见沈亦之拿出天启皇帝赐他的金牌，几名老太监面面相觑。为首的太监叹道：“此事我等本已决意烂在肚中，不想如今又需重提。”
沈亦之言道：“这世间岂有不透风之墙。”
太监们娓娓道来：昔年，神宗皇帝正宫皇后无子嗣。众大臣主张立皇长子为太子，只是皇长子乃是神宗皇帝临幸一名宫女所生，不过一时欢愉而已。
神宗皇帝宠爱郑贵妃。郑贵妃美貌聪慧，在神宗皇帝面前毫无顾忌，性情喜人。她为神宗皇帝诞下了两个皇子，其中三皇子朱常洵〈福王〉神宗皇帝最为所喜爱。
神宗皇帝欲立三皇子为太子，但是依照皇明祖训，立嫡立长，应册立〈光宗〉朱常洛为皇太子。郑贵妃整日在神宗身旁进言立其子为东宫之主。
但朝臣们则坚持立朱常洛为太子，而皇太后李氏和王皇后也支持立皇长子朱常洛。
大臣们纷纷上书，要求尽早策立东宫之主，以正国本免生祸乱。
而神宗皇帝却不断拖延，以至皇长子十岁时，因为储位未定，未能就学读书。
神宗皇帝故意处置了一批支持皇长子的大臣，但东林党亦倾向支持皇长子，使支持皇长子立为太子的声势更大。
神宗皇帝颇为无奈，只得在皇长子朱常洛二十岁时，无法再拖延下去终册立朱常洛为皇太子，朱常洵为福王，就藩洛阳。
东宫之争，也成了神宗皇帝与大臣士族的势力之争。
郑贵妃并未死心，朱常洵被封为福王，本该离京就藩，但经郑贵妃哀求下，福王迟迟未离京就藩。
伺机寻找机会以待时局有变。因神宗皇帝不喜太子，朱常洛的地位并不稳固，双方明争暗斗，终爆发大明朝立国以来最严重的宫廷阴谋-梃击案。
万历四十三年，一名男子手持木棍，闯入太子朱常洛所居东宫，意欲行凶。此人击伤守门太监，太子内侍韩本用闻讯赶到，在前殿逮捕该男子。
并立即将此事禀报给神宗皇帝，神宗皇帝当即令法司提审问罪，巡视皇城的御史‘刘廷元’当场审讯。男子名唤张差，蓟州人氏，尚未询问，他便就胡言乱语，颠三倒四，如同一个痴傻之人。
巡城御史再三讯问，可张差总是装疯卖傻语无伦次。问了几个时辰，也未将实情供出。 巡城御史无奈将他交给了刑部听勘。交至刑部后，由刑部郎中‘胡士相’再度提审。
张差只言道：“因与人结怨，欲衙门告状，走至皇城东宫，以为是大臣们办公之所，便欲进去鸣冤。不料被阻，气急之下寻一木棍击伤守门之人，闯进东宫。”
胡士相听其供词，事态严重未敢下定论，他认为张差是痴傻之人，便将把审讯供词上奏了神宗皇帝。”
刑部牢房的狱吏看出了蹊跷。一日，狱吏为牢中犯人分发饭菜，感觉张差决不像痴傻之人。遂决定试一试他。为了使他说出实情，狱吏对他言道：“你若说实话，便给你饭吃，不然则饿死于这牢中，饿死的滋味可不好受。”
张差低头不语，过了半晌说道：“我不敢说。”那狱吏当即前去报知刑部郎中胡大人。胡士相知此事甚大，遂遣退牢中狱卒，只留那狱吏在旁，亲自对他进行审问。威逼之下，张差说出了实情，牵出惊天阴谋。
据张差所供，他乃蓟州人氏，父母皆已逝，靠山中砍柴打猎为生，一个月前，在镇上赌钱输了，偶遇一位公公，那公公说只要按其所述，事后会赐予金银富贵一生。
于是张差随着公公入京，住进一个大宅子。而后又来了一个年轻的公公，每日好酒好肉。
几天后，年轻的公公带他假冒送菜的菜农，进入皇城。交给他一根木棒，又喝了坛酒壮胆。将他带至东宫前，交代他：“冲进去去撞着一个，打杀一个杀人也无妨，尤其见到穿黄袍者打死他，必有重赏。
