【大背景】：立教是最高规格，当世仅有儒释道三个流派，有资格言“教”。接下去是“开宗立派”，以“宗”字作为后缀的宗门，资格品第要高于帮“派”。最顶尖的宗门，往往都会有自己的“下宗”，然后下宗又会有各自的“附庸”帮派。
上宗-下宗-附庸帮派，是“正气天下”的主要结构，在此之外，独立的宗派，往往呈现出两极化，或者极为强大，凭借一己之力就能够与那些“上宗”抗衡，或者极为弱小，记名在某些大的联盟体系当中，寄人篱下，苟延残喘，沦为被层层剥削的底层存在。
其中圣人后裔、衍圣府每一代家主，按例都会成为儒教的教主。但是教主位置只是虚设，历代衍圣公甚至从未踏足过【横渠学宫】一步，也从不插手儒教具体教务。所以儒教的第一副教主（半数出自横渠学宫），才是真正的“天下斯文宗主”，除了教主和第一副教主外，还有两位副教主，一位与教主一样，只是个荣誉头衔，往往是学问极大、口碑极好的当世大儒当选，另外一位则负责辅佐第一副教主，他主要是与立儒教为国教的王朝打交道。但是历史上，也曾出现过两位副教主貌合心离的情况。
相比“缝缝补补”的道教体系，儒教传承更为单一、有序和稳固。
【道教具体传承】
道教：神仙方术、道家学说、鬼神祭祀，占卜、谶纬、符箓、禁咒、巫术。故而圣人云：“道家之术，杂而多端。”
道教修炼之法：服食，导引、行气、辟谷、存神、诵经等，最主要是【炼丹】。
道教丹法分外丹和内丹，外丹是在炉鼎中烧炼，服食金丹，即可成仙。外丹往往有毒，若是修士服用，可以延年益寿，但是没有踏入修行门槛的凡人食用，不仅不能延寿成仙，反而经常中毒致死。所以外丹术在俗世君王那里的碰壁，给相对安稳的内丹，在修士之外的世俗王朝版图上，提供了至关重要的发展机会。后世被尊奉为“国师”的道教真人，多是内丹派。内丹以人体为炉鼎，以精、气、神为“大药”，以神运炼精气，结而成丹。主张【性命双修】，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，复归于道。
道教经典：【首经】，【主经】，兼修经文（【辅经】）。【真经】（被王朝尊奉和大肆推广、帝王下旨钦定的道教经典）。【伪经】托名著作，其中大部分都有其可取之处。
相传道教祖师留下五千文后，便杳无音信。道教一直坚持是道教祖师为世人留下了证道长生的线索，是他将那道生死门的锁给打开了，只需要世人自己推门而入。
道祖的三名嫡传弟子，依据这部不过五千字的修道经典，各自阐述精义，以此演化出三个流派：上清派，灵宝派，道德派。
【一，道教发展前期】
【上清派】：
道祖二弟子所创，被后世尊为【上清教主】，是道教三派中、紧随灵宝派之后立教的流派。尊奉《上清洞玄真经》（又名《三十六章经》）为首经、《上清黄庭经》为主经，前者是道教第一奇书，宣称“若得《大洞真经》三十六章者，无需金丹之道，读之万遍，即可成仙。”（此宗旨有些类似后世禅宗的明心见性、立地成佛。以及密宗的“即身成佛”。在传道初期，此经文极其受到欢迎，对妖族修行起到了很大的推动作用，被誉为“方便法门、登天捷径”。同时也奠定了后世练气士如何开窍的坚定基础。）
经过中前期的鼎盛发展之后，上清派逐渐衰落，仅存【】一宗得以传承道统香火，在错过两次崛起的机会后，最终只能退居一方。
陆清虚是上清派在“青黄不接”时期、挺身而出的一位神仙人物，以《黄庭经》为修行根本，道法通玄，无敌于世，此人力挽狂澜，才使得上清道统得以继续。而陆清虚的道侣魏夫人（真名不详），亲自编撰《上清宝诰》，在当时名声不显，却被后世极为推崇，视为符箓派的主经之一，几乎所有符箓派都要研习此经。后世一位符箓大派的初代祖师，便自称扶乩得到魏夫人率领众真人降授《宝诰》，这才仙法大成。
