余明珠回到房间的时候，顾怀明已经睡了。

    她单单知道顾怀明心里藏着事儿，却没想到他心里藏着这么多事儿。

    上辈子她只是知道顾家因为西北十六镇沦陷获罪，却未曾想到这件事情跟顾怀明相关。

    那么这般说来，顾怀明以后那般勤恳为官，说是赎罪似乎也不为过。

    只是她觉得事情不会这么简单。

    余明珠掀被子躺进被窝，听到身边男子瓮声瓮气道：“你想知道什么，可以问我。”

    余明珠面不改色道：“夫君为什么要偷我的红肚兜。”

    顾怀明面露尴尬：“我……”

    “你是不是忍不住？”

    顾怀明从被窝里伸出手想要解释，却被余明珠抓住了手。

    “今天不行，夫君生着病呢。”

    余明珠麻溜地躺进被窝里，还贴心地给顾怀明掖好了被子，顾怀明心情有些复杂，他长舒了一口气。心里有些不服气，便开口道：“那就等我病好了。”

    余明珠猛然一激灵，只觉着顾怀明这话跟长了腿一样，直往她耳朵里钻。

    她闭上眼睛，抿嘴道：“那你赶快好。”

    第二日清晨，余明珠起了个大早。

    她穿衣打扮之后，正准备带着染春染冬去东府，却见到染秋慌慌张张地从外面进来。

    “小姐，染夏的哥哥上门来闹了。”

    余明珠笑了笑。

    “你去请苏嬷嬷，拟好欠条，让他签字画押，签好了就放人，不签就不放人。”

    “是。”

    染秋推下去，染春开口道：“小姐这法子不妥，染夏哥哥是出了名的泼皮无赖，他签的字是不认账的，不如让家丁出来装作扭送染夏去衙门，那家伙是个软蛋，最害怕官府衙门，定然不敢乱来。”

    染春最为聪明，最擅长想出来一些狠辣的法子，。

    “按照染春的做。”

    染冬见到染春在余明珠这里得脸，立马拉长了一张脸。

    赶往东府的路上，这俩丫头更是谁也不搭理谁。

    路上，余明珠掀开帘子，看到苏州城大街上绵延几里的，游荡在街上的衣衫褴褛的流民。

    有些个路过的苏州人议论道：“西北逃难来的北佬，江西拦着不让进，咱江南的两省总督大开门户，今年冬天，恐怕又要不安生了。”

    余明珠随手掏出来几颗银瓜子，朝着最可怜的那一家扔了过去，许是不忍心看外面的流民，她放下了帘子，微微叹了一口气。

    余明珠揉了揉自己的眉心。

    有些事情，好像跟上辈子不一样了。

    一行人到了东府，一袭红衣的余宝庆在门外候着，看到余明珠下马车之后，顿时一脸欣喜地跑到余明珠身旁，拉着余明珠的手说道：“明珠姐姐，明珠姐姐……”

    这余宝庆一双桃花眼里满是泪水，似乎真的同她情同姐弟，但是余明珠却知道，这家伙心里还惦记着画中仙。

    站在余宝庆身后的余明湘用手绢抹着眼泪，当真是演技了得。

    “早就听说那天苏家的浪荡子不当人，没想到居然敢欺负到我们余家头上，还有明珠姐夫也是的，怎么大晚上带你去那样的地方……”

    头戴金丝红宝风钗的王氏笑着说道：“知道你们心疼自家姐姐，可是老太君还在里头等着呢，听说珠丫头遇险还生病了，嚷嚷着要珠丫头进去呢。”

    王氏说话水平倒是可以。

    余明珠倒是未曾仔细观察过这王氏，今日看来，她二十出头，细腰削肩，容色风流，可是似乎并不得大房余宝仁的喜爱。

    染春抬头看了那王氏一眼，眉眼微挑，低声说道：“奴扶小姐进去。”

    到老太君屋子的路上，这余宝庆在余明珠耳边说道：“好姐姐，不知道姜姑娘在西府如何了？”

    这余宝庆满眼皆是对姜姑娘的痴迷，余明湘听到了顿时很狠瞪了这厮一眼。

    余明珠笑着说道：“吃好喝好，就是一个人寂寞。”

    余宝庆脸上神色缓和，可是心思却活络起来，一行人到了老太君的院子里。

    屋子里呜呜泱泱一群人，不过倒是多了一个稀客。

    大房长子余宝仁，他穿着一身青色衣衫，身上也不佩戴金玉，容貌虽然没有宝庆出众，但是却有几分沉稳。

    余明珠方才进屋，这老太君便从椅子上坐起来，带着哭腔朝余明珠走来。

    “我的珠丫头啊，你可要把我这把老骨头给吓坏了，那些流民和染工都是穷凶极恶的家伙，你可有受什么伤？”

    余明珠摇头道：“夫君派人护送我回了西府，除了受到惊吓之外，并无其他大碍，让老太君忧心了。”

    余明珠朝着老太君盈盈一礼，虽说这一些话堵住了老太君的话，可是老太君依旧直击要害道。

    “怀明今日怎么没来？我这老太婆倒是想要问问他，他如今高攀上总督府，是不是就不把我们余家放在眼里了？”

    余明珠赶忙道：“老太君这可是错怪夫君了，他这几日一直在照顾我，染了风寒，正卧床不起呢。”

    眼看余明珠如此回护顾怀明，老太君也只能清咳几声，转移话题道：“罢了，左右是你祖父的意思……赖大娘子在西府可堪用？”

    “老太君的人自然是好地，现如今府中的衣服用度，还是厨房的事都归赖大娘子管，有赖大娘子管着，我心里也放心。”

    老太君这才满意了一些，只是依旧欲言又止。

    余明湘适时凑上来说道：“老太君你就别在为难明珠姐姐了，现在明珠姐姐满心都是明珠姐夫，哪里会知道外头的事情……”

    这余明湘在众人面前娓娓道来。

    说的是，近日这顾怀明在苏州城中盛名颇高，除却搭上了韩总督这条线之外，还有一个因由。

    因韩总督放流民入江南，一些流民抢劫了城镇周边的村落，更有一小股持械流民在杭州怀安县外杀了十几人，杭州一位颇具盛名的才子，写了一首诗讽刺了一个人。

    余明湘一字一句背出了这首诗，诗作合辙押韵且寓意深远。

    诗词的大意是一个勋贵世家的纨绔子弟，因为一己之私致使西北十六镇沦陷，却因祖荫入赘江南第一富家，成千上万的百姓因他而死，他却娶了江南第一美女为妻，坐拥万贯家财，却也不知道这些西北流民入江南之时，他会不会求他那位首富岳丈，多给那些百姓施舍几粒粥米呢？

    余明珠听完之后觉着，幸好今天顾怀明没来这东府，若是来了，纵使是坚毅如他，恐怕也做不到毫无动容。