因为死，并不足以惩罚他，一刀下去，他什么都不知道了。

    但亲眼目睹自己的好友、亲人因为自己去死，自己的家族因为自己而全部被灭……

    这种严酷，这种心神俱裂的痛，才是真正的惩罚。

    “啊！！！”秦桓无意识地叫了出来。

    “爹！”秦素丹早已哭得不成人形，“爹，我不要死，我不要死，你去求皇上，女儿不要死！”

    而一旁的秦夫人，早已昏厥了过去，只是因为被捆在柱子上，所以才没有倒下去。

    但没有人理会他们。

    刽子手累了就换刽子手，刀钝了就换刀，几千名死刑犯一直杀到天色将黑才杀完。

    而围观的百姓一直都没有散去。

    直到秦桓和他的发妻，他最疼！”人群中又自发爆出一声欢呼。

    然后这欢呼绵延开来，在京城上空来回飘荡。

    *

    晚间，睿王府。

    羽蘅和陆修安今天没有去看行刑，杜唯则、殷问雁、宋淼、鹤娘等人也都没有去。

    他们聚在睿王府，静静等着消息，听到秦桓被斩首，秦氏九族都灭完了，行刑结束，他们才相继告辞离去。

    有些执念，时间太长，已经刻入骨髓，到了真正实现的时候，反而无比平静，哭不出来，也笑不出来。

    就想这样和志同道合、心意相通的人在一起，默默等待着这个好消息，默默地让人生翻开了一个新的篇章，默默地在心里告祭所有阴魂。

    此仇已了，可入轮回。

    羽蘅照例在袖子下牵着陆修安的手，两人十指相扣，亲密无间，表情也都是如出一辙的平静。

    可是羽蘅的平静下，还想着自己的小心思。

    秦家是灭了，但赵阙的仇，只报了一半。

    因为召赵阙入宫的人是皇帝，准备利用完他就杀掉的人也是皇帝，秦家只是一个工具。

    而现在挡在陆修安面前，坚决只想利用他就抛弃的人，也正是皇帝。

    皇帝不除，我不罢休。

    行刑完毕的消息传来，大伙儿一起安静地吃了顿饭，桌上有酒，但没有一个人喝，全都默契地倒在了地上。

    吃完饭，羽蘅和陆修安夫妇一一送走他们，今天这个重要的日子就算结束了。

    点上灯，羽蘅和陆修安回卧房摆开了棋盘，这样的夜晚，心内复杂地睡不着。

    辛柳拿着纸条匆匆进来时，看见的就是睿王夫妇心不在焉地拿着棋子，各自思忖。

    “王妃，宫里传来了消息。”辛柳出声道。

    “宫里？”羽蘅微微一皱眉，宫里给她传消息的只会是石子明。

    难道是皇帝发病了？

    她接过纸条展开，脸色瞬间凝重起来，仔仔细细看了两遍，她才轻叹一口气，将纸条引火烧了。

    “怎么了？”陆修安轻声问道。

    “秦氏自尽了，有宫人去禀报了七皇子陆青庚，可是陆青庚连自己的亲娘都不去瞧一眼，还说秦氏罪人跟他没关系。宫中太监将秦氏的尸体和秦家人的一起，都扔在乱葬岗了。”

    两人都有些默默。

    羽蘅本有心折磨秦氏后半辈子，但没想到秦氏居然自尽了，大抵是看清了后头的路，知道自己的儿子完全没指望吧。

    陆修安则是对陆青庚不齿。秦家再如何有罪，总归是全心扶持他这个曾经的王爷的，现在他连这点母子之情都不顾，实在是太过凉薄。

    “修安，秦氏一族已经成为过去，想必皇上知道陆青庚的做法也不会高兴，不想他们了，睡吧。”

    陆修安点头，两人洗漱完毕，换上睡衣，相拥而眠，就像默契的多年夫妻。

    羽蘅听着陆修安的呼吸在自己耳边慢慢平稳轻浅下去，缓缓睁开了眼睛。

    刚

    才的纸条上还有一句话，她没有告诉陆修安。

    石子明说，采薇告诉他，太后临死前，求皇上立陆修安为太子，以保江山太平，大晏无虞。

    但，被皇帝断然拒绝。

    *

    两日后，午门行刑的地方才打扫干净，洗掉了最后一丝血迹。

    整个大晏，从民间到朝堂，以及后宫，仿佛都焕然一新，处处和以前一样，又不一样了。

    这一日的京郊码头上，依然和从前一样车辆行人络绎不绝，北上或南下的船都要经过这里。

    送行的人中，有两个人有些显眼，两人都穿着一身华贵锦袍，带着镶金带玉的发冠，通身气派更是富贵，与一般的殷实人家不同。

    只不过一人气质疏朗，一人却有些男生女相，面容上带了三分阴柔，尤其一双眼睛斜斜上挑，平白多了一丝媚意。

    秦松立怪异地看着杭释，“你老盯着我看做什么？”