《大洞真经》在多次战火中没能完善保存，不断遗失、缺漏，后世不断有“伪经”出现，许多道教人物开始私自添加内容、注疏解释等等，如今较为正统的《洞玄真经》仅存三部。
附：上清派虽然主支只存一宗，但是以《洞玄真经》和《上清宝诰》衍生出来的另一个“道教重镇”——符箓派，与丹鼎派共同成为中后期道教的两大支柱之一。（符箓派有“六山符箓”之说，即存在六个主要支派，“执掌两山符箓”或是“主掌三山符箓”，便是后世道教被敕封“国师”后才有的尊荣待遇。历史上唯有一位道士，有过“主掌五山符箓”的记录，但也“名不副实”，并不为后世道教正统认可。）
主要教义：“ 请天地神祇灵气，以合己身。其诀 :谨请太微小童干景精，字会元，子常守兆舌本之下，死气之门，口吐赤云，绕兆一身，化生血液，上凝泥丸，泥丸坚明，百神方位。”
“书符 : 第一章书太微小童消魔玉符。其诀 :当书符时用黄缯，书成佩身，存呼小童内讳名，字镇我，舌本之下，固液凝神，断塞死源，乃叩齿九通，次再咽液三过。
——（此处就是符箓派的根脚之一。）
典故：根据终止山纯阳宗记载，“时高祖得魏夫人以众真亲笔真迹，其经缺文十二页，令礼部侍郎何蔚持贲玺书信币、诣终止山纯阳观，请清风祖师补书。高祖曾对何蔚言：朕不敢让寻常官吏叨扰先生，委卿专往，必冀神仙手笔，今古相续耳。”“何蔚至终南山，仙鹤飞旋，龙虎长啸。清风祖师写经之时，神人降世护卫，皆精诚所致。”
【灵宝派】：
奉《洞玄灵宝经》作为本派首经。此派初代祖师为道祖大弟子，奉灵宝天尊为太上教主。
宗门拥有一座【元始洞天】外，还占据“七宝林”这块玄妙福地。【灵宝天尊】当时试图自立为教，取名为【太上教】，引来其余两派的攻讦，成为三派彻底分裂、转入冲突的导火索。灵宝天尊是道祖“开山弟子”，“闻道最久，故而得道最多”，所以灵宝派早期势力最大，其余两派只能联手抗衡。在斩魔台一役中，灵宝派大伤元气，从此开始蛰伏。
灵宝派的“中兴之祖”李郁，撰写《天真合道集》，被誉为丹经之祖，且主张外儒内道、积极入世，《天真集》分内外篇，外篇讲述外炼金丹，内篇阐述内炼之法，广为流传，是丹鼎派的立身之本，所以李郁是后世公认丹鼎派祖师爷。
李郁使得原本式微的灵宝派重新崛起，并且迅速融入世俗王朝，成功占据一席之地，也成为后世佛道之争的主要力量，灵宝派著名道士柳圆宗撰写的《道祖化胡文》，就是佛道相互倾轧的产物。
一些主要教义：“生离死别、爱恨情仇、悲恐惊憎，如是等故，皆相伴左右，如影随形，挣之不脱，恼之更恼，苦也。其根乃七情所定，六欲所生，噫！若非洞破迷障，何获清静清凉清自在。狂躁魔窟火烧天也。”
“真本现，妙门开，纵横天地耶有阻，肖遥九天任我游。神通？小术也。挟道真者，勿以小术而宣扬，有辱【太上正教】。”
“清静六根，断诸邪障。道清神明，六门自开，六贼自除，六根乃静。回照寂然，诸魔邪孽，由此而消，六天妖魅，由是而灭。寂然不动，【与道合真】，归府清虚，享【清微大道】也哉。”
“【我即元始，元始即我】。布度运化之时，即显玄妙。三界之众，一切仙凡圣贤神鬼等众，均不出乎无极运化，不出乎金斗混元。但得一气之功，升玄入妙，见证道真。圣意假立文言，故名曰经。无私济度，三界共用，【无量功德】。”
“通玄灵妙，以静笃而入妙门也。道渊谓：文烹也。破邪金刚，勇猛清进，诸天邪魔自退，内景自清。道渊谓：武炼也。”——此处是灵宝派认为他们同时是世间练气、武道开山鼻祖的根据之一。
“灵道诀云：莲发于天心，体现于莲台。道真存于胸膺，乾坤只在掌内。”——灵宝派的三大镇派功法，有两处来源于此，一个是防御极强的【天心莲台】，一个是攻击力无穷的【掌握乾坤】。
