毛文龙在皮岛逐渐发展壮大，如今已有三万余众。沈亦之历尽艰难终于来到皮岛，见这岛上甚是繁荣。大明，朝鲜，日本的客商云集。沈亦之暗道：“这毛文龙倒是个人物，在后金眼皮子底下竟能过的如此滋润。”
毛文龙虽归属大明，可俨然他就是这岛上的王。一面拿着大明朝廷的军资，一面抽取过往客商的税金。闲来无事，还渡海前去‘打谷草’，骚扰后金抢夺财货。
沈亦之乃朝廷大员，虽天高皇帝远，但毛文龙还忠于朝廷，因而盛情接待了沈亦之一行。而朝廷也需要毛文龙牵制后金，不敢全力进攻。
沈亦之见毛文龙赞道：“将军孤悬海外，带兵力抗后金，忠勇无双。”
毛文龙客气道：“沈大人过奖了，文龙乃为朝廷之臣，必为朝廷尽忠职守。”
“我闻毛将军早前连克金州、耀州、义州之地，使得后金疲于奔命。待沈某回京必为将军请功。”
毛文龙谦恭道：“因与朝廷相隔甚远，无法请示，文龙出兵皆因势而动，未得朝廷之命，还望沈大人禀明皇上。此实是无奈之举啊！”
沈亦之笑道：“朝廷体恤将军之难，将军您能以残兵抵抗后金大军誓死不屈，陛下深知将军忠义。”
毛文龙听出沈亦之言中之意，忙慷慨陈词：“辽阳城破，末将长子的母亲被后金所害，末将与后金不共戴天，此仇不报枉为大丈夫。”
沈亦之忙上前相扶道：“将军多虑了，沈某不过是感慨将军的忠勇。”
沈亦之见过毛文龙，与萧谦若谈起：“这毛文龙为人精明，作战狡诈多谋，有他在，后金倒是颇为头疼。待我们在此稍歇几日，便由此地乘船回京，禀明皮岛对辽东局势的重要。”
毛文龙为表忠心，与手下将校商量着再攻镇江。也好当着沈亦之露一手，讨得朝廷封赏。听到可获朝廷封赏，众将官皆战意盎然，遂点齐兵马攻向镇江。
镇江只有后金守军三千，毛文龙趁夜偷袭，毫不费力便拿下了镇江。努尔哈赤得知毛文龙又攻占了镇江，恨得牙根痒痒。长子褚英请战道：“父汗，我愿带领镶白旗前往，誓要灭了毛文龙这南蛮子。”
闻知褚英带兵前来，众将官本以为还是一如往常，打完就跑。不想这次毛文龙却要硬刚。一来此战本就是打给朝廷看的，怯战而退说不过去，二来他如今兵精粮足，可战之兵已有三万，粮草足可支应一年之用，这便是他敢于硬刚的底气。
毛文龙提刀跨马，威风凛凛。远观褚英带领后金军朝镇江城堡垒而来。他大声喝道：“尔等女真鞑子！安敢与我一战！哪个是贼酋褚英？”
褚英闻声而出，只见他魁梧健壮，身披铠甲喝声道：“毛贼，你这南蛮子，待我破城必将你马踏如泥。”
仇人见面，分外眼红。两军冲锋杀在一起。褚英所率乃八旗精锐，而毛文龙之军虽也久历战阵，但大多是靠偷袭，游击取胜。沈亦之看得真切，如此强攻硬碰实在是以己之短攻敌之长。毛文龙之军已渐渐抵挡不住。沈亦之恐一但阵脚大乱便是一场溃败，这毛文龙所攒下的家底便要一仗而散尽，劝说道：“将军，野战冲锋非我明军所长也，退往城中，依托城防，耗其锐气才是我明军所善。请将军下令退兵回城吧。”
毛文龙也已看出久战不利，便速速撤兵回城。接着一连几日，后金军也不攻城，只是每日挑衅，而毛文龙吃过了亏，便决计再不出城野战。只是用弓箭射杀抵近的后金军。后金军不善攻城，褚英一时也无可奈何。
沈亦之见此情形，向毛文龙进言道：“将军能搅乱后金腹地，皆靠用兵灵活，擅于攻其不备，如今这般耗着非上策啊！可令军士分作三队，每队三千人，趁夜轮流袭扰后金营地。再派遣弱兵出城烧掉城外的田亩，草地。后金大军即便人有所食，但马却无草可嚼。看其能在此熬到几时。”
毛文龙也觉得此法可行，即刻命人以此法实施。褚英起初不知明军这是何意？待兵将报知城外近处已无可饲马之草，怒骂道：“这些南蛮子一肚子的花花肠子！不敢出战，只做得此等蝇营狗苟之事。”