    杭释皱着眉头，向左歪了歪头，又向右歪了歪，“你剃了胡子，感觉好奇怪啊。”

    自从睿王大婚前夜，秦松立被陆修安救出来，他就一直呆在叶府别院，躲着不见人。

    后来秦家被判夷灭九族，刑部的人拿着花名册按个捉拿，就是没找到秦松立。

    羽蘅和陆修安自然不会供出他来，皇帝也知道他躲在哪里，可是不知皇帝是有心放他一马，还是不在意他，居然大手一挥交代不必找了。

    因此满秦氏里，就留下了一个秦松立。

    行刑那天秦松立也没去看，而是和杭释一起喝了半天的酒，酒醉又顺理成章睡了过去，醒来就天亮了。

    然后秦松立就剃了自己的胡子。

    这胡子一剃，秦松立相貌上的阴柔就遮不住，和之前相比，感觉就像变了一个人。

    杭释瞧了两三天都瞧不惯，几次想脱口而出，“你要是穿上女装，恐怕比女子还美吧？”

    不过知道面前的兄弟很介怀这个，杭释轻咳了两声，换了话题。

    “你这次离京，要去多久？”

    秦松立轻笑一声，“不知道，也许不回来了。外头天大地大，干嘛要困在这小小的京城。”

    杭释点点头，“那你，准备去做什么？”

    “做我的老本行啊。做生意赚银子，一路花天酒地，游山玩水，岂不乐哉。我打算先去江陵接上我娘，带她老人家好好玩玩。”

    杭释默然，看来他是真不打算短时间内回来了。

    “碧康堂里还有你的股呢，现在碧康堂的生意越做越大，你既然在外面，少不得要去跑一跑，别想躲懒。我怎么联系你？”

    秦松立的笑容这才敛了敛，顿了一下才点点头。

    “我会改名换姓，等我找到地方安顿，再写信给你。”

    “改名换姓？”

    “是啊，腻了，想换个名字了。”

    秦松立瞧了瞧那些远去的船帆，轻轻呼了一口气。

    “杭兄，我还是喜欢当初在江陵的时候，真想能够回到那时候。”

    杭释却问道，“没有跟她告别，不觉得遗憾吗？”

    “告别什么，”秦松立又回头笑了，“你去说一声就好了。我本是个无关紧要的人，来来去去的，何必让人知道。”

    但他接着低声道，“要是京里有事，记得告诉我一声。”

    “杭兄，江湖再见！”秦松立拱了拱手，转身上了船。

    杭释默默拱手不再说话，目送着秦松立登上船头，目送着那艘船慢慢驶向南方，消失在视线里。

    *

    这一年，各地报上来的秋收情况不错。

    夏季虽然也有几个地方发了洪水，但得益于陆修安和秦松立之前联手做的修河道、水渠工程，损失比往年少了许多。

    再加上两湖地区的赋税终于全部

    入了国库，以及秦家抄没的巨额家产，国库的收入达到了几十年之最，多多少少给一直艰难度日的大晏缓了口气。

    丞相办公的政事堂内，现在是胡备一个人的地方了。

    他仔细看一遍账目，放松地吐出一口气，将账本还给了面前站着的人。

    “冯大人，今秋的税，都收齐了吗？”

    “大头都已经齐了，剩余的只有百之一二了。”冯大人恭敬回答。

    这位冯大人，是现在的户部尚书，胡备的人。

    当初秦桓刚倒，大家都有些发蒙的时候，胡备就眼疾手快地将自己的人都占住了主要位置。

    皇帝有心不放，但胡备倒向睿王太突然，他根本没有准备，手头没有那么多人来填位置。再加上胡备举荐的的确都是德才兼备之人，皇帝只好应了。

    如今最重要的几个部门里，兵部是杜唯则管着，户部吏部都归了胡备，睿王自己还是负责皇上曾经给他的工部和刑部，其他几个部门也没动。

    看起来睿王的直接势力没增加，但朝中大臣大半信服于他，睿王俨然比皇帝笼络住了更多朝臣。

    胡备点点头道，“这一笔钱收上来，那些今年受了灾的地区，先把拖欠他们的赈灾粮发过去。另外已经入冬了，边境的几个大军，问问他们储备的粮草和衣服可够，多备一点过冬的物资，以防万一。”

    剩余的话胡备没有明说，现在朝廷闹成这个样子，睿王担心的边境动.乱很有道理，不管周边的部族会不会真的妄动，但多做准备总是好的。

    希望前年羌羯进犯的事不会再重演一次吧。

    冯大人一一应下，说完了正事，又轻声道，“徐大人和陈大人都已经来户部点卯了，您看怎么安排？”

    这徐陈两位大人，一位一听就是徐妃的娘家人，一位是皇帝自己的人，都是皇帝开了口，说户部现在人少，又是秋后收税的繁忙时候，让他们进来帮忙的。

    胡备不能在朝堂上驳皇帝的面子，只能答应下来。