许知远像是被万箭穿心，蚀骨的恨意在他的心里发酵着，他直接跪在了山洪流过的喝道两边，“我知道错了，不应该对你若即若离的，我也不再恐惧成亲了，你快点回来，我想你在今后的日子里一直陪着我，我真的知道错了，你原谅我好不好。”

    凤雪和凤月眼睛红肿，跟着发出了低低的呜咽声，她们小姐是那么好的人，要是真的就这么死了，她们的后半辈子都别想过得安宁了。

    陵州知府看到痛彻心扉的国舅爷，忍不住擦了擦额头上的冷汗，小心翼翼地说道，“许大人，唐姑娘或许还有一线生机也说不定，你不要心灰意冷，事情还没有到最后的时刻，都还是有希望的。”

    许知远跪在粗糙又坚硬的地上，他觉得生命里最重要的部分都被抽离出了性命，直到发现失去唐慧珠的这一刻，他才敏锐地察觉到了爱情的真相，他对唐慧珠也是很爱的，甚至比之前的季莹月还要在乎。

    这一刻，蚀骨的悔恨让他控制不住狠狠地散了自己两个耳光，“是他害得她心灰意冷，才会离开京城来采药的，都是他的错，他逼死了最爱他的姑娘。

    “你不用安慰我了，山洪爆发那么恐怖，人怎么可能生还，慧珠她可能已经被埋在了层层的泥土底下了，她一定很恨我，是我间接地把她给送上了死路，都是我的错。”

    陵州知府继续硬着头皮说道，“许大人，下官说的都是真的。山洪爆发很危险不假，绝大部分人在遇到山洪都跑不掉，要么被洪水冲走，要么被埋在泥泞底下不假，但也有例外。曾经陵州有个猎户的女儿也是遭遇了山洪冲走，众人以为她必死无疑了，然而她真的很侥幸，被挂在了一棵松树的枝干上，侥幸捡了一条命回来，也不过是受了点皮外伤，现在都已经嫁人了，还生了三个儿子呢。”

    许知远眼睛里迸射出了一抹很强烈的希望，他一把拽住陵州知府的手臂，激动地问道，“你说的是真的吗？真的有人被山洪冲走还能活着？你应该不是骗我的对吧？”

    “下官怎么敢拿这样的事情欺骗公子，这自然是千真万确的事情，公子如果不相信，可以派人去府衙里查县志，都有记载的。这两天的搜寻下来，虽然没有找到人，但从侧面来说未尝不是个好消息。下官观察了一路下来，山洪冲过的地方的确有很多枝繁叶茂的大树，如果唐姑娘够侥幸的话，她真的能被挂在树上，捡回一条命来的。”

    许知远再次打起了精神，“那就在这漫山遍野里好好地搜寻，看慧珠是不是被附近村子里的人救回去了，方圆几十里的地方谁也不要放过。”

    凤雪和凤月等人心里也升起了强烈的希望来，直接安排好了任务，分头去寻找，只要有一线生机，他们就不会轻易地放过。

    许知远他双手合十，向上天祷告，“求求老天爷和各路神明，一定要保佑慧珠平安无事，让我找到慧珠，求老天和神明们保佑。”

    陵州城方圆百里之内，都是茫茫深山，山里面零零散散地有十几座小山村分布着，这也是许知远和侍女们探查的重点。

    几十里外的一座偏僻，与外界隔绝的山村里，已经昏迷了两天两夜的唐慧珠幽幽地睁开了眼睛，她全身都很疼，手臂和小腿上更是被坚硬的树枝刮了好多道伤口，已经结痂了，看起来一片狼藉，触目惊心。