【道德派】：道祖三弟子所创，并无立教野心，始终为【道德宗】。一直奉行兼容并蓄。在早期，声势不如上清、灵宝两派，但是后来者居上，道德派在中后期发力，道德派的“正宗”、“祖宗”——【道德宗】不但占据了青溟天下的那座【玄都祖庭】，道德宗之下的两座“上宗”，【玉清宗】和【大道宗】在正气天下的版图上也地位显赫，皆以宗师、天师作为尊荣称号，下宗有【宝诰宗】【真龙宗】等数个。道德派并没有自己的首经，主经则有《太平经》《悟真篇》等，此派高材辈出真人云集。在后世被尊奉为“国师”、被帝王追封为“真君”的道士，数量之多，在三派中可谓一骑绝尘。编著了《三洞玉录》《真灵神仙谱品》在内一系列脍炙人口的道教“根本”经典，都是修行的重要依据。
附：《三洞玉录》制定了道教史上最完整的“清规戒律”、“斋戒仪范”。《真灵神仙谱品》则向世人一定程度上“证明”、或者说“泄露”了天庭诸神的存在，这也直接导致了【神道体系】的衍生发展。
道德派有“东宗四祖”、“西宗五祖”、“十八宗师”和“三十六代天师”等说法。
道德派支派众多、枝叶茂盛，大体上可以分为东西两派，“西方真仙道”和“东方天师道”，前者存在意义，主要是为了对抗佛教势力的向东渗透，后者则主要是龙虎山赵家“一家一户之兴衰”。
【二，道教发展中期】：
在三派鼎立的形势结束后，迎来了道教史上群雄割据的复杂格局，在此千年期间，数百个道教大小流派骤然兴起骤然衰亡，不过绝大多数都是昙花一现，“真人、国师多如牛毛”就是这个时期的独有景象。
道德派因为率先提出三教合一，加上涌现了一大批天赋出众、才情惊艳的陆地神仙，地位和势力大涨，逐渐超过了原本底蕴更加雄厚的上清派和灵宝派。
除了道德派开始领衔天下道教之外，在世俗王朝有意无意或者被迫支持下，出现了十数座大名鼎鼎的“道法重镇”，道法传承不如三派那么“本正源清”，但是更加融入世俗，具备旺盛的生命力。
这其中，就有了后世“六山符箓”（或者说符箓六宗）雏形的六座福地道门，除了隶属于道德派的龙虎山之外，其余五山都是在此期间诞生，出现了各山初代的“开山鼻祖”，比如宣朝山祖师王玄淼创立的【神霄宗】，吴筠真创立的【灵符宗】等。
（附：三派纷争，无暇他顾，于是给了外来之教、佛教对浩然天下的渗透机会，加上三派争斗的余波，波及俗世王朝，列国混战，生灵涂炭，民不聊生，【道教追求个人成仙的宗教根祗】，已经无法完全替世俗君王解释世间的灾难苦痛，于是佛教理念“趁虚而入”，很快得到迅猛发展，如星火燎原。）
（附2：“六山符箓”即“符箓六宗”，分正副各三宗。三正宗为分别秉持纯正的“上清箓”“灵宝箓”“正气箓”，副三宗则相对来源驳杂、多有兼修。）
【符箓派】开始出现顶替三清派统治天下信徒的苗头，只是此时灵宝派和上清派两败俱伤，一蹶不振，而“道德派正宗”忙于在玄都祖庭站稳脚跟，在抵抗化外天魔的同时，还需要开始压制佛门势力，所以实在无暇大举整顿内部，这在后世符箓诸派的大真人眼中，习惯笑称为“是祖师爷打了个瞌睡，才有了我们这只新饭碗”。
在这个时候，出现了道教历史上绝对绕不过去的一位传奇道士，宋茅庐，此人天赋之高，惊世骇俗，传言是千年一遇的“三教至宝身”。宋茅庐当时没有加入任何一个大的道教流派，师从于一位龙首山的普通道士，后者死后，直到宋茅庐在世俗王朝飞黄腾达，才被象征性追赠为“无为普化真人”。精通儒家典籍的宋茅庐在成为真武王朝的国师后，自立门户，创立了明道宗，宗旨为“儒道不分家”“佛道殊途同归”，比前辈真人更前进一步的是，宋茅庐真正意义上开始践行三教合一理论，成为历史上最具有权柄的道士，“手掌四山法箓”。但是当时天下最大的真武王朝，那一代雄才伟略的皇帝，正值青壮却莫名其妙暴毙，加上宋茅庐闭关失败，不知所踪，原本蒸蒸日上的明道宗就此分崩离析。最深远的一个影响就是，原本儒道联手对抗佛家的局面，也随之分解崩溃，史书上称为“释教大昌，佛法东传，势如破竹！”