若是被捉，便装疯卖傻，我们自会救你。”胡士相欲问那个太监是何长相，张差便不再言语。
神宗皇帝听后，自觉似乎还有隐情，令刑部员外郎陆梦龙再次提审张差，陆梦龙诓骗其说：“若是供出引你入宫之人，便可免你之罪，还会赐你百两之银。”
张差信以为真，就将指使之人尽皆道出：“庞保，刘成是他们逼我打进宫中。如果能打死太子，荣华富贵享之不尽。”随后陆梦龙又令他画出入宫的路径。
陆梦龙即刻派人调查验证，缉捕了庞保，刘成二人。但二人仅是两名地位低微的太监，单凭他们不可能有如此胆量谋划此事。二人均是郑贵妃的内侍，朝臣皆怀疑是郑贵妃背后谋划，欲谋害太子。好让其子福王登上太子之位。
一时间朝野哗然，如此胆大狂妄之举，历代所罕见。郑贵妃惶惶不可终日，赶忙求见神宗皇帝，哭诉求情。
神宗皇帝对郑贵妃说：“群情激怒，朕也不便为你开脱，你前去求太子饶恕吧!”皇帝无奈，让她去向太子表明心迹，绝无谋害之举。
朱常洛听其言语知父亲心意，只得故作情深道：“此事只需张差一人担罪结案。孤会奏请令刑部速速办理，不能再株连其他人等。”
神宗皇帝听后，大为满意，频频点头道：“太子说得对，识大体。”万历皇帝为保全郑贵妃，不再追查下去。最后只是将张差处死结案。
而庞保，刘成二人以为有郑贵妃在身后，拒不认罪，刑部又因张差已被处决并无人证，无法结案。
无奈请示神宗皇帝，神宗皇帝这才想到此二人还在，若是日后将此事透露出去，伤了皇室脸面，家丑外扬。遂秘密处决了二人。至此，一桩离奇大案遂无从查起，最后不了了之。
沈亦之听闻老太监讲述此事，大感莫名道：“此皇室秘闻，尔等如何得知？”
那老太监神情傲然道：“我等几人当年有的在郑贵妃身旁侍候，有的在神宗皇帝身旁当差。”
见沈亦之拿出天启皇帝赐他的金牌，几名老太监面面相觑。为首的太监叹道：“此事我等本已决意烂在肚中，不想如今又需重提。”
沈亦之言道：“这世间岂有不透风之墙。”
太监们娓娓道来：昔年，神宗皇帝正宫皇后无子嗣。众大臣主张立皇长子为太子，只是皇长子乃是神宗皇帝临幸一名宫女所生，不过一时欢愉而已。
神宗皇帝宠爱郑贵妃。郑贵妃美貌聪慧，在神宗皇帝面前毫无顾忌，性情喜人。她为神宗皇帝诞下了两个皇子，其中三皇子朱常洵〈福王〉神宗皇帝最为所喜爱。
神宗皇帝欲立三皇子为太子，但是依照皇明祖训，立嫡立长，应册立〈光宗〉朱常洛为皇太子。郑贵妃整日在神宗身旁进言立其子为东宫之主。
但朝臣们则坚持立朱常洛为太子，而皇太后李氏和王皇后也支持立皇长子朱常洛。
大臣们纷纷上书，要求尽早策立东宫之主，以正国本免生祸乱。
而神宗皇帝却不断拖延，以至皇长子十岁时，因为储位未定，未能就学读书。
神宗皇帝故意处置了一批支持皇长子的大臣，但东林党亦倾向支持皇长子，使支持皇长子立为太子的声势更大。
神宗皇帝颇为无奈，只得在皇长子朱常洛二十岁时，无法再拖延下去终册立朱常洛为皇太子，朱常洵为福王，就藩洛阳。
东宫之争，也成了神宗皇帝与大臣士族的势力之争。
郑贵妃并未死心，朱常洵被封为福王，本该离京就藩，但经郑贵妃哀求下，福王迟迟未离京就藩。
伺机寻找机会以待时局有变。因神宗皇帝不喜太子，朱常洛的地位并不稳固，双方明争暗斗，终爆发大明朝立国以来最严重的宫廷阴谋-梃击案。
万历四十三年，一名男子手持木棍，闯入太子朱常洛所居东宫，意欲行凶。此人击伤守门太监，太子内侍韩本用闻讯赶到，在前殿逮捕该男子。
