苏乘的心五味杂陈，他从未见过老太爷如此震怒激动的时刻，原来，太祖皇帝，太祖母，只不过是红尘中擦肩而过，又留下一地怨恨的陌路人。

    过了好一会，他才从这段惊心动魄的往事中清醒过来，“就算太爷爷对太祖皇帝仇怨难消，可颍川百姓又何其无辜？”

    “你如此悲天悯人，可知这天下并不是你的天下？”老太爷看苏乘的目光染上一抹极其复杂的颜色。

    “我只知道，皮之不存，毛将焉附？”苏乘迎上太爷爷的眸光，“不管太祖皇帝是真心补偿也好，假意悔过也罢，一切都过去了，故人皆成土，往者不可谏，来者犹可追，太爷爷，请听乘儿一句劝谏…”

    “放肆！”老太爷从喉咙里发出一道严厉的声音，“既然你生在了苏家，长在了苏家，这就是你的命，古往今来，企图忘本的人都不会有下场。”

    苏乘霍然一惊，怔怔地看着太爷爷不容置喙的眸光，最终还是在不对等的对峙中败下阵来，低声道“乘儿知错。”

    老太爷神色和蔼些许，“苏家子孙中，你是个出色的，要不然也不会让你协助家族事务，相信你不会让我失望的。”

    苏乘深深伏地，“乘儿定会竭尽力，将苏家家业发扬光大。”

    老太爷疲惫闭上眼睛，“去吧！”

    苏乘走后，老仆悄无声息地进来，“五公子的表现，太爷怎么看？”

    老太爷胡须抖动了一下，语气透出失望，“原本是个可造之材，可惜太过心慈手软，难成大器。”

    “五公子行事稳重妥帖，人又聪明，只是缺些历练。”老仆沉吟片刻，“况且，经过今天的事，相信五公子会明白太爷苦心的。”

    “物竞天择，适者生存。”老太爷慢慢地吐出这几个字，“苏家后辈子孙，庸碌者多，出类拔萃者寥寥无几，也仅有一两个看得上眼的了。”

    “太爷说的是…七小姐？”

    说曹操，曹操到，苏菡儿的笑声已经传来进来，“太爷爷，菡儿来看您了。”

    苏菡儿身穿一身红色蜀锦裙，衬得面容娇艳，透出几分准新娘的喜气与娇羞，不过那双眼睛，却透出远超这个年龄的城府。

    “菡儿来了。”老太爷在看见苏菡儿的时候，眼底渗透出些许笑意。

    她的出色，不仅在于她的心机与才干，更在于她极善用天真无邪来掩饰内心的城府，论起厉辣果敢，丝毫不属于男人，因为某些特殊的原因，老太爷对苏菡儿一直另眼相看。

    外人眼中的苏菡儿，不过是个弱不禁风楚楚可怜的深闺小姐而已，包括苏家的人，都是这样以为，这更说明她伪装术的高明卓绝，因为没有人会对这样一个娇滴滴弱不禁风的小姐设防。

    苏菡儿扫了一眼刚才苏乘坐的位置，了然于心，“如果菡儿没有猜错的话，先前来见太爷爷的人，是五哥吧？”

    老仆也知道七小姐极其得太爷看重，勉强笑了一下，“不错，刚才的确是五公子。”

    “五哥这个人，就是太倔强了。”苏菡儿在老太爷面前极其随意，“他没有惹太爷爷生气吧？”

    老太爷微微一笑，“我对他也没有多大指望，所以也谈不上失望。”

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