叶瑾若有所思地看着剑拔弩张的两个人，犹豫了片刻，还是决定知趣地离开，她努力抽回被楚墨攥得发疼的手，一步三回头地离开了，刚走过长廊，竟意外地听到了自己的名字，于是下意识地往回走了几步听墙角。
“整整一年了，若不是听到我娶妻的消息，你还准备消失多久？”楚墨气愤地质问，声音里满是受伤。
“......你真的要娶那个叶姑娘吗？”
“你说呢？”
女子沉默了许久，再开口时声音平静淡漠：“挺好的，我打听过她，虽然带着个孩子，不过......”
楚墨骤然冷嗤一声打断她：“呵......楚玥啊楚玥，你可真是我的好妹妹。”
叶瑾懵了，妹妹？竟然是妹妹？女子脸上明明白白地写着吃醋，楚墨脸上明明白白写着在乎，结果两个人却是是兄妹吗？
忽然身后传来一个尖细的声音：“什么人在那儿？”
叶瑾受惊回头，僵住了，淡黄色的身影缓缓走近，熟悉又陌生。
尖细的嗓音再次响起，音量提高了几分：“放肆，见到太子殿下还不跪下！”
她跪下行礼，低低地伏在地上，脚步声缓缓走近，明子苏淡淡的声音响在头顶，遥远又陌生：“起来吧。”
楚墨和楚玥听见动静，默契地停止对峙，一起过来请安问好。
明子苏也知道楚墨要娶她的消息是故意传到他耳朵里的，可他还是来了，本来就纤瘦的她又清减了许多，身上的衣服宽了不少，脸上又添了新的伤痕，眼里像是蒙了尘，再没有从前亮晶晶的样子，他瞳孔微缩，目光寒了几分，他到底还是护不住她了。
雾霭沉沉的眼神落在她身上许久，明子苏艰涩地开口：“看来楚府果真是好事将近了。”
楚墨温和地笑了笑，将叶瑾拉起来拢到自己身侧，这才淡淡地回话：“没想到一点小事竟也传到殿下耳朵里了，让殿下见笑了，微臣残疾之身，也就是小瑾不嫌弃肯下嫁罢了。”
叶瑾被他的话吓了一跳，仓猝转头看向明子苏，却见他目色沉沉，面无表情道：“若真是如此，倒是叶姑娘的福气了。”
叶瑾脸色瞬间苍白，叶姑娘......他从未这样叫过她，像是在谈及一个毫无关系的局外人，他们之间从未这样生疏过。
楚墨一愣，脸上扬起一抹玩味的笑意：“如此......微臣倒想向殿下求一道旨意，也好让我名正言顺接小瑾入府。”
他这话一出，连楚玥的脸都彻底白了，叶瑾急忙去拉楚墨的衣袖，这一幕落在旁人眼里，却成了一副气急娇羞的模样，明子苏眼里的寒意更深了：“一个小小民女，直接接进府也就罢了，竟也值得你来问我要旨意么。”
楚墨眸色一深，紧紧盯住了明子苏，一字一句地说道：“放在心尖上的人，微臣是绝不会让她受一丁点儿委屈的。”
闻言，楚玥震惊地看向楚墨，反倒叶瑾没了什么反应，木讷地站着，任凭他们把她推向风口浪尖当炮灰。
明子苏冷冷地回望着他，视线交缠，仿佛有看不见的刀光剑影，忽然明子苏神色一闪，敛了神色突兀地问：“我叫你做的东西呢？”
楚墨一愣，明显没有跟上他的思维，茫然了片刻才愣愣地回答：“尚未完成，我......”
“偷懒懈怠，禁足半月。”明子苏飞快地打断他，凉凉地丢下一句，锦袖一甩，负起手干脆利落地离开了。
“......”
他一走，楚玥也一言不发地转身走了，叶瑾终于气急败坏地锤了楚墨一拳：“你知不知道你刚刚在说什么！”
“我知道。”楚墨的眼神紧紧追随着楚玥离去的身影，直到那身影消失在尽头折转处，也迟迟不肯撤回，那么深情，又那么痛苦。
叶瑾八卦地揣测着他和这姑娘是什么关系，言谈之间听着应该是兄妹，可看着明显又像是一对闹别扭的有情人，于是她脑洞大开的地问：“你们俩不会是*吧？你竟然喜欢自己的亲妹妹......”
