叶瑾微微仰头，温婉沉静的目光如无声清流，默默地看着明子苏挺拔的背影，他真的如楚墨所说的，是个空壳太子吗？

    李大人一脸为难拱手：“殿下，此人冲撞您的婚礼，大逆不道，按律微臣是必须带她回去处置的。”

    明子苏冷笑地问：“哦？哪条律例？”

    “这.....”李大人脑子里飞快地转着，发现自己根本答不上来，这话原本就是别人教的，他也只是个纯办事的，在这儿照本宣科，明子苏这么一问，就把他给问住了，迟疑着悄悄朝花轿的方向瞟了一眼。

    站在花轿旁边的喜婆快步走上前来：“还请殿下上马，莫要误了吉时，喜事碰上丧事本就不吉，又碰上天象显异，实在是不详，若再误了吉时，到时候皇上和皇后娘娘那边怪罪下来，可就真的不好了。”

    闻言，明子苏脸色陡然铁青，连一个喜婆也知道拿皇后来逼迫他就范，母妃禁足冷宫，终日昏睡，原因尚未查明，总归和皇后脱不了干系，可他一点办法也没有，心里微微发苦，他从没有这样恨过自己的无能，母妃，叶瑾，他一个也护不住。

    于桑感受到明子苏的怒气，在他耳边低声劝道：“殿下息怒，叶姑娘那边我会去打点，不会让她吃亏，婚礼不能耽误，还望殿下顾及梅妃娘娘，暂且隐忍自抑。”

    叶瑾心疼明子苏缓缓垮下的双肩，更心疼他转过身来看着她时眼里的内疚，让她坚定了自己的决定没有错，她的男人，她得自己护着。

    叶瑾眼里闪着坚定的亮光，扯着明子苏的袖口摇了摇，摇出了几分撒娇的意味：“你走吧，我保证我不会有事的，只是要劳烦这位大哥辛苦，帮忙将我爹烧了，把骨灰交给我，感激不尽。”

    于桑拱手：“姑娘放心，此事一定办妥。”

    天牢比叶瑾想象还要更阴暗潮湿，她知道云蓁不会轻易放过她，天牢里肯定多的是她的布置与手段，但是没想到她竟是一刻都不愿意耽搁，牢房都没进直接就把她送上了刑架，虽然已经有了心理准备，可当冰凉的铁链牢牢地把她捆在木架上的时候，叶瑾还是起了一身的鸡皮疙瘩，扫了一眼整整齐齐挂满了一整面墙的刑具，心里有些发寒，内疚地看着旁边和她同等待遇的齐寒：“抱歉，连累你了。”

    齐寒反倒更内疚：“说什么见外的话，应该是怪我不够谨醒，害了你。”

    叶瑾不在意地摇摇头，她的计划的确是落空了，可也不算什么坏事，此刻她更想知道是谁让他出现在长街的，还那么巧刚刚好撞上了迎亲队伍。

    “我倒是想问你为什么还没走？”

    “是叶湘半路截住我，说是你的意思，让我返回青阳城，说云家小姐在路上设了埋伏，回去不安全，所以我才回来的。”

    叶湘？听到叶湘还活着的消息，叶瑾松了一口气，她就知道果然是云蓁搞的鬼，她是不会轻易失去叶湘这颗好用的棋子的，这样也好，只要她还活着就好，哪怕她帮着云蓁来设计自己。

    “你见到湘儿了吗？她身上的伤都好了吗？”

    “见到了，没见她有什么伤，应该是好了吧。”

    叶瑾放下心来，正要再问得细一点，忽然从门口传来一道讥讽的嗓音：“两位可真有闲情逸致，在这种地方竟还有心情闲聊。”

    一个面色不善的老妇人走了进来，云蓁的确是个急性子，一刻都不愿意等，迫不及待地就安排人来问候她了。

    叶瑾问道：“不知云小姐打算如何处置我？”

    那妇人抬手指向那面挂满刑具的墙：“这里有一百二十多套刑具，我会命人一套一套地用下来，你二人若是有命挨得过，太子妃再亲自处置你们。”

    叶瑾心里一沉，看来云蓁是没打算给她任何活路的，不仅如此，她还要让她受尽折磨而死，叶瑾不明白，素未谋面的两个人之间到底哪里来的这么大的仇恨？就算是因为明子苏，也用不着这么变态吧？

    “一百二十多套，一套一套地用在我身上，若我没死，你家小姐还要再亲自处置我，大婶，你家小姐是不是有点太看得起我了？”

    妇人冷哼一声，咬牙切齿道：“和太子妃抢男人，不知死活！死一万次也不足惜！”

    叶瑾朝齐寒努了努嘴：“那他呢，他可没和你家小姐抢男人，冤有头债有主，把他放了吧。”

    妇人还没来得及说话，齐寒倒先叫了起来：“我不走！要罚一起罚，要死一起死！”

    叶瑾头疼地看着他一脸英勇就义的样子，要不是被铁链绑着她就要一巴掌扇在他的榆木脑袋上了。

    “好一个情深义重，来人，先抽一顿再说。”

    妇人扬声一喊，应声进来两个狱卒，一人手上握着一根长鞭，目露凶光慢慢来到跟前，二话不说，扬手就是一鞭，“啪”的一声脆响，叶瑾肩上出现了一道血痕，布料裂开，火烧般的疼痛从伤口传到四肢百骸，她几乎是下意识地惨叫了一声，额头上立刻沁出了汗。

    齐寒疯了一样地挣扎着大喊：“住手！不要打她！打我！打我！”