褚英无奈，让将领将马匹带至有草场之地。沈亦之见此，立即让毛文龙派遣骑兵冲击后金营地，后金精锐披甲军奋力抵抗，明军四下出击，袭击后金粮草。后金军一时大乱，褚英只得收拢军队以图再战。
毛文龙得胜而回颇为得意，沈亦之却劝他撤回皮岛。
毛文龙不解问道：“如今得胜何不进兵，反而要撤回去？
沈亦之答道：“后金此战失利，努尔哈赤必亲领大军而至，仅凭这一万余人马我等绝无胜算。不如保存实力，养精蓄锐。我等的作战方针，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
毛文龙听罢，思索良久，沈亦之见他想的入神便独自退去。努尔哈赤得知褚英大败，怒不可遏！果然如沈亦之所料努尔哈赤领兵其亲征。当后金大军再度兵临镇江，毛文龙正撤回皮岛。努尔哈赤眼睁睁的看着明军安然撤走，只得望海兴叹！明军却在船上挑衅，后金大军隔海怒骂，镇江之战告一段落。
沈亦之，萧谦若，虞威扬一行自皮岛辗转回到锦州。袁崇焕激动言道：“一别多时，沈大人一行能平安归来。我心安矣。”
“亦之让袁大人劳心伤神了。只愿此行能助袁大人一臂之力。”
“听闻沈大人还绕道皮岛，去见了那毛文龙？”袁崇焕似有所虑的问起此事。
沈亦之说道“此去皮岛是为探知那毛文龙是否当真忠于朝廷。”
“那沈大人是何看法？”
“皮岛可做牵制后金之用，对袁大人守卫宁远一线有利而无弊。”
“那沈大人觉得毛文龙此人如何？”
沈亦之见袁崇焕言语犀利，步步紧逼。笑言：“此人非大将之才，也无君子之风，实乃贪婪奸诈之辈。只是恰逢其时小人得志而已。”
袁崇焕听他此言深感认同，笑道：“我与沈大人同感呐。”
毛文龙在皮岛逐渐发展壮大，如今已有三万余众。沈亦之历尽艰难终于来到皮岛，见这岛上甚是繁荣。大明，朝鲜，日本的客商云集。沈亦之暗道：“这毛文龙倒是个人物，在后金眼皮子底下竟能过的如此滋润。”
毛文龙虽归属大明，可俨然他就是这岛上的王。一面拿着大明朝廷的军资，一面抽取过往客商的税金。闲来无事，还渡海前去‘打谷草’，骚扰后金抢夺财货。
沈亦之乃朝廷大员，虽天高皇帝远，但毛文龙还忠于朝廷，因而盛情接待了沈亦之一行。而朝廷也需要毛文龙牵制后金，不敢全力进攻。
沈亦之见毛文龙赞道：“将军孤悬海外，带兵力抗后金，忠勇无双。”
毛文龙客气道：“沈大人过奖了，文龙乃为朝廷之臣，必为朝廷尽忠职守。”
“我闻毛将军早前连克金州、耀州、义州之地，使得后金疲于奔命。待沈某回京必为将军请功。”
毛文龙谦恭道：“因与朝廷相隔甚远，无法请示，文龙出兵皆因势而动，未得朝廷之命，还望沈大人禀明皇上。此实是无奈之举啊！”
沈亦之笑道：“朝廷体恤将军之难，将军您能以残兵抵抗后金大军誓死不屈，陛下深知将军忠义。”
毛文龙听出沈亦之言中之意，忙慷慨陈词：“辽阳城破，末将长子的母亲被后金所害，末将与后金不共戴天，此仇不报枉为大丈夫。”
沈亦之忙上前相扶道：“将军多虑了，沈某不过是感慨将军的忠勇。”
沈亦之见过毛文龙，与萧谦若谈起：“这毛文龙为人精明，作战狡诈多谋，有他在，后金倒是颇为头疼。待我们在此稍歇几日，便由此地乘船回京，禀明皮岛对辽东局势的重要。”
毛文龙为表忠心，与手下将校商量着再攻镇江。也好当着沈亦之露一手，讨得朝廷封赏。听到可获朝廷封赏，众将官皆战意盎然，遂点齐兵马攻向镇江。
