晚上苏氏到夕扉园给柳芜请安，羽蘅很满意她这样听话，笑眯眯道，“姨娘就在这里行礼吧。”

    说完也不避开。

    苏氏装出来的笑容挂不住了，当着园子里的丫鬟和杜羽蘅，自己到底是在给谁请安？

    “姨娘快点吧，过一会大伯母又要差人送东西来，到时候人就更多了。”

    苏氏听到罗氏要来，又是一激灵，赶紧行礼就走，羽蘅安安稳稳受了，看着苏氏急慌慌的背影冷笑一声。

    回房里，芸娘正带着丫鬟布置晚饭，柳芜道，“外头是谁？”

    “苏姨娘来请安，我让她行了礼就回去了。”

    “立下威就成了，别让她老来，我懒得见她。”

    “母亲不喜欢就不理她，横竖有我呢。”

    柳芜动动嘴想说什么，究竟没说出来，母女二人安静吃饭。

    饭后芸娘照旧安排母女二人早早洗漱，再打发一众丫鬟都出去，锁了园子然后在柳芜母女面前慎重回道，“奴婢今日出去见了吴烟，她问夫人和小姐好，问需要她做什么。”

    柳芜道，“她可好么，这些年她怎么过来的？”

    芸娘含笑，“她让我回夫人，总算没辜负夫人，她一直过得很好，现在专给大户人家调教丫鬟。”

    柳芜向羽蘅解释道，“吴烟是我以前的侍女，当年我离府之前都把人送出去了，只留了芸娘在身边，想不到吴烟倒在江陵城扎下根了。”

    羽蘅点点头，心中想的却是另一层。

    难怪刚一回府，柳芜和芸娘就对杜府里的事情那么清楚，连昨晚暖阁里的状况都有人告诉，原来秘诀在这里。

    专给大户人家调教丫鬟，这里头的道道可太多了。做得好，不仅能得各府夫人的赏识，更能掌握各府里的下人，探听消息易如反掌。

    这大概就是柳芜所说的底子吧。

    芸娘又道，“吴烟说，还是想回来侍奉夫人，不拘做什么，粗使婆子都使得。”

    柳芜却默了一默，“当年放她们出去原只想让她们好好活命，以吴烟的机灵，她必定在各府夫人面前都得脸，何必再回来。再者咱们现在也不安稳，你告诉她，好好过日子吧。她嫁人了么？”

    芸娘摇头，“我也是这样跟她说，但她心里总是惦记夫人的。她的心思我明白，还不是为了当初……”

    柳芜低头不说话。

    羽蘅开口道，“母亲体谅旧人，我也觉得吴娘不进来才好。我猜吴娘还有别的想法吧，咱们这里正缺几个可用的人，吴娘可以帮忙吗？”

    芸娘眼露赞赏，“是，吴烟正是这个意思，她准备了好些可用的人，只等夫人示下。”

    这个柳芜也想到了，很快点了头。

    羽蘅又交代芸娘，“告诉吴娘先准备着，人要进来还得要一段时间，而且得走大伯母那边的明路。”

    这就是要做得不让外人看出来了，芸娘点头应了。

    ……

    第二日晨起，罗氏还在梳妆，郑妈妈就悄悄进来低声回道，“刚才一早杜平就来了，他说昨晚苏姨娘的陪房陈同去找了他，给了好些东西，说要补库房里的亏空，他来请大夫人的示下。”说着把怀里掖着的东西拿出来给罗氏看。

    罗氏在镜子里扫了一眼，都是些寻常的配饰把件，另有两锭银子，大约一百两。

    “呵，陈同是出了血了。你告诉杜平，把孝敬收下吧，让陈同补，只是记着把前后的账都记清楚了，一并交到我这里来。陈同的孝敬我也不要，杜平既然办了事，该他拿着。”

    郑妈妈领命出去，过了一会儿又回来道，“杜平说分内事不敢收银子，夫人如果不要，他就充入库房。”

    罗氏扫眉的手缓了缓，“你方才说他是一早就来了？”

    “是，奴婢去开院门，他就在外头站着，唬了奴婢一跳，不知道站了多久。”

    罗氏意味深长地笑了，“这些人，果然个个都是成精的，也好。”

    当下到岩松堂去请安。

    杜老夫人知道补柳芜的嫁妆家具已经来不及了，苏氏却得到回信说杜平答应了。两下里，一个眼神闪躲，一个了却一件大事，都想知道罗氏会说什么。

    罗氏却回禀杜老爷，说库房太大钱物太多，总要些时日才能清点完，三夫人那边也体谅，先拿别的家具用了。

    老夫人心下惴惴，苏氏却心喜库房的事情能做得更圆满一些，大家也就和气地散了。

    可是等不到午饭，又出事了。

    原来今日的早饭不太合夕扉园三小姐的胃口，三小姐就随手指了个丫鬟，让她去大厨房里说一声，换一样来。谁知丫鬟到了大厨房将来意一说，厨娘先不干了，撂了大勺叉着腰道，“满府里的主子十几年吃我做的饭，没一个说不好的，她刚从乡下回来几天倒挑剔上了？也是，我们江陵大户人家的口味，她一个乡下丫头当然吃不惯！麻烦你转告小姐，早饭就那些个，没得换了！”