楚墨无奈地瞪了叶瑾一眼，解释道：“小玥是我爹的义女，不过我与她终究还是有着兄妹名分，如何敢轻言喜欢。”
听出了他话里的消极，叶瑾急了：“你不会这么迂腐，被一个兄妹名分困住本心吧？方才可是你说的，放在心尖上的人，你绝不让她受一丁点儿委屈的。”
楚墨恋恋不舍地收回视线，抬起手揉了揉额角，怅然地叹了一口气转了个话题：“你知道我为何要娶你？”
叶瑾没有说话，耐心等着他的下文，楚墨正了神色，没有了那层温润端方的伪装，黑白分明的眸子里闪着的认真而又清明的光。
“姑娘是聪慧之人，可有盘算过如今朝中的局势？”
叶瑾莫名其妙地反问：“我一个普通人去盘算朝中局势做什么？”
“因为你的心上人，如今他需要你的助力。”
“我不知道你在说什么......”叶瑾心里突然一慌，她下意识地回避，转身想走，可他只用了一句话就让她硬生生停住了脚步。
“难道你就没疑心过他如今对你态度的转变，究竟是初心已改，还是已经力所不能及了？”
见叶瑾乖乖站住了，楚墨眼神暖了一分，继续说道：“他这个人啊，独行惯了，不爱与人分担，事到如今了还想着凭一己之力护你周全，只要你毫发无伤，哪怕他粉身碎骨也无妨，可是你们原本不用如此惨烈的，并肩同行挣一个未来不好吗？”
“如果不是你执意娶我，七日之期一到，我就会带我家人永远离开这里，他便可以做他自己想做的事情，不必为我处处受制于人了。”
楚墨灿然一笑，笑她的天真：“你以为云蓁为何跟你定七日之期？因为那一天是太子和她成婚的日子，你父亲的灵柩一出，冲撞太子大婚，她甚至不必亲自动手，自会有人处置你，天牢就是你第一个去处，一旦解决掉了你，你以为下一个会是谁？”
叶瑾听得心里发寒，手心沁出了冷汗：“她为什么要这么费尽心机地除掉我？我已经答应了要永远离开这里，不再与明子苏有任何关系，我处处退让，不过是不想让他缚手缚脚，想让他放手去做他想做的事情。”
“你们都是关心则乱，你还看不明白吗？他的身边才是你和孩子最安全的地方，反之，他如今需要你，放眼整个青阳城，除了你，我找不到第二个能帮他，且又真心会帮他的人。”
叶瑾渐渐听出了他的言下之意，便顺着问道：“所以你的意思是？”
楚墨露出一抹了然的微笑，气定神闲地吐出两个字：“进宫。”
“进宫？”
闻言，叶瑾忍不住噗嗤一声笑了：“进宫？你以为皇宫是我们家后院呢，我想进就能进的吗？”
楚墨却没有丝毫笑意，神色极认真地说：“两天后的大婚，便是你的契机，我相信你一定有办法。”
叶瑾的表情微微凝住，低下头幽幽地说：“如此一来我们一家人都将为人棋子，他又怎么甘心？”
“不甘心又如何？他虽贵为太子，却是皇后与祁王的傀儡，受制于他们，宫里宫外也没有任何的根基，没有根基的人在这座暗流涌动的皇宫里不过就是一株浮萍，不得不要随波追流，更何况，巍巍皇城，谁又不是棋子呢？”
楚墨缥缈的目光投向天际，表情安静淡漠，眼底却暗暗涌动着隐忍和愤怒。
夏风和暖袭来，暖暖的风拂在脸上，叶瑾却无端打了一个寒颤，眸光落在窗棂上，眼里仿佛蒙上一层薄雾，覆着淋漓水光，她转过身看着楚墨，眼里薄雾飞快地散去。
“墨少爷，破坏云府与太子的大婚，与你何益？”
楚墨的表情有一瞬间的静止，继而淡淡地笑了：“姑娘冰雪聪明，自然应该懂得知道得越少越安全的道理。”
“道理是没错的，可我总不能就这样平白无故地让人给利用了，连点好处都不捞吧。”
楚墨一愣，继而胸口响起一阵愉悦的闷笑，渐渐转为开怀大笑，许久才渐渐停歇，脸上露出了从未有过的真诚而又恭谨的表情。
“将来姑娘入主东宫，楚家便是东宫第一根基石。”
一字一句，极其认真。