    她看着陌生的房间，黑色粗糙的木板床，四周的墙壁都是泥土制成的，头顶上是暗红色的瓦片，屋里有一股沉重潮湿的发霉味道，闻起来让她胃里隐隐有些翻腾，想要吐出来。

    唐慧珠低垂着眼帘，暗暗思索着，这究竟是哪里？

    她想到了昏迷之前的景象，她分明是被山洪冲走了，害怕拖累皇后拍给她的侍女，害怕三个人都丧生了，她选择了放手，自己被冲走。

    然后她不知道被冲了多远，最后挂在了一棵枝繁叶茂的大榕树上，她被一股巨大的力气撞击得直接昏迷了过去。

    遭遇了那么恐怖的山洪，她竟然没有死，这难道是老天爷对她的眷顾吗？

    就在她双手艰难地撑着床板要坐起来的时候，简陋的木门被人从外面推开了，紧接着是一个四十多岁的妇人走了进来，在看到她醒过来的时候，脸上绽放出了惊喜的笑容来。

    “你醒过来了啊？快点过来喝药吧。”妇人毫不客气地坐在了床沿边上，把冒着热气的草药递到了她的面前去。

    唐慧珠接过了药，轻声细语地说道，“谢谢婶子了。”

    草药散发着一股浓郁刺鼻的气味，她喝了一口，苦得都快要吐出来了，却还是硬着头皮将一整碗药都咽进了肚子里。

    喝完了药，唐慧珠觉得自己丢掉了半条命，喉咙里和胃里火辣辣的疼，让她难受得眼底都涌上来了一层薄薄的雾气。

    身体健壮，看起来又利索爽朗的妇人倒是很意外她那么干脆就将整碗药痛快地喝完了，流露出赞赏的眼神来，“没想到你看起来就是十指不沾阳春水的千金小姐，倒是没有半点矫情的劲儿，倒是能吃得了苦。这种草药就连村里年轻的男子喝，都有不少喝吐了的。”

    唐慧珠皱着眉，整个人显得柔弱又可怜，“我也觉得很苦很难闻，强忍着很久才没有吐出来的。”

    妇人楞了一下，哈哈笑了起来，眼神落在唐慧珠精致漂亮的脸上，就再也舍不得移开了，“闺女，你怎么就长得这么标致呢，这眼睛，这小嘴，这鼻子，简直就跟仙女一样，连我看了都觉得爱得不行，更别提虎子了。难怪虎子在看到你被挂在榕树上，等到山洪一过去，他费了很大的力气把你从树上给弄下来，直接带回家里来了。”

    她的儿子眼光真的很好，运气也很好，捡到了漂亮得跟仙女一样的姑娘，要是能做她的儿媳妇就更好了。

    唐慧珠脸直接红到了耳尖，她略微尴尬地说道，“婶子，不知道你怎么称呼？是哪位大哥救了我吗？”

    妇人爽朗地笑着说道，“我夫家姓赵，你叫我赵婶就行了，救你回来的是我儿子赵虎。姑娘，你一个娇滴滴的女孩子怎么自己跑到深山里来了呢，还遇到了山洪，幸亏你运气好被挂在了大榕树上，不然你可能真的就在洪水中丢了性命了，太可怕了。”

    唐慧珠低垂着眼帘，“我是带着侍女进山来采药的，谁曾想到先是遇到了凶残的野猪，侍女们为了保护我，跟着野猪搏斗，谁料到又遇见了山洪，我们正好站在洪水流过的地方上，我才遇到了这么多的危险。多谢赵婶，也多谢赵大哥救了我，等我伤好了，回家以后一定会好好地报答婶子和赵大哥的。”

    她说着话的时候，不知道又碰到了哪里，疼得膝盖的地方被牵扯了一下，她痛得忍不住倒抽一口冷气。

    赵婶立刻扶着她躺下，“你别再动弹了，什么事情等到你的伤养好了再说吧，既然是虎子把你给救回来了，我们就不会坐视不管的，一定会照顾好你，让你的身体恢复得很好。”

    这家境好的姑娘就是不一样，皮肤白白嫩嫩的，说话也是轻声细语的，比起村里那些要帮着家里种田种地，要去河边洗衣服的姑娘漂亮太多了，说话的语气也让人觉得很舒服。

    赵婶打量的目光在她脸上身上又转了一圈，越是看就越是爱，那身段，那容貌和气度，一看就是大户人家的女儿，要是能给胡子做媳妇该多好啊。

    真的要有这么漂亮又知书达理的儿媳妇，她赵婶在村子里走路都能横着走，她儿子肯定会被同龄的那些男子羡慕得不行，娶了那么漂亮的妻子。

    然而赵婶心里虽然想了很多念头，再想到现实的时候，她忍不住又多了警惕，人家姑娘要是官家的小姐，他们硬是把人给押下来不让她离开，被官府找到，恐怕她和儿子都要遭殃，所以一定不能冲动，必须要打探清楚了这姑娘的具体情况以后再说。

