，秋雨眼见着前面便是书房了，这才开口问道：“夫人可想好了应对之策？”
“我一时不慎着了那个小贱人的道。”白氏语气恨恨，眼中却是一派平和，“如今这黄连再苦，再难以下咽我都得咽下去！”
“二小姐生了九曲心肠，玲珑心，不止夫人吃过二小姐的亏，便是连宫里头的丽嫔娘娘都被她算计了。”秋雨变相地宽慰着白氏道，“老人说过夜路走多了总会遇着鬼的。”
“那丫头真是不好对付。”白氏叮嘱着秋雨道，“日后再不能贸然出手了，对付她那样的人，要么不出手，出手了便要一击即中。”
“相爷说只让夫人一人进去。”郭贵守在了书房外道。
秋雨候在了门外，郭贵替白氏推开了门，待到白氏进去后便又阖上门扉退了出来。
“妾身见过相爷。”白氏向着正在看公文的宁凡之福礼道，“相爷忙于公务辛苦了，妾身已经吩咐小厨房为相爷准备了天麻乳鸽汤。”
“夫人管理着偌大的内宅，还要操心为夫的身子，当真是辛苦了。”宁凡之说这番话时语气敷衍，眼睛甚至没有离开手上的公文，“但为夫却又觉得夫人似乎是关心错了地方，夫人不该将心思放在府中的姨娘身上，而应该将心思多放在几个儿女身上。”宁凡之终是将目光从公文上挪开，落在了白氏那张蜡黄的脸上：“但若夫人连自己亲生的女儿都约束不好，那便也不要再插手其他小辈的事了。”
“华儿被蛇咬了受了惊吓，这才做出了糊涂事来。”白氏不敢为宁挽华求情，只得认下了罪名道，“虽说是受惊过度才行了糊涂之举，但错了就是错了，推拖不得，华儿自己也认错了，愿自请在祠堂罚跪一个月，每日跪上三个时辰。”
宁凡之眸中讶异的神色不过一闪而逝，他心知白氏是心机深沉之人，这些年之所以容忍着她，一是为着她身后有白家做靠山，二是为着她与宁挽华的母女之情，三则是她有手段能安定内宅，至少可以让左相府维持表面的一团和气。
“夫人，您为相爷炖的天麻乳鸽奴婢端来了。”门外传来了小丫鬟的声音。
“相爷，处理公文也要注意保养身子。”白氏朝着门外吩咐道，“快将天麻乳鸽汤端进来。”
郭贵在外面为小丫鬟开了门，小丫鬟将天麻乳鸽汤送进了递给了白氏，白氏刚要为宁凡之盛上一碗，便瞧见一位容貌美艳的女子端着清粥走了进来。
“妾身不知道相爷在会客。”美艳女子朝着宁凡之与白氏各福了一礼，“是妾身冒失了。”
外面秋雨不顾郭贵的阻拦硬是闯了进来，径直走上前呵斥着那美艳女子道：“放肆！见了当家主母却只行了平礼，嬷嬷难道没教过你规矩吗？”
那美艳女子又怎会真不知白氏的身份，不过是装傻充愣罢了，如今被秋雨点破却是装不下去了，只得恭敬地向着白氏行了大礼：“妾身给大夫人请安。”
白氏看了眼跪伏在地上的美人，唇边随即牵起了一抹温和笑意：“起来吧，不知者无罪。”
“大夫人，这是工部侍郎送来的人。”郭贵躬身解释道，“相爷瞧着大夫人操劳后宅之事实在辛苦，这才不愿为了点小心扰了夫人的。”
那美艳女子见宁凡之并不是很重视嫡妻，甚至都懒得与白氏解释原由，派了个下人就将人给打发了，心下便越发轻视白氏了。
“多谢大夫人。”美艳女子甚至都懒得与白氏套近乎，径直便走去了宁凡之的桌案边，“相爷，妾身为相爷熬了清粥，相爷用些吧。”
白氏对着身边的秋雨使了个眼色，后者立刻将八仙桌上的天麻乳鸽汤给宁凡之送了过去。