并立即将此事禀报给神宗皇帝，神宗皇帝当即令法司提审问罪，巡视皇城的御史‘刘廷元’当场审讯。男子名唤张差，蓟州人氏，尚未询问，他便就胡言乱语，颠三倒四，如同一个痴傻之人。
巡城御史再三讯问，可张差总是装疯卖傻语无伦次。问了几个时辰，也未将实情供出。 巡城御史无奈将他交给了刑部听勘。交至刑部后，由刑部郎中‘胡士相’再度提审。
张差只言道：“因与人结怨，欲衙门告状，走至皇城东宫，以为是大臣们办公之所，便欲进去鸣冤。不料被阻，气急之下寻一木棍击伤守门之人，闯进东宫。”
胡士相听其供词，事态严重未敢下定论，他认为张差是痴傻之人，便将把审讯供词上奏了神宗皇帝。”
刑部牢房的狱吏看出了蹊跷。一日，狱吏为牢中犯人分发饭菜，感觉张差决不像痴傻之人。遂决定试一试他。为了使他说出实情，狱吏对他言道：“你若说实话，便给你饭吃，不然则饿死于这牢中，饿死的滋味可不好受。”
张差低头不语，过了半晌说道：“我不敢说。”那狱吏当即前去报知刑部郎中胡大人。胡士相知此事甚大，遂遣退牢中狱卒，只留那狱吏在旁，亲自对他进行审问。威逼之下，张差说出了实情，牵出惊天阴谋。
据张差所供，他乃蓟州人氏，父母皆已逝，靠山中砍柴打猎为生，一个月前，在镇上赌钱输了，偶遇一位公公，那公公说只要按其所述，事后会赐予金银富贵一生。
于是张差随着公公入京，住进一个大宅子。而后又来了一个年轻的公公，每日好酒好肉。
几天后，年轻的公公带他假冒送菜的菜农，进入皇城。交给他一根木棒，又喝了坛酒壮胆。将他带至东宫前，交代他：“冲进去去撞着一个，打杀一个杀人也无妨，尤其见到穿黄袍者打死他，必有重赏。
若是被捉，便装疯卖傻，我们自会救你。”胡士相欲问那个太监是何长相，张差便不再言语。
神宗皇帝听后，自觉似乎还有隐情，令刑部员外郎陆梦龙再次提审张差，陆梦龙诓骗其说：“若是供出引你入宫之人，便可免你之罪，还会赐你百两之银。”
张差信以为真，就将指使之人尽皆道出：“庞保，刘成是他们逼我打进宫中。如果能打死太子，荣华富贵享之不尽。”随后陆梦龙又令他画出入宫的路径。
陆梦龙即刻派人调查验证，缉捕了庞保，刘成二人。但二人仅是两名地位低微的太监，单凭他们不可能有如此胆量谋划此事。二人均是郑贵妃的内侍，朝臣皆怀疑是郑贵妃背后谋划，欲谋害太子。好让其子福王登上太子之位。
一时间朝野哗然，如此胆大狂妄之举，历代所罕见。郑贵妃惶惶不可终日，赶忙求见神宗皇帝，哭诉求情。
神宗皇帝对郑贵妃说：“群情激怒，朕也不便为你开脱，你前去求太子饶恕吧!”皇帝无奈，让她去向太子表明心迹，绝无谋害之举。
朱常洛听其言语知父亲心意，只得故作情深道：“此事只需张差一人担罪结案。孤会奏请令刑部速速办理，不能再株连其他人等。”
神宗皇帝听后，大为满意，频频点头道：“太子说得对，识大体。”万历皇帝为保全郑贵妃，不再追查下去。最后只是将张差处死结案。
而庞保，刘成二人以为有郑贵妃在身后，拒不认罪，刑部又因张差已被处决并无人证，无法结案。
无奈请示神宗皇帝，神宗皇帝这才想到此二人还在，若是日后将此事透露出去，伤了皇室脸面，家丑外扬。遂秘密处决了二人。至此，一桩离奇大案遂无从查起，最后不了了之。
沈亦之听闻老太监讲述此事，大感莫名道：“此皇室秘闻，尔等如何得知？”
那老太监神情傲然道：“我等几人当年有的在郑贵妃身旁侍候，有的在神宗皇帝身旁当差。”