叶修安的眼睛又黑又亮，“魏大人，以前我说的不是假话，你费心费力搜刮了那么多钱，一分不少地上交，却换来这样的结局，不冤么？”

    魏之鹏苦笑一声，“我没有任何办法，想往上爬就要听话，想比别人都好就要比别人都听话……”

    “对啊！就是因为你听话！他选了让你当替死鬼，把自己摘得干干净净。一个只会听话的棋子迟早是要变成弃子的，因为他永远不会反抗不会抱怨，正是当弃子的最好材料。”

    魏之鹏哑了声。

    好半天魏之鹏才低声开口。

    “我说，我什么都说。我自上任以来，就知道我最重要的任务就是收银子上交，交得好交得及时，我的这个小官就保得住；交不好，不用朝廷派人，自然会有人让我消失。我这位置稳不稳，朝廷说了不算，钦差说了不算，全只看一人心情如何。所以我竭尽全力，按照上头所说，一年按四季交银子上去，我到任六年以来，一年比一年多，一年比一年要得急，我都想尽办法满足了，只有今年，只有今年……”

    “只有今年，因为大旱，粮食绝收，你才没有满足他们的要求。”

    魏之鹏又流了泪，“我多次写信，请求暂缓交银，如果大旱不救，一则今年肯定收不上钱来，二则事情闹大无法善了，可是上头不管这些，来来去去只有一句话，银子不能少交，也不能晚交……我，我实在是没办法……”

    “魏大人，你这些年都交了多少银子？”

    魏之鹏嗫嚅了一下，“总共的数字我不记得了，去年应该是四百万两……”

    叶修安心下一惊，这个数字比佟世顽估计的还要大！

    整个大晏朝一年的税收也不过三千万两，而魏之鹏一个县交给上级的赃款就有四百万两，难怪云梦泽如此虚弱，也难怪民怨如此深重，仅一个大旱就要闹出这么大的事来。

    “那这些银子，怎么来的，又怎么送上去的，你可有记录？”

    魏之鹏脸色一变，“私自记账是大忌！每年的银子交齐以后，上官都会派人下来，核对以后把所有的私账都烧掉，连给朝廷的公账都是上官派人做的。”

    竟然如此缜密！叶修安对巡抚的手腕又多了一层认识，账本是揭露事实最重要的证据，巡抚每年都亲自派人核对销毁，连公账都不厌其烦自己派人做，确保即使事发也没有可以证实的证据，难怪能将这湖广经营得如此滴水不漏。

    可是最真实的私账没了，就算佟世顽那里可以收集一部分，银钱数目对不上，真实性也容易打折扣，看来还要在别处找出更多证据。

    叶修安正要问，忽然门口进来一人回道，“佟师爷带着人回来了。”

    “来的正好，请进来！”

    佟世顽带着几个护卫进来，将手中的包袱交给叶修安。

    “大人，幸不辱使命！东西还在！”

    叶修安打开包袱，里面是几本发黄的账册。

    “这就是你当年所收集的账本？”

    “是，老朽当年将知道的都记在这里，藏在县衙下人房的夹层里，这么多年果然还在。这些账册记录了八年间两任县太爷所有搜刮财富送往上官的详细往来经过和数目。另外我还把师爷和其他魏大人的近人都带回来了，大人可以详问。”

    魏之鹏闻言大惊，“你，你！你怎么会有这些！”

    “魏大人，你虽然从来没有信任过我，但我耳不聋眼不瞎，总能知道很多事情。莫谓无人可知，须知人在做，天在看！”

    魏之鹏如遭雷击，瘫倒在地。

    佟世顽将账册中的几条重要条目分析给叶修安听，以此解释这些银子都是如何收上来，又是如何运出去的。

    叶修安一方面想通了许多事情，一方面又觉得以如今的证据，不足以证明巡抚就是魏之鹏背后的人。

    正要再问魏之鹏，叶修安却忽然发现他正朝着门外发呆。

    “魏大人？”

    “嗯？”魏之鹏如梦初醒，脸上的表情不知是呆是愣是惧是怕。

    “魏大人，既然私账没有，那每年来查账作帐的人是谁，银两运输由谁负责，找你要银子和催银子的人是谁，你总应该知道吧？”

    魏之鹏却忽然没了表情，麻木地说，“大人说的是什么，我一概不懂。”

    嗯？

    房中所有人都意外地一愣，这魏之鹏说什么胡话呢，刚才他可是什么都肯往外说的。

    “什么意思，魏大人？如今你要是不为自己伸冤，现在后院关的这些人可就要把你定死在叛贼的柱子上了。”

    “是，我就是叛贼谋逆，那些人都是我找的，刺杀钦差是我下的令，我，我，我该死……”

    魏之鹏的眼神都直了，呆呆地说完这些话，闭上眼，又有两行热泪流下，真真是一副认罪的模样。

    “哎，不是，刚才你不是这么说的！……”叶达辰第一个跳了起来。

    叶修安眸光深沉，抬手阻止了他，看了魏之鹏好一会，似乎要把目光变成刀子，刺到魏之鹏心里去。

    可是魏之鹏只是一言不发，连个动作都没有。

    “魏大人，你可想好了？”

    “想好了。”

    “不改了？”

    “不改了。”

    “好，来人！把魏大人送到房间里去，时时刻刻派人看着！”