镇江只有后金守军三千，毛文龙趁夜偷袭，毫不费力便拿下了镇江。努尔哈赤得知毛文龙又攻占了镇江，恨得牙根痒痒。长子褚英请战道：“父汗，我愿带领镶白旗前往，誓要灭了毛文龙这南蛮子。”
闻知褚英带兵前来，众将官本以为还是一如往常，打完就跑。不想这次毛文龙却要硬刚。一来此战本就是打给朝廷看的，怯战而退说不过去，二来他如今兵精粮足，可战之兵已有三万，粮草足可支应一年之用，这便是他敢于硬刚的底气。
毛文龙提刀跨马，威风凛凛。远观褚英带领后金军朝镇江城堡垒而来。他大声喝道：“尔等女真鞑子！安敢与我一战！哪个是贼酋褚英？”
褚英闻声而出，只见他魁梧健壮，身披铠甲喝声道：“毛贼，你这南蛮子，待我破城必将你马踏如泥。”
仇人见面，分外眼红。两军冲锋杀在一起。褚英所率乃八旗精锐，而毛文龙之军虽也久历战阵，但大多是靠偷袭，游击取胜。沈亦之看得真切，如此强攻硬碰实在是以己之短攻敌之长。毛文龙之军已渐渐抵挡不住。沈亦之恐一但阵脚大乱便是一场溃败，这毛文龙所攒下的家底便要一仗而散尽，劝说道：“将军，野战冲锋非我明军所长也，退往城中，依托城防，耗其锐气才是我明军所善。请将军下令退兵回城吧。”
毛文龙也已看出久战不利，便速速撤兵回城。接着一连几日，后金军也不攻城，只是每日挑衅，而毛文龙吃过了亏，便决计再不出城野战。只是用弓箭射杀抵近的后金军。后金军不善攻城，褚英一时也无可奈何。
沈亦之见此情形，向毛文龙进言道：“将军能搅乱后金腹地，皆靠用兵灵活，擅于攻其不备，如今这般耗着非上策啊！可令军士分作三队，每队三千人，趁夜轮流袭扰后金营地。再派遣弱兵出城烧掉城外的田亩，草地。后金大军即便人有所食，但马却无草可嚼。看其能在此熬到几时。”
毛文龙也觉得此法可行，即刻命人以此法实施。褚英起初不知明军这是何意？待兵将报知城外近处已无可饲马之草，怒骂道：“这些南蛮子一肚子的花花肠子！不敢出战，只做得此等蝇营狗苟之事。”
褚英无奈，让将领将马匹带至有草场之地。沈亦之见此，立即让毛文龙派遣骑兵冲击后金营地，后金精锐披甲军奋力抵抗，明军四下出击，袭击后金粮草。后金军一时大乱，褚英只得收拢军队以图再战。
毛文龙得胜而回颇为得意，沈亦之却劝他撤回皮岛。
毛文龙不解问道：“如今得胜何不进兵，反而要撤回去？
沈亦之答道：“后金此战失利，努尔哈赤必亲领大军而至，仅凭这一万余人马我等绝无胜算。不如保存实力，养精蓄锐。我等的作战方针，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
毛文龙听罢，思索良久，沈亦之见他想的入神便独自退去。努尔哈赤得知褚英大败，怒不可遏！果然如沈亦之所料努尔哈赤领兵其亲征。当后金大军再度兵临镇江，毛文龙正撤回皮岛。努尔哈赤眼睁睁的看着明军安然撤走，只得望海兴叹！明军却在船上挑衅，后金大军隔海怒骂，镇江之战告一段落。
沈亦之，萧谦若，虞威扬一行自皮岛辗转回到锦州。袁崇焕激动言道：“一别多时，沈大人一行能平安归来。我心安矣。”
“亦之让袁大人劳心伤神了。只愿此行能助袁大人一臂之力。”
“听闻沈大人还绕道皮岛，去见了那毛文龙？”袁崇焕似有所虑的问起此事。
沈亦之说道“此去皮岛是为探知那毛文龙是否当真忠于朝廷。”
“那沈大人是何看法？”
“皮岛可做牵制后金之用，对袁大人守卫宁远一线有利而无弊。”
“那沈大人觉得毛文龙此人如何？”
沈亦之见袁崇焕言语犀利，步步紧逼。笑言：“此人非大将之才，也无君子之风，实乃贪婪奸诈之辈。只是恰逢其时小人得志而已。”
袁崇焕听他此言深感认同，笑道：“我与沈大人同感呐。”