    “你先躺着好好休息，要是内急了门后面有木桶，过去解决了就行了。如果你腿脚疼得厉害走不了，那就叫我，我带你去。这两天你昏迷不醒的时候都是我照顾你的。”赵婶对她和颜悦色地说道。

    唐慧珠一而再再而三地表示了她的感谢，“赵婶，真是谢谢你了，遇见你和赵大哥是我的幸运，等到我的伤养好了，我家人来接我回去，我一定不会忘了赵婶和赵大哥的救命之恩的。”

    “虎子他救你又不是奔着你报答他去的，看到你被挂在树上，总不能见死不救吧。你不用那么客气，只管安心地住下来，等到身上的伤养好了再说。”赵婶是个很聪明的，很懂得审时度势的女人，虽然是个村妇，心里也很清楚什么样的便宜能占，什么样的便宜不能占。

    唐慧珠在这个僻静又与世隔绝的山村里又养了两天的时间，身上的伤终于稍微好些，她走路也不费劲了，能下得了床来了。

    第四天，她终于见到了把她救回来的赵虎，是个二十岁左右的身强力壮的青年，脸色黝黑，眼神却很坚毅勇敢，浑身上下都带着一种质朴的味道。

    不过，赵虎在看见她的时候，黝黑的脸竟然浮上来了一丝红晕，紧张别扭得连双手要放在哪里都不不知道了。

    “多谢赵大哥救了我，这几天承蒙你们照顾了，你们对我的恩情，我一定会报答你们的。”唐慧珠很诚恳，落落大方地对赵虎说道。

    赵虎揉了揉脑袋，腼腆地说道，“不用谢我，我总不可能眼睁睁地看着你死啊。”

    他在心里偷偷地补充道，你长得那么漂亮，我看一眼就爱上你了，哪怕那时候你头发凌乱，衣服脏兮兮的，但是我看到你的脸，就知道你是我很爱的人。

    “等我回去以后，一定会好好地报答赵大哥和赵婶你们的。”唐慧珠很认真，略带着试探地对招呼说道。

    赵虎眼睛里的爱意怎么都掩饰不住，他连连摆手，忙不迭地说道，“我不要你报答，我救你下来要不是为了得到你的报答的，你不要误会了。姑娘，你身上的伤怎么样了，稍微好转了一些没有？”

    唐慧珠含笑着说道，“已经好了很多了，这几天赵婶除了给我煎药以外，还每天都用野鸡炖蘑菇汤，有时候是野猪的排骨汤，很好喝，我身体养得好了一大半了。这段时间给你们添麻烦了。“

    赵虎立刻说道，“一点都不麻烦，对你我从来都不觉得是麻烦。我还担心你住不惯我们这简陋又贫穷的山村呢，只要你不嫌弃就好。”

    “对了，还没有问姑娘你叫什么名字呢？”

    要是京城里的那些纨绔子弟问她这个问题，她早就甩脸子骂人家是登徒子不要脸了，不过对面是救了她的人，这四天时间都没有对她有过分的行为，虽然觉得很不妥，她还是如实地回答了，“我姓唐，名慧珠，慧眼识珠的意思。”

    赵虎揉了揉脑袋，由衷地赞叹道，“唐姑娘，你的名字真好听。比村里的小翠，春花，梅花的好听得太多了。你爹娘一定是很了不得的大人物。”

    唐慧珠礼貌地笑了笑，没有再继续说下去。

    她的名字好听吗？好不好听她不知道，她只知道这是娘亲对她最深切的期望，慧眼识珠，就不会再像娘亲一样嫁个狼心狗肺的男人，让娘亲伤透了心，被刺激得早产了，最终还丢掉了性命。

    赵婶看儿子和唐慧珠聊得很开心，她心里生出一丝期待来，然而想到了什么，那股希望瞬间被掐灭，很快就黯淡了下去。

    “虎子，带姑娘来吃饭了。今晚上是竹笋炒野猪肉，野鸡炖蘑菇，还有家里种的小青菜，味道很好，很丰盛哦。”