    “不急，马上就到你。”妇人冷冷地笑着。

    狱卒面无表情地挥着鞭子，静谧的牢房里只有鞭子抽破皮肉的脆响声，声声交错，疼痛遍布全身，伴随着火辣辣的灼烧感，叶瑾咬破了嘴唇，唇齿间弥漫着血腥味，无力地垂下了头，意识开始模糊之际，一盆冷水直面泼来，瞬间将她浇了个清醒，空气中弥漫着呛人的味道，她打了个喷嚏，虚弱地睁开眼，水珠顺势滑进眼里，刺得她立刻就闭了回去，眼睛像是有数不清的刺在来回磨着，被打湿的身上，衣服被抽破，横七竖八地遍布着裂口，身上的伤口像是在被无数只蚂蚁在啃噬，蚀骨般的痛楚席卷了她，疼的她几乎要昏厥。

    “谁让你们用刑的！还不是给我停手！”一个清脆的声音传进耳朵里，像是火海中注入的一股清，让叶瑾又清醒了几分，她努力睁眼想看清楚来人，可她睁开了眼，眼里却只有一片模糊的昏暗。

    云婧怒不可遏地抢过狱卒手里的鞭子，狠狠地扔在地上：“还给人泼辣椒水，真是够狠毒的！这样对待一个弱女子，你们也不怕糟报应！给我滚出去！”

    狱卒灰溜溜地应声出去了。

    妇人却不走，谄媚地讨好道：“二小姐，今天这么大喜的日子，您不在宫里参加喜宴，来这么晦气的地方做什么？”

    云婧懒得理会她，冷冷地吩咐：“把人放下来。”

    “用刑那是大小姐的吩咐，奴才们也只是奉命办事，您......”

    云婧一巴掌打断她，一字一顿地说：“把人放下来，齐嬷嬷，你要是再多说一句，我立刻让你横着出去。”

    齐嬷嬷捂着脸，飞快地给叶瑾和齐寒解了锁，迈着小碎步跑了出去。

    “我去外面盯着，你长话短说，尽快。”云婧简短地丢下一句，闪身出了牢房。

    没有了铁链捆绑，叶瑾反倒站不住了，她摇摇欲坠地扶着身后的架子想站稳，可随便动一下就用尽了她全身的力气，她摇摇晃晃地倒了下去，跌进了一个熟悉的怀抱。

    “明子苏......”叶瑾闭着眼，颤抖着抬起手往上摸去，无意识地轻唤。

    一只手接住了她的手，温柔地握住：“是我。”

    她轻轻地笑了：“你放心，我会走到你身边去的。”

    明子苏抱住她，在她耳边轻声道：“你要挺住，今天晚上我就让人救你出去。”

    叶瑾骤然清醒，睁开眼不敢置信地看见了明子苏熟悉的脸，他一身红色喜袍，与这灰暗的牢房格格不入，她推开他：“你怎么来这里了？你快走。”

    明子苏红着眼看着她满身的血痕，眼里的杀意满的像是要溢出来，冷冽的杀意里面又掺杂着痛苦和心疼，恨不能替她疼了。

    叶瑾被他眼里明明白白的杀意吓了一跳，试着去说服他：“明子苏，你有没有想过，我们其实可以一起面对那些人，面对那些困难，我可以陪着你，我可以帮你去完成你想完成的事情，你不要总想着拼了命来保护我，如果要拿你的命来换我的命，那我独活又有什么意思呢？何况我也没有你想象的那么脆弱，我们没有必要如此惨烈，让我与你并肩，一起去争取我们的未来，好不好？”

    明子苏愣住了，显然他从来没有想过这个问题，反应过来之后眸色骤然深邃，像是深不见底的寒潭，散发着逼人的寒冷，紧紧锁住她清澈的眸子：“陪我一起？叶瑾，我看你是不知道危险两个字怎么写。”

    叶瑾微微一笑：“我的确不知道，这世上我唯一认识的字，便是合婚书上你写下的你我的名字。”

    她伤痕累累，虚弱得好像下一秒就要昏迷，下唇赫然一排血淋淋的牙印，触目惊心，可见刚才的鞭刑有多疼，可她还是在笑，笑的很坚定，说出的大段大段的话，连气也不停下来喘一口。

    他忍不住低吼：“你到底想干什么？”

    “我要进宫，我必须守在你身边，你大概不懂得，爱人相护的心是一样的，你如何想保护我，我便也是如何地想保护你，你现在如何心疼我受刑，我便如何心疼你独自在黑暗里挣扎。”

    楚墨说的对，她不要他拼着命凭一己之力来护她周全，不要他粉身碎骨来换她毫发无伤，她要与他并肩同行去挣一个未来，去争取那个他们曾经期许过的未来。

    岁月静好花丛间，信步闲庭云舒卷；繁华落尽忆初见，细水长涧赴流年。

    明子苏断然拒绝：“不准！那是个吃人不吐骨头的黑暗地狱，我一个人陷在里面就够了，不要再多你一个，我不愿意，我也不忍心。”那个地方，埋葬了太多鲜活的生命，他独行惯了，生死早已漠然，从母妃毁容禁足的那一刻起，他从来就没有想过自己还有未来，同归于尽是他能想到的最好的办法。

    “不管它再黑暗，我也要带一束光进来给你。相信我，我不会有事的，我一定会安然无恙走到你身边的。”

    叶瑾虚弱一笑，陷入了黑暗中。

    “我不许！叶瑾！你听到没有！你若执意如此，我便只当没有你这个人！”