翌日，天未清明，灰褐色的浓雾像帷幔一样笼罩着大地，一辆低调奢华的马车从相府驶出，以最快的速度往皇宫的方向驶去。

    马车停下之时，九重宫阙的金色琉璃在微薄的晨曦中渐渐清明，原本还在休假中的离羽，此刻着着一身绛红色官服，大步往宣帝寝宫走去。

    宣帝还在睡梦中，他吧唧下嘴，翻个身子，隐约听到外殿有人在讲话。

    “相爷，皇上还未起床呢，您这也太早了。”新晋的大内总管魏总管抬头看了眼殿门外的天色，躬身道。

    “无妨，本相在着等着就好。”

    离相！

    一听到离羽的声音，宣帝立马精神抖擞地跳起来，亢奋到不像是刚醒之人。

    伺寝的孟贵妃也被他吓了一跳，连忙捂着被子起身，紧张兮兮地问道:“皇上，怎么了？”

    “别问了，赶紧起来伺候朕更衣。”宣帝下床，胡乱地自己套着靴子。

    “这天都没亮，皇上，人家还没睡够呢。”孟贵妃抬头看了眼殿外，捏着嗓音抓着宣帝的手臂撒娇着。

    宣帝转头怒瞪着她，厉声说道:“睡睡睡，就知道睡，相爷都在殿外等着了，你想让他等会又念叨朕，什么声色犬马，什么荒于政务吗？”

    又是相爷。

    孟贵妃娇嗔地哼了一声，极不愿意地爬起来为宣帝更衣。

    殿内四周粉墙金扉，腾龙廊柱，金碧辉煌的翘檐尽头，有六只表情狰狞的青铜走兽。

    离羽盯着它们出了神。

    很快，殿内的门打开了，离羽赶紧敛神，转身朝着宣帝拱手道:“微臣给皇上请安。”

    “免了免了。”

    闻言，离羽才站直身子，宣帝只着了一身金灿明耀的家常袍服，三色金绣的五爪团龙鳞爪如钩，瞠目而视，威风赫赫。

    冷家倒台之后，宣帝气色好了许多，往日混浊的常眯着的双眼，此刻却是炯炯有神地盯着他看。

    离羽垂首，恭敬地道:“皇上，微臣有要事相议。”

    想来也是。

    宣帝点点头，将殿内的闲杂人等全都给清退了。

    “爱卿，你难得休一次假，怎么不好好歇着，有什么急事非得现在说？”

    此刻朝阳已破云而出，有几缕阳光透过雕花木窗，撒入殿内来。

    宣帝挑了一个采光好的地方，一面问着离羽，一面扭着身子活动起来。

    “皇上，微臣想辞官还乡。”离羽走近他，悠悠启口。

    他这一句话不甚大声，却差点让宣帝闪了腰。

    宣帝撑着腰，吃力地转过身子，惊讶道:“你说什么？你要辞官？”

    “是的。”离羽不咸不淡地回了一句。

    宣帝似是十分不愿意相信，他高低眉一直在跳动着，嘴边的胡子也一抽一抽的。

    愣了片刻，他才问:“这是为何啊？爱卿你才如此年纪，前途一片光明，怎么好端端得要辞官呢？”

    “皇上，臣虽然年纪不大，可是已入朝为官十年，官场沉浮，人心叵测，臣累了。如今冷家毒瘤已除，朝中形势稳定，臣是时候卸下肩上的担子，去追求臣想要的生活。”离羽回应道。

    若是不到最后一刻，他不想揭穿皇上对他下毒之事，他想给两人留下最后的体面。

    可是宣帝貌似有些不配合，他摆摆手，态度有些坚定，严肃道:“朕不同意，朕不批。爱卿，你是朕亲自提拔起来的，这些年朕也习惯了你在朕身边，你这一走，让朕如何自处啊？那案上的折子朕看着头就疼。”

    听完，离羽脸色沉了下去，他抬眸凝着宣帝，云淡风轻地问:“皇上当真舍不得臣吗？”

    许是跟境遇有关，离羽的眸子总带着透析人心的锐利，宣帝在他跟前，总觉得自己没有穿衣服，被他看了个干净。

    心虚地别过视线，宣帝回答他:“那是自然。”

    嘴角微扯，离羽布满血丝的眸子微微眯起，藏于袖子里的手握紧，他像是陷入回忆中，缓缓道来:“遥想当年，臣父母造奸人所害，那个时候臣还很弱小，妹妹又病入膏肓，不见好转，我们兄妹俩确实看起来很好欺负和凌辱，所以宗亲族人都不顾亲情和道义，接连上门明着争夺离府了家产。”

    顿了下，离羽抬眸盯着宣帝背影继续说道:“还好皇上那个时候破格提拔臣，让臣有了底气和能力去守护住离府和妹妹。所以臣对皇上一直心存感激，只要臣在位一日，定会无怨无悔地替皇上排难解忧。”

    “皇上想要打败北夷，臣可以上前线替皇上督军作战，皇上想要臣制衡冷家，臣也做到了，只要皇上需要臣，臣总会第一时间出现在皇上身边。臣以为皇上是倚重臣的，所以哪怕拼了命，臣也会替皇上守护南楚的江山，可是臣错了，而且错得很离谱。”

    剑眉下面深藏着一对悲凉的眼睛，那里面饱含着无边的落寂，离羽红着眸子说道:“皇上将臣的忠心践踏于地，表面重视臣，可背地里却对臣下手。皇上，你不是不想让臣离开，你是不想让臣活着离开吧。”

    离羽语气低缓，听似平淡，却隐有忧伤在其中盘旋。

    闻言，宣帝肥大的身子猛然一震，眸光遽冷，面色却是冷静从容，冷静地道：“你全都知道了？”

    “是的，臣全都知道了，皇上，为什么？为什么要这样做？您若是想要臣死，不是一句话的事吗？”离羽勾唇苦笑道。

    相比这种阴毒的手段，他很愿意皇上给他一个体面的死法，至少死得明白。

    宣帝沉默不回话，他缓缓转过身子，眼里也是一片哀愁，盯着离羽，有些自责地说道:“爱卿，朕在这个位置，很多时候都身不由己，是朕错了，以后朕不会对你下手了，你就安心地留下，与朕一起开创南楚盛世，可好？”

    摇摇头，离羽没有应下。

    宣帝皱眉，似是想起另一桩事，连声说道:“相府小姐不日就要嫁入东宫，成为南楚的太子妃，依爱卿对令妹的宠爱程度，你当真忍心离开？”

    “臣会离开，会带着妹妹一起一起离开。”离羽语气坚定地说道。

    眉头一皱，宣帝想起昨夜萧莫尘同他说的一番话，依然是淡淡道:“国婚退不得，抗旨不婚更是重罪，难道爱卿要赌上整个相府，带着令妹离开？”

    “皇上，臣既然能开口请求皇上放人，自然是做了十足的准备来的，臣想跟皇上做个交易。”离羽目光灼灼，胸有成竹的盯着宣帝说道。

    “什么交易？”宣帝立马回道，他倒是对离羽口中的十足的准备感到好奇。

    如今的南楚全由他一人说了算，他倒想看看，还有谁能从他手里将人抢走。