知县魏之鹏接到守门小厮报来的消息时，已经睡下了。

    他晕晕乎乎地从床帐里探出头来，眼睛都睁不开，“什么？钦差大臣到了？我没接到消息啊……”

    “是真的，是真的！大人，有圣旨和钦差令牌！您快起来接驾吧！”

    师爷急得不行，拼命摇晃他，旁边的侍女给他套上官服，魏之鹏这才摇摇晃晃地往外走。

    到了府外一看，这半夜里都吸引了一群乡民聚在门口看新来的钦差大臣，可是这钦差卫队，就六个人啊！

    魏之鹏有些蒙，“他们真是钦差大人？怎么连钦差卫队都没有？”

    “哼！”头上传来一声冷哼，“魏大人好睡！我等可是快马加鞭，星夜疾驰地赶来，我的卫队还在后头呢！料到你不信，皇上的任命圣旨和金牌你总会认吧。拿去给他看看！”

    有一人翻身下马，将怀里的圣旨双手奉给魏之鹏，然后掏出金牌送到魏之鹏眼前。

    魏之鹏看着手上的黄色御用锦缎和明晃晃的金牌，瞌睡一下子就醒了。慌张跪倒在地，口中道：“臣接旨！臣接旨！微臣该死，不知钦差大人驾到，未曾远迎，还望恕罪。”

    叶修安已下得马来，轻扯嘴角笑道，“不能怪大人。皇上担心云梦泽灾情严重，本官少不得快点来，恐怕送信的人还没到吧。”

    说着朝旁边围观的乡民拱手示意，转身进了县衙。

    魏之鹏听那“送信的人”似乎有深意，心下惴惴不敢答话，只是将手中的圣旨展开来细看，见是皇上亲手所写，知道不会是假。

    于是跟上来笑道，“是是，叶大人辛苦，叶大人辛苦。但不知大人前来，一应住处没有备下，不如委屈大人住几日驿馆，等我挑一处好园子布置好了，再请大人带卫队一起住下。”

    “不用不用，我兄弟风餐露宿惯了，这里也挺好的。魏大人可有空房间？”说着叶修安就往后院闯。

    可是进后院转了一圈，叶修安反而住了脚。

    一川说这魏之鹏最爱银子，可是看他这园中陈设，都是平常之物，家中下人也不多，连魏之鹏自己身上穿的衣服都是最普通的那种，完全没有那种巨贪大恶的奢靡之风。

    他捞那么多银子干嘛去了？总不会都摆在他自己的寝房里吧。

    叶修安转了转眼珠，又笑道：“罢了，深夜打扰女眷也不好，我们兄弟几人还是去客栈住几晚，等钦差卫队到了再找个大院子吧。我进城时见东南角似乎有个园子挺大，可以借用几日吗？”

    魏之鹏眼角乱跳，笑容瞬间挂不住了。东南角的园子原是年久无主，他就占了下来当作私园，若有不好见的人、不好办的事都可有个去处。

    钦差大人这时候提起，是巧合吗？

    当下只能含糊答应，“额，应该无碍，给钦差卫队住几天嘛……”

    叶修安也不戳破他，笑着带人出去找客栈住去了，一行人来得快，去得更快。

    门口围观的乡民还没散去，见钦差大人又出来了，跟着一起走。

    叶修安直奔县衙附近的一间大客栈，客栈里只剩老板一个人守着店。反正也没生意，饭都吃不上了，老板正盘算着把店卖给城里的富户，留点银子逃命吧。

    忽然一大群人上门来，老板吓了一跳，见前头的几个人穿着打扮不一般，上前陪笑道，“抱歉，各位客官，小店已经没人了，做不成生意了。”

    “没事，掌柜的，没人总还有床铺褥子吧，我们几人就借用你的房间，不用你照顾。房钱也不少你的。”叶修安态度温和。

    旁边一人递上几两碎银子，老板愣愣地接过，将他们引到楼上房间，又拿出被褥，他们就真的自己动手整理起来。

    老板又愣愣地下楼，刚一下来就被一个乡民抓住了胳膊，“掌柜的，你知道那是谁吗？”

    “是谁？”

    “钦差大臣！今天刚刚到的云梦泽，我们一起跟着从县衙过来的！”

    “啊！……”

    老板惊住了，怎么也想不到那些人居然是从京里来的大人物，心中一时忐忑又一时狂喜。

    京里的钦差大臣住我这小客栈里，还自己动手，这能使得吗？可是钦差来了，云梦泽有救了，我这小店也不用卖了吧！

    拿着银子的手更滚烫起来，钦差给的银子，我还能收吗？

    ……

    与此同时，心里一同忐忑不安的，还有知县魏之鹏。

    自叶修安走后，他就再也睡不着了，在书房里来回踱步，不停地派人去看看上头有没有信送到。

    终于在天亮时分，心腹师爷拿着一封信进来了，“来了来了，抚台大人的信，刚刚到。”

    魏之鹏心下一惊，巡抚很少直接写信给他。赶紧展开来看，里面不仅说了皇上所派钦差是叶修安，还详细说了叶修安并无背景势力，和朝中任何一派都没关系，小心伺候他，只要不暴露秘密，其他平叛等事都随他云云。