这日宝钗随众人到贾母处问安，就回家来。看了鹏儿，与香菱又说了一会话。薛姨妈在库房外头看着底下人找一件东西，叫宝钗只管去房里坐着。宝钗遂坐在薛姨妈房中喝茶。见香菱给鹏儿绣着肚兜，红绫子地上绣的五毒，针脚极细密的，遂笑道“我瞧你这针线如今竟越发长进了，只低了这半日的头只管绣它，一会子脖子该疼了。或是出去逛逛，或是与臻儿她们说会话，且歇歇罢。”香菱听了，遂将针线放下，笑道“姑娘说的是。原不着急，这肚兜是明年夏天才用得上的。只我一做起活计来，就忘了时辰。姑娘这一说，真觉得脖子有些发酸了。姑娘且坐着，我去里屋瞧瞧鹏儿去。”说着，抬脚走去里屋。
宝钗坐着想心事哥哥一事无成，还没正经娶嫂子，就有了贵妾爱子，日后谁家的好姑娘愿意嫁进来？这几年闺中同伴迎春、嘉馨俱嫁了人，怡春眼看着明年就要出阁。自己年岁渐大，偏姨妈看中自己，与老太太博弈。妈心里也愿意，遂只在这园子里死住着。不知旁人暗里如何想呢。又想起那日众人说笑，探春说但凡是个男人早出去了，自做一番事业。亦何尝不是自己心中所想。坐了一会，香菱从鹏儿房中出来，薛姨妈还没料理清楚，宝钗遂辞了薛姨妈、香菱，带了莺儿回园子。
才回到蘅芜院，就见平儿急匆匆走来，拉着宝钗道“姑娘可听见我们的新闻了？”宝钗道“我没听见新闻。因连日打发我哥哥出门，所以你们这里的事，一概也不知道，连姊妹们这两日也没见。”平儿笑道“老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见？”宝钗道“早起恍惚听见了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你来了。又是为了什么打他？”平儿咬牙骂道“都是那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了瞧。据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃，棕
却说平儿拿了丸药回去给贾琏用了。贾琏懊恼的躺在床上，对凤姐说道“老爷不知因为什么发了邪火，偏我赶上，倒挨了顿打，真正背晦。”凤姐瞧平儿给贾琏上了药，方说道“俗话说，子不言父过，老爷说什么，你只管听着就是，何苦顶撞？如今吃了亏，又怎么着？”贾琏叹道“前几日，老爷说外头有正事要两千银子，我不过说账上现如今没那许多，老爷就生气起来。我忙说是前儿娘娘在宫里传信说送两万银子进去，如今账上只剩一千两，老爷才罢了。我忖度着，他终是心里不顺，赶上石呆子这事，偏我又多嘴说了那么几句，才这么着。”
王熙凤道“原是这么一回事。”又叹道“这二年，单只娘娘那里，就送了有
第七十六章(2/2)
将将十五六万进去，再有宫里的内监老爷们打秋风，也有二万，算上前儿个送进去的二万，竟填进去二十万。再要有个什么，只怕就得再向老太太那里先周转些。”贾琏叹道“也只得这样罢了。只盼着这些银子能帮衬着娘娘。若哪日娘娘喜得龙子，咱们府上就起来了。待到那时，咱们还怕没银子使？”凤姐笑道“我们自是盼望应了国舅老爷的吉言，如今且只得等着了。”
却说嘉馨自出嫁后，因夫家虽则有嫡庶好几个儿子，她嫁的是行二的嫡子，只她嫡兄嫂俱身子不大好，病病怏怏的。见她是个伶俐能干的，公公婆婆倒把家事俱交给她掌管。因她十分孝顺长辈，行事大方，说话爽利，又懂稼樯经济，掌事两年，家中收入涨了五成。又主事办了庶弟的亲事，面上好看，实则又花费不多，是故家中上下无不叹服。
这日，嘉馨午睡毕，身边的大丫头卷碧进来，笑道“奶奶，史府里来人了。”嘉馨出嫁后，并未断了与湘云的来往。只刚出嫁的那半年，嘉馨忙着站稳脚跟，与湘云来往少些。之后就又恢复起来。隔了一月半月，必派人去史家瞧湘云的。今儿听了丫头的话，不由高兴道“叫她进来就是。”一时，史府的婆子进来，拜见了嘉馨，嘉馨让她在杌子上坐了，笑道“你们姑娘可好？”这婆子是常来常往的，遂也不拘束，坐在杌子上笑道“我们姑娘叫我替她问二奶奶好。姑娘因定了亲事，如今在府里比先好多了。叫二奶奶别惦记。只因订了亲，如今倒不好出来走动，因此，辜负了二奶奶的邀约，请二奶奶见谅。”嘉馨惊喜道“从前你们府里只说要给她说亲，一会东，一会西，这回是真真的了？是哪家？”那婆子笑道“是武威将军卫家的三公子，府中已是回禀了贾府的老太君，已是准了的。”嘉馨点头道“阿弥陀佛，妹妹的亲事总算是定下了，只不知这卫三公子人物如何？可配得上妹妹？”婆子笑道“前儿，家里宴请王孙公子，又是射圃又是吃酒听戏，热闹的很，卫三公子也来了的。家中公子爷们俱说卫三公子才貌双全。如今我们这些做下人的也替姑娘高兴。”嘉馨长嘘了一口气，双
这日怡春与众人给贾母请安毕，遂随着李纨、黛玉等回园子，刚至沁芳桥，就见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得，奶奶姑娘们快认亲去。”李纨笑道“这是那里的话？你到底说明白了是谁的亲戚？”那婆子丫头都笑道“您两位妹子都来了。还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。我这会子请姨太太去呢，奶奶和姑娘们先上去罢。”说着，一径去了。宝钗笑道“我们薛蝌和他妹妹来了不成？”李纨也笑道“我们婶子又上京来了不成？他们也不能凑在一处，这可是奇事。”
大家纳闷，来至王夫人上房，只见乌压压一地的人。原来竟是邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家遇到了就并做一处。走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿大名李纹，次名李绮也上京。大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。所以今日会齐了来访投各人亲戚。于是大家见礼叙过，贾母、邢夫人、王夫人都欢喜非常。
贾母笑道“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”邢夫人心道，真是提曹操，曹操就到。前儿弟妹陈氏提起邢家家事，众姐弟还在感叹大哥不知下落。今儿竟然就走到眼前来了。
众人一面叙些家常，一面收看带来的礼物，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙。李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。邢夫人怡春也自与邢大舅之妻、岫烟寒暄。黛玉见了，先是欢喜，次后想起众人皆有亲眷，独自己孤单，无个亲眷，不免心酸垂泪。宝玉深知其情，十分劝慰了一番方罢。