    这一顿饭，是唐慧珠来到赵虎和赵婶家以后，第一次三个人在一起吃饭。

    虽然是农家饭菜，但都是野味，用大火烧制的，肉很香，竹笋和蘑菇都入味了，味道丝毫不比城里的饭菜差。

    唐慧珠没有半点嫌弃，是毫不扭捏地吃了一碗饭，不少菜，一点都不像那种娇娇柔柔，风一吹就能倒掉的娇小姐。

    赵婶对她更是满意了，要是她家人以为她死了就好了，那样她就能留在这个山村里，做虎子的妻子，做她的儿媳妇了。

    “慧珠啊，你爹娘是做什么的啊？你家在陵州城里的哪个地方？”赵婶是个爽利的性子，她在心里做了一番利害分析以后，不敢轻举妄动，还是决定先打探清楚情况再说。

    唐慧珠目光澄澈又坦荡，像是没有听出赵婶的打探之意一样，“我爹是京城里三品官员，任职大理寺卿，我家并不在陵州城里。我在陵州城是住在姑父家，也就是陵州知府的家里。”

    赵婶听完忍不住倒抽一口冷气，她整个人都不好了，她儿子想要娶媳妇的梦想破碎了，好不容易她儿子想要娶一个姑娘。

    赵虎的脸色一下子变得灰败了起来，眼底喜悦而爱慕的光芒像是遭遇了什么，瞬间黯淡了下去，心脏像是被刀割一样，疼得快要喘不过气来。

    唐慧珠像是没有察觉到饭桌上异样的气氛，她再次诚恳地说道，“赵婶，赵大哥，我不会白吃白住你们的，等我回了家，就会给你们一笔银子。如果你们想去陵州城，或者想去京城，我都可以带你们去，还会给婶子和大哥安排差事做，让你们在城里安顿下来。到时候你们在城里的日子会比在这里好过很多，你们愿意吗？”

    赵婶听了唐慧珠的话，原本沉到谷底的心再次活泛了起来，是啊，虽然没有了漂亮又知书达理的儿媳妇，但是如果能离开这座贫穷的山村，能过上富足的生活，也比什么都没捞到的强。

    她忍不住捅了一下儿子的胳膊，小声地说道，“虎子，你愿意离开小山村到城里去吗？是想去陵州城还是去京城，你好好考虑清楚。”

    赵虎被打击了一次，还没有从唐慧珠是贵族千金的当头棒喝中缓过来，又被唐慧珠许给他们的美好未来给弄得迷住了，瞬间不明白要怎么做才好了。

    “娘，事情太突然了，我需要好好考虑一下，我现在一时半会想不明白，你给我点时间。”赵虎一边是心痛，一边是惊喜，一时之间都不知道要怎么反应才好了。

    唐慧珠忽然俏皮地笑了笑，“赵大哥，京城里有很多漂亮的小姑娘哦，大哥也到了适婚的年龄，到时候我让家里人给你做媒，娶到如花美眷。我愿意买一座宅子给赵大哥当做新婚贺礼，说到做到。当然前提是我先要离开这里，回到陵州城去。”

    毕竟她现在身无分文，以前那套名贵的衣服被水泡太久了，几乎毁掉了，她现在身上穿的还是赵婶年轻时候的粗布衣裳。

    赵婶权衡利弊，最终决定还是舍弃这么个漂亮的姑娘做她的儿媳妇这个选择，毕竟风险太大了，还不如选择银子和宅子比较实在。

    只要她儿子前程似锦了，上头又有贵人照应，到时候想要娶怎样漂亮的姑娘没有？

    “慧珠，不着急，你再在这里养几天伤，等到你身体彻底地恢复了，赵婶和虎子陪你去陵州城，到时候你就能见到你的亲人了。”

    精致漂亮，又落落大方的姑娘冲着她笑了笑，“赵婶，真的太感谢你了，要是没有赵婶和赵大哥，我恐怕已经在山洪中死去了，那里还能回去。慧珠在这里先谢过你们了。”

