按理说宁芷莟的母亲叶澜霜乃是太傅府的嫡女，身份远比白家的白静言后来扶正的嫡女身份来得尊贵，但太傅府人丁稀薄，到叶太傅这一辈只得了叶澜霜一个女儿，且叶太傅为人清廉耿直，叶氏一门又是世代清流之家。

    宁府却不过是祖上三代才出过一任县令，好不容易宁凡之寒窗苦读十载，一朝状元及第，老夫人陈氏自然是希望宁凡之能娶一位能有助他仕途的贵妻，因此对宁凡之求娶叶澜霜并不看好。宁凡之起初因为真心恋慕叶澜霜也会极力维护，但自从叶澜霜生下了身染怪疾的宁芷莟后，宁凡之便信了宁芷莟命中带煞这一荒谬说法，从此便渐渐冷落了叶澜霜。

    其实那时叶澜霜常遭老夫人冷眼相待，可她却始终恪守着儿媳的本分，勤勤恳恳的侍奉在老夫人身侧，那时宁芷莟虽年幼，却也看得出老夫人因着天生怪疾的她，也一并不喜欢她和母亲。

    宁芷莟本是左相府的嫡女，却因为身染怪疾，天生白发蓝瞳，而被老夫人视作不祥，被父亲视为不吉，故而平日里她都是被困在云溪阁里头的，只有在除夕阖家团圆之时，老夫人才会看在叶澜霜乃是太傅府嫡女的份上，允准了宁芷莟出席家宴。

    原本是阖家团圆，共享天伦的日子，宁芷莟每回却都是如坐针毡，感受着众位小姐和下人们异样的目光。

    那时叶澜霜为老夫人所不喜，又被宁凡之冷落，外面空有个当家主母的身份，府里的大小事宜却早被老夫人交给了抬了嫡女的白氏打理着，那时的白氏被抬了嫡女，又背靠着皇贵妃，加之产下的女儿也生得美艳动人，便也逐渐转变了老夫人对她的嫌弃的态度。

    前一世宁芷莟年纪小，她总以为是自己身染怪疾连累了母亲，所以当下人门皆对她指指点点，说她空有一副好出身，却是远远比不得虽是庶出却美艳动人的宁挽华的。

    那时每每听到这些肆无忌惮的恶毒言语，宁芷莟又不敢叫母亲更加伤心，便总是一个人躲在被子里哭。

    直到现在宁芷莟仍然记得，当年的她听到那些肆无忌惮的嘲笑和恶毒的贬损时有多么的难过绝望，那时小小年纪的她竟然想到了死，她是真的想以死来解脱被禁锢在云溪的暗无天日的的日子，可她不能那么做，她舍不得将母亲一个人留在这个让人心生绝望的世间。

    祖母为难母亲，父亲厌弃母亲，若是她也弃母亲而去，那这世间还能有谁能陪在母亲身边，陪着她熬过这些艰难的岁月。

    “素心，你为什么会选择留在我身边？”宁芷莟收回思绪，忽地没头没脑的问了一句。

    素心想了想回答道：“小姐待素心如同亲人，素心自然也是将小姐视为最要紧的人。”

    “素心，你陪着我一路走来是为着彼此间的情分。”宁芷莟又问道，“那白氏一路追随皇贵妃是为了什么？宁墨茹巴结宁挽华又是为了什么？”

    素心未及细思，脱口便道：“自然是为了利益。”素心忽而想起幼时陪着宁芷莟读书时读到的那一句“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。

    “以利相聚，待到利尽之时自然是要一拍两散的。”

    看着宁芷莟唇角勾起的一抹冷笑，素心知道她表面是在嘲笑偌大相府的亲人间的离心离德，勾心斗角，可心底却是在寒心血脉相连，却要同室操戈，若是不将对手置于死地，便要被对手置于死地。

    素心原是可以说些宽慰的话安抚宁芷莟几句的，譬如老夫人只是性子比较冷淡，或许在老夫人心里头还是疼爱着宁芷莟的，相爷也不过是忙于公务，这才疏忽了对宁芷莟的关爱，怎么也是血浓于水的父女了，可这些话辗转在素心的喉头，直至将她的喉头咯得生疼，素心终究还是没能说出口来。

    素心和宁芷莟从小一起长大，宁芷莟经历所有嘲讽与侮辱时素心都陪在她的身边，宁芷莟心中的所有悲鸣和痛苦素心实在都是感同身受的。

    只不过那时素心年纪尚小，加之宁芷莟性子又孤僻，并未将心中的话如现在这般与素心一起摊开了来说，那时的素心便也只能无能为力的站在宁芷莟的世界之外，眼睁睁地看着她受尽折磨与苦楚。