“相爷连日忙于公务。”秋雨将天麻乳鸽汤放在了檀木书桌上，跟着盛了一碗递到了宁凡之手边，“还是该进些滋补的吃食才是。”
“相爷不喜欢大夫人的天麻乳鸽汤，就喜欢妾身的清粥……”
秋雨还不待美艳女子将话说完，便已是一巴掌让她闭了嘴。
“你一个奴婢凭什么敢打我？”美艳女子委屈地跑到宁凡之身边，梨花带泪道，“相爷要给妾身做主啊！”
秋雨不待宁凡之说话，抢先一步道：“凭奴婢是主母身边的人，奴婢的话代表的是夫人的意思，你又是奉了何人之命？胆敢在这左相府驳斥主母的话！”
秋雨一番话虽有咄咄逼人之势，却又句句在理，那位美艳女子自是不敢说自己是宁凡之之命，进退两难间只得哭得越发卖力。
“不懂规矩的东西，还不快给大夫人赔罪！”宁凡之不愿为了一个小妾与白氏撕破了脸，当即便呵斥着小妾给白氏赔礼。
小妾眼见着宁凡之不愿为自己撑腰，白氏又不肯接纳她，气焰顿时便矮了下去，规规矩矩的给白氏磕头赔罪求原谅。
白氏自也不是没有分寸的人，见着宁凡之退了一步保全了她嫡妻的体面，便也没有再斤斤计较，甚至还应下了会帮小妾开脸，欢喜地接纳了她。
白氏做足了贤惠的样子看着宁凡之喝下了天麻乳鸽汤，然后吩咐秋雨收拾了碗盏便离开了。
“夫人为何要同意那个祸害进门？”秋雨有些担心地道，“那位一看就不是省油的灯，模样又那样出挑，奴婢是怕夫人养虎为患。”
“相爷如今身居高位，底下是排着队巴结的官员，一味的拒绝只会落个善妒的名声。”白氏瞧了眼后院的方向道，“三姨娘早逝，四姨娘横死，五姨娘患了疯病，如今也是该找些年轻貌美的来接替她们了。”白氏抬眸看了一眼秋雨道：“若是有模样周正的便收进府来，后院人多些也热闹些。”
左相府云溪阁。
“大夫人居然会狠下心自请让大小姐罚跪一个月。”素心为宁芷莟又添了一盏灯道，“夜深了，看书仔细伤了眼睛。”
“白氏不是不顾全大局的人，她顾全她的大局，咱们也乐得清静一段时日。”宁芷莟放下手中的书叹了一口气道，“宛然的事不能耽搁的太久，墨茹只怕是等不到明年开春便要生了，咱们得确保计划万无一失才是，我欠他的这辈子都还不了，能在这件事上尽一份心力也是好的。”
“北境那边传来了消息，璧雪一切安好。”素心为宁芷莟披上了一件衣裳，“这件事咱们已经筹划了许久，反复推算演练过了，出不了乱子的。”
“素心觉得那些事都可以缓一缓，眼下关在……”素心顿了顿问道，“小姐打算怎么处置未七？”
那日未七竟是躲在马车的车轴之下，想要用“无痕”无声无息地解决了春蒶，幸得上官寒月探得春蒶去了左相府，害怕她会对宁芷莟不利，这才遣了莫珏守在了左相府外。
“她原本也是可怜人。”宁芷莟与未七皆是有过第二次生命的，也都以为自己遇上了负心人，却不料未七竟是那般狠毒，竟不惜为了心中的怨念，企图杀害无辜的春蒶。
“小姐一直都是有决断的，唯独在未七这件事上太过优柔寡断。”素心终于说出了心里的真心话，“小姐曾说过一次不忠，百次不用，如今她已然起了杀心，这样是非不分，心狠手辣之人断断是用不得的。”
宁芷莟面上只字未提，心中其实早已在计较着未七的去留问题。
“你说的有理。”宁芷莟并未反对素心的观点，而是顺着她的话说道，“我当初欠了她一条命，后来他又在暗中救下了她的亲人，她若肯弃暗投明，我自也会信守承诺，待到事情过去后还她自由之身。”