    赵婶比她还兴奋激动，只要能离开这里，去城里安顿下来，做个富贵的城里人，不比在山村里打猎强？

    “慧珠，你多吃点肉多吃点菜，争取把身体养得很健康，到时候才有力气赶路啊。”赵婶对待她的态度比之前殷勤了很多，不停地往她的碗里夹菜。

    唯有赵虎，端着碗吃饭一言不发，那双漂亮的眸子里布满了忧愁和不舍，哪怕唐慧珠许诺给他很好的前程，他也没有半点开心的模样。

    吃过晚饭以后，唐慧珠进了房间休息，赵虎则是心事重重地到厨房去，替娘亲洗碗，眉宇之间布满了浓得化不开的忧愁，很显然就是受了情伤，爱而不得的模样。

    赵婶擦好了桌子，看到儿子闷闷不乐的样子，走到他的身边，轻声地劝道，“虎子，对于慧珠你还是放弃吧，她并不是你能娶得起的姑娘，你们在一起是不会有好结果的。”

    人家是贵族千金，哪里是她儿子能高攀得起的。

    赵虎把所有的碗洗完，放好，认真地对赵婶说道，“娘，我是真心喜欢她的，想要她做我的妻子，要是能娶了她，我宁愿不去陵州城，也不愿意去京城。我从来没有像现在这样，那么喜欢一个女孩子过。”

    从他把唐慧珠从大榕树上抱下来，他看清楚了她的脸，他就有了想要娶她为妻的想法了，可是为什么偏偏她是贵族千金呢？

    赵虎想到第一次那么喜欢一个女孩子，最后却无疾而终，他真的觉得很痛苦，也很惋惜，明明他已经抓住了机会，却偏偏还是让机会从他的身边逃离开吗？

    赵婶又何尝捕捉不到儿子眼睛里的痛苦，她含着泪，忍不住说道，“儿子，娘又何尝不想让她做儿媳妇，慧珠她长得那么好看，言行举止又那么大方，看着就跟村里那些女孩儿很不一样，你以为我不想吗？但是没有办法啊，她是贵族家的女儿，你们是不能在一起的，再说了，她对你也没有半分爱慕之意，强行捆绑在一起绝对不会幸福的，明白吗？”

    赵虎嘴角流露出一丝苦涩的弧度，“娘你说的我都明白，但是我控制不住自己的心，你明白吗？我真的很喜欢她，很想要她做我的妻子，哪怕是一辈子待在山村里我也愿意，吃糠咽菜我也愿意。娘，我们不让慧珠离开山村，就让她待在我们家里，以后我会打猎换取更多的银子，让她不用干活，也不用烧饭，只要安心地活着，你觉得好不好？”

    赵婶气得朝着儿子的后背上用力地捶了一拳，“混账，你是想气死我才满意是不是？你以为我不想慧珠嫁给你吗？她不愿意难道你还能硬来吗？她爹是京城的大官，她姑父是陵州知府，要是有人找上来，发现你强行让她留在这里，我们全家都要掉脑袋！”

    “赵虎，不属于你的人，你就不要肖想了。她就好比是天上的凤凰，你是田里的泥鳅，你们在一起是不会幸福的，何必勉强。”

    “你愿意吃糠咽菜，可人家从小就过着锦衣玉食的生活，凭什么跟你在偏僻又贫穷的山村里吃糠咽菜呢？她凭什么受苦，就因为你救了她的性命，所以就要搭上她的一生吗？”

    “你听娘的，好好地照顾她保护她，等她的身体彻底地恢复了，就把她送回陵州城，她答应给我们在城里置办宅子，帮你找差事做，我们也能做城里人了，到时候也不用再像现在苦兮兮地过日子了。等你有了银子，想要娶怎样漂亮的姑娘不行？”

    她一面说，一面带着哀求地看着自己的儿子，“娘求求你，别乱来，不然我们娘俩真的要被逼死在这里。我们是贫苦人家，怎么斗得过官府，你就算不考虑你自己，你总要考虑娘吧？我们孤儿寡母的，在村里遭受了多少白眼，就连你爹的亲戚都看我们不顺眼，恨不得把我们往死里踩，趁着这个机会，我们彻底地离开小山村，去京城里，离开那群人远远的，你看好不好？”