    看着素心因为不能劝慰自己而暗自难过，宁芷莟很快掩去了眸中的寥落之色，再开口时声音已是带着些看透世事的淡然：“素心，在这偌大的左相府，只要我们稍有懈怠等下脚步，有些人便会迎上来将我们置于死地，所以不论未来的路有多难多险，我们也只能一步步的走下去。”

    从前宁芷莟蜷缩在阴暗的角落不敢去争，不敢反抗，她的母亲临终前留给她的最后一句话是“害人之心不可有，防人之心不可无”，但她想着只要她与人为善，不争不抢便能安然等到嫁给苏墨文的一天。

    前一世素心曾告诉宁芷莟，宁挽华与苏墨文走的颇近，她却因为相信了宁挽华姐妹情深的戏码并未留心，但现在想想就算是那时留了心又能如何了，前一世的她是那般软弱无能，一心只想要逃离左相府，逃离那个囚禁了她所有青春年华的冰冷牢笼。

    如今想想前一世的自己只是缺乏反抗的勇气罢了，但其实有些事情只要一脚踏出去便是想回头也不能成了，便如今生她选择了要与白氏一族和萧氏一族抗衡，自她一脚踏出云溪阁的一刻，瞬息万变的形势便一直推着她往前走，她只能往前走，若是想回头等着她的亦只有身后如影随形的深渊。

    白氏为人凶黠多巧计，皇贵妃心机深不可测，手段更是狠辣，若说她全然不畏惧她们那也太过违背常理，但是人一旦被逼上了绝境，便会生出一腔孤勇向前的决心。

    宁芷莟此次没有听从素心的劝说去老夫人处服侍讨好着，也正是因为深深地明白，有时候你心底若是畏惧一个人便想要向她示好求饶，可对方却并不会因为你的示好讨饶而对你心慈手软。若是两世为人的宁芷莟还不能懂得这个道理，那件事是白白浪费了上天让她重生一事的恩赐。

    从前白氏对老夫人如是，如今白氏对待宁芷莟亦如是，哪怕此刻宁芷莟跪在白氏面前磕头求饶，凭着白氏狠辣多疑的性子也定是容不下白氏的，既然如今形势已是不容得她有丝毫的怯懦与退缩，那便不如舍得一身剐，或许还能绝处逢生，看到新的生机。

    白氏当年若是和母亲一般企图用真心扭转老夫人对自己的不喜，怕是早就成了这左相府的一缕孤魂了，她若是企图用真心和祖孙之情感化老夫人，恐怕结果会和前世一样，落个漂泊半生的悲惨下场。

    有些事宁芷莟早已在心中生了怀疑，前一世老夫人为何要联合白氏置自己于死地，她若顺利嫁入苏府，压根也碍不着老夫人什么事，何故要对她痛下杀手？

    从来杀要有原由，若是完全没有原由的杀人，那么八成是为了灭口，但若真为了灭口，便是想要掩盖一些不为人知的真相，至于真相是什么宁芷莟心中已是隐隐有了浮光掠影的不安，可她却不愿将那团浮光后的真相抓出来，所以也不愿去深思。

    毕竟是血脉相连的至亲，她可以因为她的无情冷漠同样也藏起自己的一颗真心，毕竟这世上没有牛不喝水强按头的道理，她若只当她是名义上的亲人，又有谁能苛责她半句，她想这一世她也只会当宁相与老夫人是她血脉与名义上的亲人，他们对她有几分真心她便回馈几分真心。

    真心方能换得真心，更何况以德报怨后面还有一句何以报德。

    她若是真的以德报怨了，将老夫人和宁相加注在她母亲身上的痛苦，便凭着血脉相连这四个字轻轻拂过，那又如何能对得起母亲对她的一番爱护，甚至不惜以惨烈的以死相拼保全了她的尊荣与后半生翻盘的希望的。

    他若轻原谅过了那些作恶的人，如何对得起那些一心为了她甚至付出生命的善良之人。

    “素心，咱们的戏也演了好多日了，如今只待那些别有用心就着咱们搭起的台子登台唱戏了。”宁芷莟这几日故意装作一副恃宠而骄的样子，尤其是那日在宋嬷嬷面前故意端了亭主的架子，那是因为她知道宋嬷嬷是白氏的心腹，也是真心疼爱宁挽华的，因此格外厌弃霸占着发妻嫡女名分的宁芷莟。

    “小姐几次与大小姐明争暗斗，大小姐都未讨到半点便宜，此次怕是不会贸然出手的。”素心提醒着宁芷莟道，“如今不比上回在北境或云雾山，如今大夫人就在大小姐身边，怎么会不提点着她，任由她使了性子胡来。”