真武王朝皇帝当时召见凭借“三才法箓”和“神霄天雷”而名声鹊起的宋茅庐，被赐号“玄教宗师”，授予“道教都提点”，佩金印，与宗藩亲王品秩相同。宋茅庐统领真武王朝道教事务的同时，真武皇帝凭借鼎盛国势、强迫其余三大王朝认可宋茅庐的“国师”以及“道教都提点”身份，名正言顺成为前无古人的“四山宗师”。
当时宋茅庐身边有四位弟子跟随，其中大弟子葛修真投身行伍，精通外丹，家族逐渐强大，最终成为真武十柱之一，如今也是天下首屈一指的豪阀。宋茅庐最中意的闭关弟子陈观亭，唯一一位“留待阙下”的道士，以“玄教嗣师”（佩银印、位比公卿）的二把手身份，辅佐恩师宋茅庐，并且坐镇京城。但是在一定意义上，正是此人最后葬送了“道术独尊”的机会，真武皇帝和宋茅庐一死一失踪后，陈观亭不但没有帮助明道宗稳住局面，反而任由儒家联手登基继位的年轻真武天子，与佛教一起蚕食道教势力。至于“道法几近宋仙人”的陈观亭，为何在关键时刻选择不作为，一直众说纷纭，始终是如何历史钩沉都无法解释的谜题。
其余两位弟子，各自创立流派，也都一闪而逝，传承不可考据。
（附：明道宗的道统，三传至大宗师宁终南之后，彻底解体，归入道德派。）
【三，道教当下发展概况】
道德派领衔，与儒释两教对峙。
道德宗坐镇另一座天下的玄都祖庭，极少露面。
两大上宗【玉清宗】【大道宗】分别位于中土的甘露王朝，和海外三洲之一的宝瓶洲。下宗各有两个，【宝诰宗】，【真龙宗】，【青华宗】，【玉霄宗】。
【青华宗】：
创始于道士齐求真，曾为大麟王朝皇帝召见，赐号“洞微高士”，后又进封为“赞化先生”，经常主持朝廷的醮祭之事，以“通真达灵”名震京师。
根据青华宗记载，齐求真之后，经王宏真、马德真、宋存真、张洞真、孔敬真、卢至真、薛颐真而传给林灵真。林灵真开东华之教，成为一代真师，以济生度死为己任，常建普度大会。被授为“灵宝通玄弘教法师教门高士”，主持山海观道务，门徒百余人。东华派的斋醮吸取内丹法，以内丹为用符箓之根本。是中土东南沿海一带，势力最大的宗门之一。
【神霄宗】
渊源极浅，不属于道教三派，而是一个新兴的鼎盛符箓派。两百年前，后唐道士刘真君，托称得到南极长生大帝传授的仙家雷法，被后唐皇帝召见，很快拜为“太素真人”，又很快升为“凝神殿真君”。麾下徒弟三十余人，一律被封为“金门羽客”和“凝神殿真人”。该派称其符法出自《道藏》所载的“神霄真王”，为【万雷总司】。该派在后唐发展迅猛，如雨后春笋，后唐皇帝下旨天下诸州都要建立神霄玉清长寿宫、以祀神霄大帝。神霄派符法由此传承不绝，衍生出许多支派。
其内丹法源于南宗一派，强调内炼外用都须以“本性元神”为主，内炼为本，符箓为用。神霄道士坚持“人身小天地、宇宙大天地”，认为雷法中所召摄的雷神将吏，实际上是自身的精气神以及五脏之气。之后受到道德派和儒家的影响，渐渐重视道德实践，守持戒法，忠孝为先。
之外道门还有诸多流派，勃勃发展。
有的道派不尚符箓丹鼎，也不“侈谈”神仙，而以清心寡欲、“炼气全神”、识心见性为主。道徒皆出家守戒，住庙清修。有的视符箓斋醮。甚至有的公然扬言要“清正道统，除去三派伪法”，有的专门研究尸解之术，等等。从道教典籍宝诰中，演化出来的“游仙诗”、“步虚词”、“青词”等，几乎泛滥成灾。