刑天麟情知自己在这儿耽误他们说话，便起身告辞了。刑天麒送他到院门外，他只简单的说了两个字：“三思。”
“放心。”刑天麒拍拍他的肩膀淡淡一笑。
苏若水没想到叶孤元弘进宫议事一去就是一整天，回到太子宫的时候天都黑了。
比天更黑的是太子爷的脸，比太子爷的脸更黑的是太子爷的心情。
东陵现在西、北两边战事吃紧，苏远功十天前率五万东陵铁军奔赴北疆，支援苏若山去了。
江南水患之后又起瘟疫，朝廷拨下去的赈灾粮款绝大多数被侵吞，造成大量灾民流离失所，现在流民过众极易生事。
皇上下令减免江南两年的赋税，并派钦差下去严查赈灾粮款流向，重办贪腐官员。
钦差脚尖还没踏上江南的地皮，在路上就被暗杀了。皇上为此龙颜大怒，连钦差大臣都能被乱刃分之，这江南还是不是东陵的江南？这天下还是不是叶孤家的天下？
皇上震怒之下要御驾南巡，众皇子及满朝文武跪了一地，皇子们个个表决心要替父出巡，朝中老臣人人哀泣称不能为君分忧乃臣子之辱。
皇上冷静下来一想他的确是不能亲自下江南，他的身子骨也不经折腾。龙体最近又虚弱了不少，他不咳嗽就算好的，还怎么出门？
派朝中大臣前去总觉得力度不够，上次派个御史当钦差都被人截杀了，现在派谁去？派谁都有一种派人家去送死的味道。
在皇族中挑人选，皇叔辈的就不用想了。只有两个皇叔，一个老态龙钟风烛残年了，另一个在边关封地当闲散王爷呢，无诏不能入京。
皇子倒有不少，逐个看去派谁好呢？太子叶孤元弘不言不语，像个旁观者似的，别人磕头他也跟着磕，别人下跪他也跟着跪，就是个不说话。
三皇子叶孤元历是有名的书呆子，倒有几分书生意气。说话也在情在理。
他说是：“东陵国事便是叶孤家事，为人臣为人子当为国为家尽忠尽孝，此次南行儿臣责无旁贷。只是兹事体大，不容轻议。儿臣从未做过事，望父皇派一能人相助儿臣出谋决断。”
出谋、决断都由别人做主了，你是干什么吃的？你不担责任就行了？出巡也不需要花瓶，你什么都做不了那还有去的意义吗？
五皇子叶孤元正根本就不在考虑范围之内，他没有特别出彩的长处，也没有特别惹眼的短处，他就一个特点，每一天给人的感觉他都是在生死线上转悠。
他就一药罐子，身体能好个十天半个月的就算不错了，然后再躺床上十天半个月的。
六皇子叶孤元明一天十二个时辰除了睡觉用去四个时辰，其余的八个时辰有六个时辰都是醉着的。这样的人能派出去南巡吗？没人看着他自己就能把自己喝死。
七皇子叶孤元启那是个武痴，东陵杰出的武术家。除了拳脚别的啥也记不住。他去南巡倒是不用考虑他的人身安全问题，他积极性也颇高。
“父皇，让儿臣去吧，娘个炮的我都干死他们。”
皇上看他紧紧攥着的双拳，瞪得铜铃一样大的眼睛，长的倒是虎头虎脑的挺可爱。
当父亲的看他是个不错的好儿子，当君主的看他就是个莽汉，当个先锋还行，当将军都不是料。
九皇子叶孤元恒文未学成武未精，满打满算今年才十五岁。
再好的料子他也就是个半成品，何况还看不出来他哪里比别人强。即使是雄鹰，羽翼未丰也无法飞行。
皇上看来看去也只能在太子和三皇子中选一个了，太子乃国之储君不可轻动。
三皇子下江南又怕会乱上加乱，纸上谈兵的书生确实不堪大用。而且皇上也另有一层担忧，皇后屡屡建议废太子，那么众皇子中谁是皇后一系？
皇后从不提废了太子之后立谁为储君，只说叶孤元弘虽是嫡长子，毕竟血统不纯，不宜继承大宝。叶孤元弘的亲娘是北夷国的静和公主，他不是纯正的东陵血统。
当初娶北夷国的公主就不该直接封为皇后，更不该让她生下嫡长子，但这一切能怪到叶孤元弘身上么？
皇上当年有求于北夷国，故而迎娶该国公主为后。两年后北夷国遭遇外族入侵向东陵求救。
肖皇后当时怀有八个多月的身孕，她苦苦哀求于皇上。
皇上既不念北夷国曾经援手之恩，也不念夫妻结发之情，就按兵不动，钱粮不济。
天无绝人之路，半年后北夷国驱出外族重建家园，从此与东陵绝交。肖皇后生下皇儿叶孤元弘之后，便移居延庆佛院不再多看皇宫一眼。
北夷国恢复了元气重现盛世繁荣之象，东陵几次派使者前去与之结谊均被拒之千里。皇上立两岁的叶孤元弘为太子，争取了北夷国的谅解，却没得到肖皇后的谅解。
这些年来东陵与北夷相安无事，逢年过节互以国礼相赠，表面上一团和气。
除了太子叶孤元弘，众皇子中就数三皇子叶孤元历才学好名气大，所以皇上心中一直怀疑三皇子是皇后的人。
若真是这样的话，谁敢保证老三下江南不会乱中取势？江南现在一定要求稳，江南若是动乱，真就乱了江山。朝廷连镇压的兵力都略显不足。
“元弘，你是长子也是太子。今年也该理政了，这下江南的人选，你看谁更合适？”皇上眯着眼睛像是很疲惫的样子，没人能看到他低垂的睫毛下掩着的精芒。
“回父皇，儿臣以为龙生九子各有不同，但个个都是龙。三弟才华横溢，五弟敦厚贤德，六弟豪放，七弟威武，九弟也还机灵。”
照叶孤元弘这么一说，好像除了他和老九，别人去都挺合适的。
“派谁去父皇自有决断，儿臣不敢妄言。”
叶孤元弘不能说出个人选来啊，单挑出谁来都是得罪人。虽然他不怕得罪，但也不等于他就愿意得罪。
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