    赵虎看到娘亲哭得委屈又隐忍的模样，心忍不住狠狠地揪疼了一下，心底的那些不甘和痛苦，最终屈服在残酷的现实面前，“娘，你别哭啊，我按照你说的做还不行吗？我也不会伤害到慧珠，更不会让她为难的，你大可以把心放在肚子里。”

    他那么爱她，怎么忍心做出伤害她地事情来。

    赵婶抹了抹眼泪，在得到儿子的保证以后，终于彻底地放下心来了，“娘知道你是个好孩子，心里很善良，儿子，我们不能贪心，惦记着不属于我们的东西，不然一定不会有好下场的，你明白吗？慧珠她是个好姑娘，她值得更好的生活。”

    赵虎捂着心脏的位置，脸色阴沉很是难看，“娘，你别说了，我都懂，不能因为我的贪欲而让我们置身于危险之中，我会放弃的。”

    赵婶又何尝不明白儿子受到的煎熬，他情窦初开，让他放手，简直比杀了他还要难受，但她还是不能眼睁睁地看着儿子明知道是烫手的山芋，还是不管不顾地牢牢抓住，让他陷入危险之中。

    “儿子，但凡慧珠有一点点想法，她喜欢你，娘都会想办法让你们在一起，但是她说的那番话还不够明白吗？既然姑娘不喜欢你，我们也不勉强，选择银子也是好的，到时候自然会有喜欢你的姑娘嫁给你，两口子甜蜜恩爱，不比相互折磨强吗？”

    赵虎深深地叹了一口气，流露出了比哭还难看的笑来，“娘，你不用再说利害关系了，我清楚了，我不会贪婪地去肖想不属于我的东西，行了吧。”

    赵婶发狠地说道，“一定不能伤害她，贵族千金有权有势，我们惹不起，好好地当成大佛一样供着吧，等她伤好了送她回家去，也算是做了一桩好事了。”

    赵虎应了下来，直接回到他的房间里去了，他躺在床上翻来覆去地睡不着，眼前总是浮现出唐慧珠漂亮的容颜，还有那温柔的笑脸来。

    半夜的时候，他都有两次走到了她的房间门口，就快要敲门了，又颓然地放下手离开了。

    第二天清晨起来的时候，他的眼睛底下一片乌青，眼睛里面是一片红血丝，看起来要疲惫至极，直接把唐慧珠吓了一跳。

    “赵大哥，你昨天夜里没睡好吗？你精神看起来真的不太好呢。”她充满关切地问道。

    赵虎心事重重地说道，“是没有睡好，一直想着些对我来说很重要的事情，谁知道一夜的时间就这么过去了。”

    唐慧珠好心地提醒道，“赵大哥还是要注意身体才好，等去了城里，要是赵大哥愿意，可以去做侍卫或者是捕头，比起在深山里打猎要好很多，所以赵大哥更是要休息好，才能保持充沛的体力，还有敏锐的视线和清醒的头脑。”

    赵虎看她言笑晏晏的模样，丝毫没有贵族千金被困在贫穷的山村的颓然，满腹委屈，甚至是怨天怨地，耍大小姐的脾气和性子，对她真的越看越喜欢。

    他心念一动，这一刻竟然生出了勇气来，想要问她一次。

    然而还没等他开口，门外忽然传来了一阵喧闹声，紧接着村长熟悉的声音传了过来，“几位官爷，就是这里了，赵虎前几天救了一位年轻的姑娘回来，你们去问问。”

    赵虎和唐念珠从院子里走出去，就看见村长身后跟着好几个穿着官府的人朝着这边过来了。

    在那群人里，唐念珠一眼就看到了最熟悉的许知远，一时之间她竟然有种眩晕的感觉，委屈和害怕从心底涌了上来，转化成了泪意，从那双璀璨得像繁星的眸子里涌了出来。

    她离开了那么久，躲了这么久，还能在这里见到许知远，她甚至不知道应该高兴，还是感到难过。

    许知远在看到她的瞬间，发了疯一样朝着她跑了过来，紧紧地抱住了她，铁骨铮铮的男人，竟然在她的面前落泪了。

    “慧珠，你没事真的太好了，感谢老天爷，感谢神灵保佑你好好地活着。”许知远说话都哽咽了，泪水滴在了她的手背上，让她心里竟然有一种荒唐的，很不真实的感觉。